放眼望去，水平线另一头的景象突然扭曲。
就像投石入水般，涟漪在空间中荡漾扩散。
然而从那波纹当中现身的并非自涟漪中心弹出的水珠，而是有如海市蜃楼般摇曳的无比巨大的影子。
随著动摇大气的涟漪逐渐平息，那影子也逐渐凝聚为实体。
──啊……那物体除了「异形」之外别无词汇可描述。
劈开波浪，在海面上爬行般前进的巨大身躯。那模样彷佛机械又像生物，身体周遭长著数条腿，看似头部的部位则备有头部应有的器官──彷佛能将阻挡在面前的一切全部粉碎、磨碎般的无数暴牙。身体表面呈现无机物的色彩，犹如昆虫的甲壳，也像是骑士的铠甲散发著类似金属的光泽。
然而，不只这个庞然大物。以那异样的物体为中心，海面上还有其他相较之下较小型的异形。而在这些异形背上，挤满了防卫都市的学生们平日时常目睹的有著扭曲人形轮廓的怪物。
型态不符合地球上任何生态系统的怪物大军。
不知其目的也不知其名称，谜样的侵蚀者。
然而────这个世界、这个国家、住在此处的人们，早已知道它们的存在。从二十九年前，那存在就牢牢地刻在人们心里。
第一类灾害指定异来生物。
一般称为──〈UNKNOWN〉。
过去出现在这块土地上，恣意散播破坏的「敌人」的余孽。
【────────────────────────！】
位于群体中心的巨大〈UNKNOWN〉发出轰然巨响，震动周遭的大气。
那空气的震动也许就等同于人类认知中的「语言」吧。周遭的〈UNKNOWN〉彷佛受那声音驱策，也从身体的某个器官发出声音。
──那简直就像临战前的战吼。
◇
「──敌人的数量呢？」
在刺耳的警报声之中，青生一踏入中央指挥所便立刻扯开嗓门问道。
这里是位于都市正中央──校舍地底的设施。墙面并排著数面大型显示器，萤幕上映著沿著海岸而建的监视塔所得到的各个角度的影像。
现身于大海彼端的是具有形体的绝望。
当初几乎毁灭这个国家的怪物──〈UNKNOWN〉。
「目、目前已经确认的有崔莱顿（Triton）级一、克拉肯（Kraken）级二十、欧格级……数量大约两千！」
于指挥所待命的其中一名管制官大声报告，同时按著耳机以防漏接来自监视塔的任何讯息。
超乎预料的规模。青生不由得表情紧绷。
「呃……两个战斗大队的程度吗？而且连大型种的崔莱顿级都出现了……！为什么会这么突然──」
青生愤恨地喃喃自语，但她中途就停下话语。敌人是异形，没有任何讨论思想理念价值观的余地。对方原本就不可能按照牌理出牌。
「总而言之，请先保持冷静开始行动。于都市内发布命令。就第一种战斗配置。学生们请以部队为单位，前往自己的岗位。」
「是！」
「以第二小队与第三小队──佐治原同学与音无同学的部队为前锋，隐谷同学的第四小队支援各部队。但要注意，与大型种正面为敌非常危险，请不要勉强攻击崔莱顿级，以削减敌人的数量为优先。只要能开辟通道──」
青生瞪著占满了萤幕的巨大〈UNKNOWN〉，接著说道：
「──我们公主必将那些异形一刀两断。」
「…………！是！」
管制官们强而有力地点头回应青生的话。
飘荡在指挥所中的焦躁感瞬间消散，取而代之的是高昂的战意。
「…………」
看著管制官们的背影，青生暗自搔了搔微微发红的脸颊。
虽然有样学样地模仿舞姬鼓舞大家的士气……但她还是觉得自己不怎么适任。况且她其实对于要自己像大家那样称呼舞姬为「公主」，总觉得有点害臊。
话虽如此，如果能激起大家的战斗意志，那就无所谓。自大海现身的〈UNKNOWN〉是鲜少现身的大型种，光是能稍微减轻面对那敌人的恐惧，青生已经十分满意……不过青生自己认为这份功劳不属于自己，应该要算在舞姬身上。
「……八重垣同学！」
这时，面对控制面板的一名学生惊慌地呼唤她。青生回过神来，转眼看向那学生。
「〈UNKNOWN〉开始有动静了吗？」
「不、不是。是这样的……」
学生再度确认控制面板上的资讯后，继续说道：
「没有回讯。公主大人的通讯终端没有回传讯号……」
「咦？」
青生听闻报告，一瞬间像是无法理解似的睁大了眼睛。
◇
约莫十几分钟前。
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