第三卷 圣键远征军 第6章「这是精灵的旨意。」

来的?」

  勇者:「『南部』各国位于人魔两界战争的最前线,相对地『中央』各国则位于后方安全之地。本来两边没有那么严重的冲突,然而富有的『中央』不断地鼓吹战争,贫穷的『南部』则为了保护『中央』而持续流血流汗。双方在这方面的认知差异,逐渐加深了彼此的隔阂。」

  魔王:「但是到了现在,跟原先引起争执的原因相比,双方在国家施政方针上出现的种种对立才是重点。『中央』各国希望与魔界全面开战。但是,这么一来就得让靠近大空洞的『南部』国家服从命令,或者直接压制『南部』的领地。『中央』各国的自尊心非常强,即使没有战争,他们也希望身为后进国家的『南部』各国乖乖听令。然而『南部』藉由经济与贸易茁壮了起来,渐渐脱离了『中央』的控制。目前双方决定性的歧异有两点。第一,『南部』解放了奴隶,然而『中央』依然认可奴隶制度;第二,『南部』正在摸索与魔界的停战之道,『中央』则期望与魔界全面开战,不然至少也要远征魔界。」

  银虎公:「真麻烦啊。」

  火龙大公:『仔细一看,才觉得里头这么复杂哪。」

  魔王:「这点不管那个世界都一样。只要人们活着,必然会出现意见分歧。这件事相当棘手。」鬼呼姬巫女:「不过这么一来,苍魔很可能成为人界重大的转机呢。」

  魔王:「就是这样。」

  银虎公:「过去可是人类先侵略魔界的。人类不是都垂涎魔界的财富吗?」

  东砦将:「财富这部分确实不能否认。不过啊,教会在这件事上也发挥了很大的影响力。」

  鬼呼姬巫女:「所谞的教会,就跟神殿差不多吧?」

  东砦将:「算是吧。地表世界的教会呢,虽然功能远比魔界的神殿组织完整,发言力也强大得多,不过根本上的性质一样,不受国家……也就是氏族的框架限制。实际上,人界几乎所有人都信仰同一个神祇。」

  巨人伯:「一个!」

  勇者:「嗯,没错。大家叫祂光之精灵。」

  魔王:「——火焰之女。」

  东砦将:「然后呢,那个教会这么宣告了——『魔界即邪恶,应该杀光他们!』为了避免误会,我话先说在前头……居住在魔界的魔物,战斗力远比地表的动物高得多,也危险得多。而这种特质一旦到了地表又会更强,换言之它们会变得更加凶暴。」

  鬼呼姬巫女:「别把魔物和魔族混为一谈!」

  东砦将:「我明白你的意思,不过你认为地表的人们分得出来吗?请暂且将他们当成脑袋不好的蛮族,忍耐一下吧。连通门开放时出现了受害者,魔物更随之扩散;这些再加上教会的宣传报告,使得地表大部分人类在不清楚魔界实际状况的情形下感到恐惧。这点也是事实。」

  纹样之长:「嗯……」

  魔王:「若苍魔族在那种状况下肆虐,可能会对魔界与人界的关系造成决定性的影响。」

  碧钢大将:「像是人界会再度侵略魔界?」

  东砦将:「……」

  魔王:「侵略魔界本身不是问题。不,这点也该担忧,但它毕竟只是结果之一。最大的问题是,对于魔界的恐惧将会深植于人界的人们心中,导致双方共存的可能性化为乌有。」

  银虎公:摇头晃脑

  碧钢大将:「……」

  妖精女王:「这就头痛了呢。」

  东砦将:「是啊……」

  魔王:「我明白,在场各位族长并非每一位都赞成共存。可是,我希望各位都能考虑一下。地表与地底是两个领域。人界的战力当然可能比我们弱小,但也有可能与我们相等,甚至比我们更强,对不对?我们没有任何依据能判断对方比我方弱。我以魔王的身分在此下断语——不管我们是胜利或败北,这场战争至少会持续百年。」

  纹样之长:「我想反过来请教魔王殿下,您有回避这场战争的策略吗?」

  魔王:「我没有确实回避的策略。」

  妖精女王:「没有吗……」

  东砦将:「……」

  魔王:「实际上,双方差异太大了。肤色、外型、生活习惯、信仰的神、吃的食物、服装、社会规范,以及重视的礼节等等全都有所差别,没爆发战争才真的是不可思议。若是自然发展下去,迟早会产生争端吧。」

  碧钢大将:「……」

  银虎公:「……」表精严肃

  魔王:「但是我依然认为,战争若能够回避就该回避。这不是因为我害怕人族。若要战,便要胜-我会为了得胜而努力,毕竟这就是魔王的职责——可是,这样好吗,诸位族长?我认为,战争以外应该还有什么别的事能做。」

  勇者:「银虎公。」

  女仆长:「?」

  勇者:「你应该有什么话要说吧?我觉得说出来比较好喔,毕竟这是会议嘛。」

  银虎公:「——这样啊。也对,那我就直说吧。我等兽牙一族乃是战斗氏族,所以……若要与人类战斗,我们不会有任何犹豫。即使这场战争持续打个一百年,也算不上什么坏事吧?管他一百年还是一千年都一样。我们只要能在荣誉和酒精中奋勇作战就行了。但是,吹响号角的若是苍魔族,我可就无法释怀了。照大家刚才所说的,我们似乎是……得跟受到苍魔族欺骗的人类作战吧?」

  火龙大公:「嗯,也可以这么说。」

  东砦将:「……嗯。」

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