「我跟洛基接下来要一起去『赫尔海姆』。虽然应该会跟以往一样当天来回,不过会不会拖延到也很难说,就想先确认一下。」
「哦,你顾虑得很周到嘛,值得夸奖耶。」
料理长露出率真的笑容,摸摸我的头,但到了下一秒,他却像是想起了某件事,立刻把手缩回。
「抱歉,赛伊小弟,我不小心又以上位者的姿态来摸你的头。明明料理都输给你了。」
主厨别开视线,忽然换上自嘲的笑容。咦,等一下,他怎么还在意这个啊?
「主厨,你哪有输!我只是靠大家帮忙,以及变成世界最美味的鸡『古林肯比』,才勉强险胜的耶。」
「不,你赢的原因不只这样吧?你别忘了,你还在料理中放进『爱』这个调味料。而且赛伊小弟……很遗憾的是,在料理的世界里,结果就是一切。」
「结果……?不,我不认为。对料理而言,『笑容』才是一切。」
「笑容……?」
主厨听到我这番话,不禁双眼圆睁。我又继续说道:
「我的料理让所有评审最后都哭了。即使那是感动流泪,他们的脸上仍旧没有笑容。可是他们吃主厨的料理时,奥丁陛下跟洛基先是吃惊,然后笑了。那是最棒的笑容。在我看来,那才是……真正的料理。」
「让人吃了……会露出笑容的料理……」
「没错。就像我吃我母亲做的料理时,也总会露出笑容──因为在我心目中,那就是世界上最美味的料理。」
我做出笃定的结论,而在那场料理比赛中担任评审的洛基,也用力点头表示同意。
没错──就「比赛」来看或许是我赢了,但若纯粹以「料理」来看,绝对是主厨胜出。
「……谢谢你,赛伊小弟。听到你这番话,我心里多少好过一些。只不过……」
这时──主厨脸色再次一沉。
「既然都要说……为什么不早点说呢?如果我能早点听到这番话……或许现在就会有不一样的结果了。」
到底是怎么了?我听得一头雾水。只见主厨猛然起身,从围裙口袋里拿出小瓶子,大力放上流理台。
「主、主厨,这是……?」
我跳上流理台,往瓶中查看。瓶里装的乍看像是纯白的粉末,但我看不出那粉末究竟是什么。
「赛伊小弟……从那场料理比赛后,你有没有偶尔觉得我的料理口味有些变了?」
主厨彷佛字斟句酌般,用不疾不徐的口吻说著。我感觉他态度异常平静,对回答的用词也格外慎重。
「呃……是、是啊……经你这么一说,好像变得比以前更……柔和一些吧?」
我一回答,主厨就微微低头,浅浅一笑。
我有尝出来似乎让他很开心,但他脸上又明显透著沮丧。主厨为何露出这么奇怪的表情,我一点头绪也没有。
「……答对了。你说得没错,我的新料理确实味道比较柔和……这样除了英灵战士外,也能符合更多人的口味。经过那场料理比赛后,神族对『饮食』变得更加重视,这其中当然也包括──奥丁陛下在内。」
主厨越讲,表情就越可怕……他到底想表达什么?我内心忐忑不已。
「啊,对了对了,我料理的味道之所以变得柔和……原因就在这些白粉上。我问你喔,赛伊,你觉得……这些粉是什么呢?」
「是什么吗……我、我怎么可能知道?只是用来提味之类的东西吧?」
主厨听到我的回答,露出挑衅般的笑容。那笑容既不是肯定,也不是否定。
「我从年轻时……就蒙受芙蕾雅大人提拔,长年在『瓦尔哈拉厨房』工作。这些年来,我搏得诸神深厚的信赖,即使我在新菜色中掺进这『秘密粉末』,他们仍不疑有他地连吃了一个月,完全不知道这粉末…………其实很容易成瘾!」
「!你说……成瘾!」
难道在这一个月──也就是比赛输给我后,主厨就一直在自己的料理中,混进容易成瘾的毒物吗!
他这番出乎意料的话,深深震撼我的心灵。洛基则摀著嘴巴,靠在流理台上,豆大的冷汗滑下他的脸颊。
「哈哈哈哈哈!这对我也算是一种毒品,如果可以我也不想用!本来我能选择不用的!可是……呵呵,这都要怪赛伊小弟,谁教你这么轻易就超越我了……!」
「安、安多,我错看你了!没想到你在料理比赛输给赛伊后,竟然为了泄愤而下毒,要对我们不利,真是胆大包天!」
洛基一做出结论,就立刻揪住主厨的衣襟。主厨似乎早料到他会这么做,立刻把手伸进胸前的口袋,拿出跟流理台上同样的小瓶子,朝洛基脸上洒去!
「来!洛基殿下也直接尝尝看吧!会变得很开心喔!」
「!可恶!咳嗯,咳嗯!」
「洛基!」
「嘿,你也来吧,赛伊小弟!让我听听你的意见吧!」
主厨毫不客气地也把我洒得满头粉!唔,糟糕!一个不注意就吸进去了!
号称容易成瘾的白粉,正侵入我的体内。这萦绕鼻腔,占据味蕾的独特味道是…………舔一下看看……咦,是乳制品!
「懂了吧,赛伊小弟,这种粉是……