「──喂……？」
是在天空飞的战斗科。
一个人，紧接著又一个，连喊都来不及喊，轻而易举掉进海中。坠落时的表情看似完全没料到，居然会有来自地面的妨碍。成员一落水，随即面对四面八方的UNKNOWN，这才发出凄厉尖叫声。
淘汰者们不知何时，将攻击目标转向战斗科成员。
这样。
这种情况，不就是──
站在UNKNOWN那一边，驱除战斗科吗？
「──我，似乎，有点会错意了呢。」
当著朱雀面前，背对自己的鹑野以极为虚弱的声音低喃。
她以输出武装朝天空挥舞，同时娇弱的背脊不停发抖。
「……我可能在作奇怪的梦吧，也可能不是。缺乏力量的人类，怎么可能和有能力的人──厉害的人并驾齐驱……明明从一开始就认清了这一点……」
脚边掉落一条细绳。
是在兵荒马乱中被扯得四分五裂，遭到无情践踏，脏得不成原形的手环。
宛如连同某些重要事物遭受无情践踏。
鹑野已经不再低头。
遭到唾骂、羞辱，伤痕累累的手臂，紧紧握著鸫帮她调整的武杖。以护盾撞撃战斗科成员，始终站在原地。
「……别说蠢话。我不是说过，没有什么差别吗？」
朱雀依然以茫然的声音嘀咕。
脑海里明明知道现在不是说这种话的时候，身体却跟不上反应。由于眼前的景象太超乎现实，让朱雀产生轻飘飘浮游的错觉。
「我们是平等的人类……彼此都是伙伴，这一点不会改变。」
「朱雀同学，真的，好厉害呢……」
发辫搔著她的侧颜。分不清汗水还是泪水的水珠，滴滴答答，逐渐湿润脚边。
「……别管了，听我说的话。相信我就对了。要坚定意志，高揭理想。努力努力再努力。为了向这个扭曲的世界，展现自己的价值──」
「朱雀同学，和我们，是不一样的。」
鹑野头一次回过头来。
她的脸上已经没有泪珠。脸上只剩下皮笑肉不笑，虚弱地窥视的笑容。
「展现价值……这种事情，办得到吗？不。」
害羞的侧颜，静静低著头。
「怎么可能，办得到嘛。」
这句话彷佛代表身边的同伴发言。
「没有价值的事物，不论怎么努力都毫无价值啊。」
在战场中，听起来特别大声，特别清晰。
「我们在这个世界上毫无价值。既然毫无价值──那不就只能藐视整个世界了吗？」
淘汰者的男生女生，再度与周围的伙伴合作，扯战斗科的后腿。
击落从未预料自己会遭到偷袭，目空一切的战斗科菁英。
「快点停下来，叫你停，快停啊！」
朱雀摇摇头。脸上依然一片愕然，反覆不停摇头。
「你们知道自己在做什么吗？这可是战争中啊──不要被一时的感情冲昏了头，帮助敌人！」
想不到我居然，会讲出如此脱离现实的话。哪有什么感情的力量强烈到足以影响意志啊？
可是，为什么……会变成这样。
「再这样下去，会输的！没错，战争，会输喔……？」
「会输。呵呵，没错呢。或许这样也不错。只要以战争让一切重新来过，大家不就平起平坐了吗？」
「你在胡说什么……」
「既然无法提升自己，就只好期望他人完蛋。即使无法往上爬，只要将上面的人拉下来就好。这么一来，就不会有人优越，有人差劲，也不会有人笑而有人哭了。」
「……你……」
「不再有、任何一人，抱持这种优劣观念。对不对？」
鹑野娇小的肩膀进一步瑟缩，而且──
纤细孱弱的肩头静静地颤抖。
她究竟在哭，还是在微笑呢。朱雀完全不明白，她到底为了什么而笑。
眼前的一切，完全超出朱雀的认知。
「朱雀同学也一样，老是说淘汰者要加油，虽然是淘汰者却很努力。在你的眼中，我们仍旧是淘汰者吧？」
「不──我只是喜欢人类，试图保护每一个人──」
「呵呵呵，伤脑筋呢……朱雀同学……真的好体贴呢。真的，真的──这样会很惨喔。」
鹑野的眼神丝毫没有光明。
宛如深不见底的井。宛如只有水声回荡的无止境黑暗。
只剩下层层厚重的深沉绝望。
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