; 是一艘橡皮艇。
上头乘坐著同年纪的少年。
＊
橡皮艇似乎是相当老旧的东西。
上头到处都是补钉，朱雀乘坐时也大幅倾斜。
靠近湖水中央，有一座泡水的瓦砾残骸冒出头。两人依照指示，趴在橡皮艇内压低姿势。钻过伞状的瓦砾后，内部有一座混凝土的陆地浮在水面上。
简直就像天然的要塞。
光从空中俯瞰无从得知里面有洞穴。即使想从陆地窥视，也会受到湖水阻挡无法接近。
只有往返在水上的小艇，才能成功滑进洞穴内部。
「即使附近有什么野生动物，也会受到水的阻隔难以进入……」
一名划著橡皮艇的少年低声说著。
在轰炸之下凹陷的洞穴中，据说埋藏著当时的建筑物。似乎是以前的电波塔之类。
「……所以才似乎无法通讯……」
少年的视线越过不经意瞄向手边通讯终端的朱雀，这么低喃。
虽然卡娜莉亚说明朱雀和鶫是帮忙搬运物资的人，但少年显然不欢迎朱雀。
在这样的前提下，并未听见强烈的拒绝言词。是缺乏气力呢，还是──
「……只要有物资就无所谓吗？」
朱雀这么低喃。
在混凝土洞穴中，有十几名少年少女倚靠微弱的灯火生活。
卡娜莉亚从大背包和小包包中，掏出乾粮和毛毯类的东西分发。
依序接过物资的他们，以独特的规则一一分配给其他伙伴。
宛如一座寒酸的殖民地。他们有自己的规则，合理地自治，过著还可以的生活；只有一点，就是没有未来。
「──大家都是在防卫都市无法容身的人。」
卡娜莉亚悄然站在朱雀身旁。
据说她已经支援众人很长一段时间了。
来到东京依然强烈希望进入战斗科，也是因为进出外界比较容易。
直到刚才，她依然唱著轻微歌声。是用来治愈身体细小伤势的歌。
朱雀重新体认到她的能力在战斗与日常生活都十分便利。同时也察觉到有几个人露出羡慕的眼神。
「不论怎么锻炼，依然会出现对任何人都无用的能力。这些成绩不佳而被送到内地的人──据传下场都相当凄惨。不愿意被送到内地而逃跑的人，最后都辗转流浪到这里。」
「无能者的下场，是吧。」
朱雀瞄了一眼鶫。
明明没有人拜托，她却在帮忙分配物资。
在技术改良下，劣势的【世界】逐渐失去用武之地。难道鶫特别在意起这种事吗？
因自身的能力，局限了他人世界的鶫。
对弱者遭到淘汰一事表示认同的朱雀。
必然的两者相辅相成，让防卫都市得以成立。
「可是为什么不早说？一声不响脱离任务，这种行动对伙伴很不负责吧。」
「其实根本没必要说……」
卡娜莉亚一脸困扰地笑著。
「因为──其实大家都知道。」
「……知道？」
「没错。其实连陆上警戒任务，都是为了确认待在这里之人的动向。大家只是心照不宣，装作没看到而已。」
「为什么？」
「因为在人类自豪的防卫系统中，不可以出现淘汰者。」
据说卡娜莉亚在以前的都市，也广泛地诉说问题。
每个人都首先受到冲击，接著困惑，然后开始恨她。
恨她这个告知残酷真相的传道者。
当著管理局的面大肆张扬淘汰者的存在，会对该都市造成不利影响。大声疾呼会招致全体利益受损的事情，导致卡娜莉亚遭到报复。
就是个人资料被删除。
还在编辑纪录刻意穿插一行亲UNKNOWN派的文字，害卡娜莉亚遭受怀疑。恶毒手法宛如蛇蝎。
察觉到自身立场危坠的卡娜莉亚，不得不被迫转学。
「所以我在这里索性默不作声。即使任务中开小差，也没有人说半句闲话。这座都市比之前的都市更残酷，将逃跑的人称作『亡灵』，视为一种禁忌。」
朱雀想起之前以拳交心的男学生。
『……我曾经很高兴自己能战斗。曾经深信战斗科是为了保护都市里的所有人而存在。甚至认为战斗科是人类的骄傲。可是──』
对现实幻灭的男学生被战斗科踢出去，能接受现实的人则留在战斗科。
卡娜莉亚不久也会离开这座都市吧。
不过──