抵达「赫尔海姆」。现在我们就站在其入口「格尼巴海利尔」之前。
在来这里的路上,布伦希尔德大人有提到「赫尔海姆」是位于「米德加德」北侧地下的极寒之地,以前据说被称为「尼布尔海姆」。这块苍白的冰封大地后来在名为「赫尔」的女王统治下,独立为死者之国。即使环境非常恶劣,作为一个国家该有的机能还是十分齐备。
「好了,两位,在穿过『格尼巴海利尔』的大门前,有两个需要注意的事项。首先第一个是『时间限制』。从现在开始,我要用卢恩魔法『索威尔』来保护你们的体温。」
「保护体温?对喔,过了这个门就是极寒之地,我们也没带防寒装备,难怪需要。」
不过,我还有我自豪的蓬松皮毛,如果有个万一,也可以让他们抱著我取暖。而且要是能被布伦希尔德大人抱在怀里,我的体温更会迅速上升,变得更温暖……﹗
「喂,赛伊,你该不会以为『赫尔海姆』只是个很冷的地方吧?『赫尔海姆』是死者之国,本来就不是活人能进去的地方。这里之所以为极寒之地,跟冰天雪地无关,而是因为这块大地会夺取周遭的热能。」
「夺取热能……这也就是说,不管穿多厚都没有意义吗?」
「就是这样。对于早就变冷的死者是无所谓,但要是活人被夺取体热,那就立刻上西天了。我们不像尼兹黑格或拉塔托斯克那样,是一开始就没体温的特殊生物,因此当索威尔的效用结束时,就是我们加入死者行列的时候了。效果是三小时──要记好喔。」
三小时究竟是长是短,我现在还不清楚。不过我还是把洛基的话牢记在心,紧张地咽了口口水,点头回应。
「第二个注意事项很简单。接下来我会开门,在我说可以之前,你们绝不能跑到我面前,特别是布伦希尔德,知道了吗?」
「那、那是为什么……」
「我开了你就会知道。要开了喔。」
洛基轻快跳下史雷普尼尔的马背,迅速画出卢恩文字索威尔。接著他毫不犹豫地迈开步伐,走到「格尼巴海利尔」前,先做了个深呼吸,然后……慢慢地伸手碰触门扉。
在有如死者叫唤的倾轧声中,这扇充满不祥气息的对开铁门打开了。从细细的门缝中,一股冰冻寒气迎面吹来。此时我脑中不禁浮现某个疑问。
为何堂堂一个国家的大门,却连锁都没锁呢……
不过,这疑问在一秒后就得到解答。从敞开的大门里,一个巨大黑影顿时冲了出来。等我发现那是头犬形的怪物时,洛基的肩膀已经喷出鲜血。
「洛基!」
「洛基殿下!我马上来救──」
「闭嘴!我不要紧!」
巨型黑犬的獠牙深深刺穿洛基左肩,喷溅的血水瞬间冻结。即使在这种情况下,洛基还是表现得极为冷静。
「乖、乖……好孩子,还认得我是谁吗?」
怪物犬对洛基的血味和气味有了反应,发出软弱的叫声,卷起尾巴,并做出服从的动作……这、这是怎么一回事啊?
「这家伙是加尔姆。你们也看到了,他是只优秀的地狱看门狗,唯一美中不足之处就是太热心于工作了。我跟他还算是认识,所以他咬一口就会认出我了。」
「可是那一口看起来是致命伤耶……」
「坦白说的确是这样,但我不会死的。好啦,接下来就交给你们两位保镳了。」
即使伤口因结冻而自然止血,洛基的脸色还是不太好。
(我果然……还是太依赖他了。)
就算陷入无计可施,危急存亡──类似这样的关头,洛基即使嘴巴上再怎么抱怨,最后还是会想办法解决。原本我是这么想的,可是……
「不要露出这么不安的表情嘛,赛伊。」
洛基看穿了我的不安,轻轻地把手放在我头上。
「虽然伤势比预想的严重,也不代表我什么都做不了。要是真的跟对方杠上,我至少还能用卢恩魔法支援你们。不过,因为要保留部分魔力用来回复雷拉兹,所以大魔法只能用一次,至于使用时机我会自行判断。」
说的……也是呢。我并不是在单打独斗,双方也不一定就会打起来。只要没到紧要关头,应该是不会有没问题。
可是……紧要关头真有不会到来的可能吗?
「不要紧的,赛伊先生。」
就像要斩断我的忧虑般,这次换布伦希尔德大人摸了我的头。
「就算洛基殿下不能战斗,还有我在啊。」
「布伦希尔德大人……」
「哎呀,赛伊先生是不相信我吗?别看我这样,身为女武神的长女,为了让自己能成为大家的目标,我一直都很努力。就神格上来说,我也算挺高的。而且光论武艺的话,我可不会输给洛基殿下喔!」
「嘻嘻嘻!也许是呢。好可怕喔。」
「所以不要紧的,你不用担心。洛基殿下也请您放心休息,接下来我会想办法的!好了,尼兹黑格的巢穴是在『赫尔海姆』最深处的『弗威尔盖米尔之泉』……已经没时间了,我们快走吧!」
布伦希尔德大人让负伤的洛基坐上史雷普尼尔,并带头往前走。那身影看起来还真是强悍呢。我一方面觉得她很帅气,另一方面则深感自己的软弱。
我想守护布伦希尔德大人的决心到哪去了?难道是因为受「赫尔海姆」的寒气吹拂所致吗?总觉得自己的勇气已被完全冻