——圣王都，八角宫殿▶地图 0334
啪沙啪沙-
圣王国将官：「这张地图所表示的地点，便是新建造的『光之子村落』。」
王弟元帅：「嗯。」
参谋军师：「总数大约已经达到目标的八成了呢。」
圣王国将官：「而且风声愈传愈广了。」
王弟元帅：「这也在计算之内。我们没必要刻意去散播，让消息自己传开就好。这样才容易引起人们的兴趣。」
圣王国将官：「是。」
王弟元帅：「嗯……不过这么一来，下一个问题就在于火药的产量了。」
参谋军师：「您是指硝石对吧？」
王弟元帅：「传令让铜之国的矿山加紧赶工。」
参谋军师:「是。属下已经派人前去了。」
圣王国将官：「可是，有必要如此重视这种叫火枪的武器吗？就我看来它不但连发速度慢，射程又不算顶长，破坏力也不怎么突出。举例来说，魔法兵团的攻击力不就远比这玩意儿强得多吗？」
王弟元帅：「呵呵呵哈哈哈！」
圣王国将官：「王弟殿下……？」
王弟元帅「没什么，你的看法很对。这种武器并没有那么强大，这点完全正确。不过，那是把战争局限于『战场上的一切』时才会如此。」
参谋军师：「殿下所言甚是。」
圣王国将官：「战场之外的……战争？」
王弟元帅：「你试着去思考一下，然后回头看看中央国家群。一旦开战，贵族们会怎么做？首先，他们要向麾下的骑士们发布召集令。骑士还会再召集自己的随从、亲戚、以及其可能拥有的属下。军团就是这样形成的。换成了更强大的贵族甚至王族也一样。王族召集贵族，贵族集结骑士。规模上或许有些差异，然而所做的事如出一辙。换言之，这是军队机制上的问题。接受召集而来的-都是些大半辈子以参战为前提而生活的人，对吧？这是理所当然的。骑马是种相当特别的技术，除了赤马之国那种以产马闻名的地方外，农夫是骑不了军马*的。换句话说，对于中央国家群而言，『以参战为前提而生活的人=能够骑马的人=家境宽裕且受过战斗训练的人=出身为骑士或更加高贵的人，或是与这种人关系密切者』。差不多可以这么说吧。」
圣王国将官：「没……没错。」
王弟元帅：「虽然有佣兵这种例外，不过就『将人生耗费在战争上』这点来说，他们其实没有什么差别。若问为什么会这样，可以找出许多理由，不过其中最主要的原因之一，就在于『学习战斗技巧需要花上非常多的时间』。将官，虽然我也是这种人，不过我有个问题要问你。从开始学习武艺到能够好好挥剑为止，你花了多久的时间？」
圣王国将官：「不晓得。我也是骑士之子，所以懂事前就已经开始学剑了……」
王弟元帅：「没错，这就是中央国家群的实际状况。」
圣王国将官：「」
王弟元帅：「光是学习用一把剑就已经这样了。骑术也是，单纯要骑马倒还好，要学会如何骑在马上战斗得花上几年？弓箭也不例外。的确，熟练的长弓兵连射速度相当于火枪的十倍，射程也有火枪的两倍，不过那同样需要经过长年修练才办得到。不仅如此，射箭必须有相称的体格。臂力愈强，能拉的弓也愈强，箭矢的破坏力与飞行距离也较为优秀，这点可以说是常识。可是，一旦换成了依靠黑火药爆发力射出子弹的火枪，即使射手是女人或小孩，也能期待有同等的攻击力。魔法兵团？不用考虑了。要培育一个能上战场的法师，少说也得花上个二十年。」
圣王国将官：「这么说起来，确实没错。」
王弟元帅：「实际上，若将人员也看成军备的一种，便会发现——要把他们锻炼到足以参加实战，得花费莫大的时间。培育一名骑士需要十五年，从士也要十年，法师更得花上二十年。佣兵由于在战场上度过的时间比骑士长，一场战争打完又是下一场，因此只需要五年就能独当一面，不过大多数早在那之前就已经死了。训练花费的时间，关系到军队的维持费用。培育麻烦、人才稀少，所以价格高昂。中央各国会难以组织大军，就是因为战争要靠这些昂贵
的骑士。就算是我们圣王国，直属骑士也才两千五百多名。若要动员更多的兵力，就非得向贵族发布召集令不可。以这种形式集结的军队，容易因为贵族之间意见纷歧而停摆，更有各家军队兵粮不继便会自行归国的弱点。」
参谋军师：「正是如此。这就是先前讨伐军败退的真相。」
圣王国将官：「我了解了。」
王弟元帅：「至于火枪——」
亮枪
王弟元帅：「若以效用来说，不该拿弓来比，而该与弩相较。有好好整备过的火枪，精准度要比弩更高、会发出巨响，而且一旦命中目标，就连铁铠都能打穿。而且，所需要的训练时间惊人地短。就算是个平凡的农夫，只要训练数个月，一样能够以火枪兵的身分上战场。」
圣王国将官：「训练时间*……」
王弟元帅：「没错。这几乎能说是它唯一的优点，却是改变一切的关键。这名为火枪的武器，能让『士兵』这种战争所不可或缺的资源变得极度便宜。只要有火枪与适度训练，就能让战争的风貌为之一变——因为能让近乎无穷无尽的农民投入战场。甚至可以说，像他们这种可以忍受贫穷生活又能每天长距离步行的人，远比贵族更适合当步兵。长弓射得比较快？准备数量十倍于长弓兵的火枪兵就行了。骑兵突破力比较强？准备数量十倍于骑兵的火枪兵就行了。贵族比较勇猛？准备数量十倍于贵族的火枪兵就行了。火枪让这一切成为可能。而且，只要杀掉一个人，敌方就得花上五到十年才能准备好一