情是『可爱』吗？我懂喔。」
「……欸？」
鶫惊慌失措的肢体动作，像是从侧面挨了一拳似的静止下来。
「什么啊，怎么了？」
「明明是大木头朱雀，却懂得这一点？你对学姊会觉得她『可爱』吗？」
「我可以理解。毕竟这就是保护欲吧？我并不会否定个体这种为了基因的存续与进化发展，唤起他人某种感情的生存本能。」
「真是拐弯抹角。」
鶫像是闹别扭似的噘起嘴来。
「话说一般人在日常生活中，根本不会跟都市次席有所关联吧，但你为什么对她如此了解？为什么可以彼此沟通？难道你偏好这一型的吗？对幼女有兴趣？反倒应该说因为她年纪比你大？到底是哪方面？只要可爱就什么都行？到底怎样？怎么回事？你猪头吗？」
「我不是猪头。我的头脑极为清晰。」
「那种事情我知道啦！为什么你和学姊感情很好呀？你猪头吗？猪头是一种比喻的表达方式啦！」
「鶫，你的脾气这么焦躁，难道是因为──」
「不是因为生理期啦！你这个讨厌鬼！」
「你还能逞强就让人放心了，不过你要多保重身体。」
「少啰嗦！」
朱雀面露微笑，在鶫的铁拳猫过来之前──
「……之所以知道，是因为我原本隶属于战斗科。」
他耸了耸肩。
负责对抗UNKNOWN的前线基地一角──湾岸防卫都市东京。
这里有许多科目，依照学生的能力分配。
工科负责改良发展战斗技术；卫生科支援中央医疗局；补给科负责处理数据、除去瓦砾等后方支援，同时兼任事务工作；商科一手包办都市的经济活动。
还有防卫都市的热门科目──战斗科。
以独特风格表演自己的鹰匠诗，以及具备极强烈上进心的朱雀壹弥，在战斗科内也是非常醒目的存在。尽管不同学年，两人仍承认彼此的实力，互相竞争未来的王牌宝座──然后。
就在一年多前，朱雀壹弥被战斗科除名。
「啊……是吗，原来是这样……」
情绪顿时冷静下来的鶫，有些坐立难安似的将嘴唇嘟成圆形。
充满对人类的爱，持续不断努力的人，居然无法分发到希望的科目。这究竟对他造成了多大的痛苦呢？
更何况战斗科与工科之间，有明显的地位差距。
「总觉得很抱歉……」
「怎么啦，一点都不像你喔。」
朱雀充满自信地笑出声音──
「这种事情不需要一一在意。」
「……那就好。」
「我没有如愿分发到自己期望的科目，理由其实非常明确。纯粹只是因为没能发现适合高中部战斗科的【世界】。这件事起因于我个人的能力不足，应该由我独自背负。除了我以外的人丝毫没必要为此感到烦恼。」
「你明明就很在意……」
在鶫这么悄悄低喃的时候──
「我的问题不是你的问题。因此鶫并没有任何问题。」
朱雀也依然发出过度自信的笑声。
「……水！水！」
另外，一旁的鹰匠快噎死了。
＊
就在午休即将结束之际，正式开始特别会议。
『我希望你们宣誓。接下来要通知你们的是第一级机密事项，绝对不要说出去。』
『保密义务范围不局限于四周的人。况且本事项的范畴超越工科与本都市，而是来自湾岸防卫都市机构总部──南关东管理局的要求。』
鹰匠让尖帽子的帽檐在强风中摇曳，故弄玄虚地眨眨眼睛，态度十分装模作样。
她就是喜欢这一类表演的少女。
心电感应能力──鹰匠会透过未知力量震动朱雀与鶫的鼓膜，以无音之声向特定对象传达事情。
这种能力相当实用，同时也是种神秘的光景。
……倘若在平时，大概是这样吧。
「欸。」
朱雀身旁的鶫压低了声音，交头接耳。
「是不是应该拿条冰凉的毛巾给她比较好……」
鹰匠通红的舌头像狗一样一直吐在外面，动也不动。
因为烫伤的关系，她不只无法说话，似乎连舌头都不想缩回嘴里。仔细一瞧，她缺乏感情的瞳眸微微泛著泪光。
「不要去想多余的事情，现在正在开会。」
朱雀简短回答。
「可是看她似乎很痛呢……」