「要我帮忙你的那件事，得要先从气氛培养起吗？」
「我喜欢你。」
「咦？」
她的声音些微地颤抖著，眼睛看起来也有些湿润。
「身为一个女生，我最喜欢的人就是相乐•黑彦。」
「爱拉同学……喜欢我？」
这真是预料之外的发展。但从爱拉同学散发出来的氛围与有所觉悟的样子来看，从她嘴里所说出的《喜欢》若要解释为单纯喜欢我的人格，或是朋友意义上的喜欢，都还是太过牵强。
「我一直都很想把自己的心意传达给你，但没有勇气也没有自信……所以我觉得要是在圣武祭上拿下优胜，一定就会变得有自信了。」
「原来、是这样子呀。」
「嗯。所以……黑彦你的、答覆是？」
爱拉同学的视线并没有看向我，我想她要说出这几句话大概就已经竭尽全力了，也看得出来她的手正在微微地颤抖。
「这个……虽然很意外爱拉同学对我有这样的想法，但在心情上我是非常高兴的……也觉得能获得别人这样的好感，果然是件很特别的事。不过——」
我认为这时不能说出模棱两可的回答。
「先稍微离题一下……刚好在我从学园毕业的时候，我得去和一个男人一决高下。」
我把自己与希比加米之间的过往告诉了爱拉同学，她默默地听我述说。
「而要是我能够胜过希比加米……之后我就打算回覆一位女孩子的心意。」
爱拉同学露出平静的微笑听著我说话。
「不过，到时我打算答覆自己感情的对象……真的很抱歉——那位对象，并非爱拉同学。」
「……这、样呀。」
「像我这样的人能够被女生喜欢上，我打从心底感到开心。我也是对自己不太有自信……最近虽然因为身为禁咒使而被许多人夸奖称赞，但其实直到现在都还是有种奇怪的感觉。我会受到这些称赞……大概，是因为禁咒的关系。可是——」
我肯定不是说这种台词的料，但在这时不能为了自己而有所犹豫。
「爱拉同学刚才说的话，让我感觉到并非是对身为禁咒使的我，而是对相乐•黑彦这个人所说的，所以我才会非常地高兴。」
「……嗯。」
我对著垂下睫毛微笑的爱拉同学，深深地低下了头。
「对不起，爱拉同学。」
「其实我已经隐约察觉到了。」
「咦？」
「察觉到黑彦已经有喜欢的对象。而且那个人，不是我。」
爱拉同学把手放在胸口上。
「但我还是想把自己的心意传达给你，因为这份心意实在太过庞大，无法在往后一直隐瞒下去……所以，幸好能够确实地传达给你。」
爱拉同学往前走出一步，执起我的手。
「我可是很感谢自己能够遇到黑彦的唷？所以从今以后……可以继续和我好好相处吗？」
「这、这样的事，我才是求之不得呢。」
「啊哈哈，太好了。因为就算无法成为情侣，黑彦对我来说仍然是个既特别又重要的人。」
「爱拉同学……」
她用力地握住我的手之后，转过身背向我。
「那么，我就先回去啰？」
「……好的。」
「谢谢你，黑彦。」
爱拉同学的这句话是对于什么的感谢，在她的下一句话中就揭晓了。
「谢谢你成为我喜欢的人。」
◇
从黑彦面前离开后，爱拉整个人感觉飘摇不定地走向希特诺斯家的宅邸。就在要走出宅邸的后院时，蕾伊从树干的另一头出现了。
「啊，蕾伊……谢谢你，已经讲完了。」
「看你的表情……应该是没有得到好的回覆吧？」
「不，他的回答已经十分足够了……黑彦有好好地，直接了当地拒绝我。」
「……这样呀。」
爱拉把脸埋在蕾伊的胸怀里，蕾伊开口说出一句话：
「辛苦你比完了这场决赛。」
「……呼欸。」
吸著鼻水的声音。
「你很努力呢，爱拉。」
「呜——呼欸、呼欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸——」
要是被黑彦听到哭声，可能会让他担心。
因此爱拉尽量降低音量哭泣。
「呵呵……没关系啦，爱拉毫无疑问是个很有魅力的女孩子，只是这次运气太差地喜欢上那个对象……不，也许算是运气太好了吧……」