的监视塔上。
紫乃宫晶确定远处肉眼可见的〈UNKNOWN〉群已经不再动弹之后，翻转手中的刀型输出武装。
打磨得如同镜面的刀身一瞬间映出了自身的相貌。
除去冷冻睡眠的时期，肉体年龄应该在十七岁上下。然而，由于那尖锐的眼神与浑身散发的气氛，旁人常认为紫乃宫晶的年纪更大一些。彷佛直瞪著别人的锐利双眸、紧抿成一线的嘴唇。紫乃原本打算藉著不怎么在意发型而任凭其留长的刘海遮盖双眼，但那反而令人联想到躲在树丛间露脸窥探的凶恶妖魔。
「漂亮，紫乃。」
熟悉的说话声敲响紫乃的鼓膜。
往后一看，站在紫乃身后的少女映入视野中。那是长度及背的长发绑成马尾，看起来性情温和的一位少女。她刚才应该与紫乃一样眺望著远处吧，手中拿著大型双筒望远镜。
「请问大师这次有什么感想呢？」
少女──萤用打趣般的语气对紫乃说道。紫乃轻吐一口气，收刀入鞘，发出喀的一声清响。
「没什么，老样子罢了。」
「唔哇～～好帅喔。我也想讲看看这种台词耶。」
「…………」
「别摆那种吓人的表情嘛，好歹也算是在夸奖你耶。」
萤耸了耸肩这么说道。
虽然紫乃并不认为自己板著脸，但在她眼中看起来似乎很有杀气。紫乃一面触碰著自己不苟言笑的脸庞，一面转身。
「啊，要回去了？」
「工作结束了，也没必要在这里久待吧。况且──」
紫乃话说到一半，萤回想起正事般点了点头。
「对喔，金屋课长好像有联络耶。又要出任务了？」
「大概是吧。」
紫乃回答的同时，一眼瞄向左手边。为了监视自「闸门」出现的〈UNKNOWN〉而建设的监视塔上，可将周遭一带的景色尽收眼底。
话虽如此──那并非多令人心旷神怡的景色。
毕竟放眼望去能见到的尽是被破坏得不成原形的都市残骸。
那惨状彷佛将巨大建筑物与数辆汽车一同扔进果汁机搅碎后撒落在这一带。横向与纵向的道路只有维持最基本的移动与输送机能所需的部位优先修复，绝大部分仍任其荒废。如果在怪兽灾难片中设计了这样的布景，肯定会因为做得太不用心而被导演痛骂一顿吧。
「这一带的复兴完全没进展耶。」
也许是从紫乃的视线猜到了他的想法，萤哀愁地说著。
「战后都二十一年了，差不多也该可以再举办奥林匹克了吧。但是……」
「没办法。毕竟人手还是不够──『敌人』也仍在出没。」
萤大叹了一口气。
「欸……日本应该真的赢了吧？」
「…………」
听了萤的问题，紫乃沉默了好半晌。
距今二十一年前，包含日本在内的先进国家尽管承受了非常巨大的损害，仍然成功击退了〈UNKNOWN〉。经过长达八年的史上最惨烈的战争，大致上算是成功赢得了胜利。
历史上是这么记载的。
正因如此，沉睡在冷冻睡眠设施的非战斗人员──当时仍是孩童的紫乃等人才会被唤醒。
然而，对方是完全无法沟通的莫名其妙的生物，彼此间的战争既没有开战的宣言，自然也不可能成立停战的约定。
人类之间的战争无论多蛮横，肯定会有其理由、有作为藉口的名分，也会有最终的目的与结局。说穿了，人类的战争──至少对发动战争的领袖们而言──是一种政治也是经济的手段。
然而〈UNKNOWN〉没有那样的理由。
就算有，人类也无法理解。
所谓的「停战」，只是因为在二十一年前人类受到〈UNKNOWN〉攻击的频率急遽下降，人类一方便主动宣称自己已经获胜。
事实上，就像在体现「停战」这字眼的无意义，在大规模的攻击结束之后，〈UNKNOWN〉仍然不时零星出现。
除此之外，「胜利」──同样也是个空洞的词汇。当时人类口中的「胜利」仅仅意指国土并未被〈UNKNOWN〉夺占，与一般战争的胜利二字所代表的意义截然不同。
日本国内的死伤人数估计约三千两百万人。
将失去近四分之一国民的溃败状态称为「胜利」也许是因为不这么做，幸存的人们心灵便会无法承受吧──紫乃不由得这么猜想。
「──当然是赢了。」
然而，紫乃以坚定的口吻回答。
「二十九年前，愚蠢至极地向这国家、向世界发动战争的〈UNKNOWN〉已经在当时的大人们奋战之下被击退──我们现在做的只不过是清除余孽，排除不知悔改的入侵者而已。」
「这样啊……嗯，一定是这样吧。」
萤点头同意紫乃的这番话。
凛堂萤是一名聪慧的少女。盘旋在紫乃