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朱雀的脸浮现意外的神色。
『……放心吧。这是我推荐的，也可以算是荣升。调派单位是直属中央指令部的出路指导情报局。这是与管理局调整后新设立的部门。』
「出路指导……」
『其实这是老问题了，就是学生与出路的适合度。进入高中部时，照理说学生应该进入了适当的科目，但当时的选择未必都是正确的。很多学生之后遇到瓶颈。』
以前还在就读国中部时，朱雀也依稀听过传闻。
高中部有排名制度。
根据课堂课的成绩与技术熟练度、消灭的UNKNOWN数量、在其他各科的优秀表现等等，以对人类有多少贡献为基准加以评分。
不只会根据这项排名决定主席、次席与各科科长，据说连毕业后在内地受到的待遇都会不一样。
不过对事务官而言，可不是经常有机会得到分数。
撇开像鶫这样有特殊能力的专家，在战斗中消灭敌人才是最容易赚分的方式。这就是战斗科被说是防卫都市热门科目的原因。
扭曲的阶级结构，最后产生非战斗科不进的固执学生。
在战斗组织中，没有效率的结构堪称组织之癌。当无用冗员蔓延全体，最后将会面临决定性的死亡。
『甚至连不合格学生名单都做出来了。我个人对这个问题的回答，就是出路指导情报局。你们负责与名单上的学生面谈，根据他们的能力值，提供适当的建议……同时根据情况，指示全新的出路给他们，就是你们的任务。』
「全新的出路……就是让对方转科吗？」
『可能是。』
「如果对方不接受的话呢？」
鶫紧张地询问。
短暂沉默之后，鹰匠的眼睛闪过光芒。
「……这是命令的一种，学生的意见不予考虑。出路指导情报局需要拿出成果，与主席讨论时，这个部门被冠上其他称呼。也就是──」
──赶人课。
「你们应尽的责任，就是不由分说地将不合格的学生踢出战斗科。为了人类。直截了当地说就只有这样。」
竖起食指的鹰匠，声音毫无抑扬顿挫，没有任何感情可言。
「怎、怎么会……」
鶫完全陷入慌乱状态，她手指朱雀。
「虽然我非常理解为什么这种沟通能力缺陷男会被分发到这种黑暗部门！」
「喂，我不知道你在说谁，但私底下说人坏话可不好。」
「就是在说眼前你的坏话啦！看清现实吧！为什么我非得跟这种男人牵扯在一起啊！我完全是技术部门的人才耶！」
鹰匠有些痛心疾首地低著头──
「可是我听说你是朱雀负责人。得承担搭档的诸多责任调职才行。」
「不会吧──────！？」
「哈哈哈，这笑话真好笑。」
「哪里好笑啊！？还是现在挖坑埋了你，我也在一旁长眠吧！」
鶫陷入混乱状态，朱雀以熟练的手势一把拎起她的衣领。
「冷静一点，这是鹰匠次席的毛病。」
「什、什么啦！」
「刚才不是说过了吗，次席爱唱反调。面对面交谈时，当她的话都是胡说八道就对了。」
「咦……」
就在鶫眨眨眼之际──
『鹈饲鶫，我知道你非常优秀，是工科的天才。但是希望你能忍耐。』
心电感应传入耳中。
鹰匠用毫无愧疚之意的面无表情，笔直盯著鶫瞧。
「这、这毛病怎么这么麻烦……」
『拜托你。如果是你们两人，我想说不定能够改变这个世界。』
「……这是在说哪里的英雄吗？」
『没错，或许我就是一直在等待英雄。』
「英雄类的故事感觉跟魔女很不搭呢……」
宛如泄气皮球的鶫，已经无法正确掌握鹰匠的意思。
她心中只觉得，喜欢表演的次席八成也喜欢庞大的阴谋吧。
＊
「……累死了……」
离开第一作战室后，鶫甩了甩头。
她手中弹著鹰匠发的徽章，上面印著『中央司令部直属‧出路指导情报局』的字样。
轻盈却又莫名沉重的头衔，让鶫犹豫该不该别在胸口，因此她试探性地往前一望。
「……欸，你怎么看？」
「我无法赞同。」
朱雀沿著通往一楼的楼梯往下走，头也不回地回答。
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