少年在千钧一发之际接住了少女。
刚才他以超越任何人的速度垂直落体。
然后在即将撞上海面之际,直角一转在水面上飞行。
「可、可是,再、再这样下去……」
获救的少女紧紧搂著少年,手指了指另一端。
飘浮在彼端的,是伸长有如棍棒般双臂的UNKNOWN。宛如混浊的唾沬般,关节声黏答答作响,等待少年少女自投罗网。
少年有如怒吼般大大张开嘴──
「这里是人类的领域──你们这些东西休想跨越雷池一步!」
电光一闪,不费吹灰之力。
巨大闪电劈向UNKNOWN的腹部。
敌人身影逐渐沉入海中的同时,四周欢声雷动。
拉高滞空角度,与上空的伙伴会合的少年,接受来自伙伴手肘与膝盖不停碰撞的粗鲁欢迎。
「……欸,你可别搞错了。」
刚才那名少女像是重新振作起精神,独自以不悦的声音开口。
「你能成为主席,是因为前任主席发生丑闻的关系吧。只不过短短几个月的分数偶然凑巧不小心高一点,连一年级也可以当主席,你真是生对时代了呢!要比真正的实力,当然是我比较强,知道吗?别以为刚才卖我一个人情,就可以得意忘形喔。」
「是吗?」
少年声了耸肩──
「那你差不多可以放开我了吧?,
俯瞰依然紧紧抓住自己手臂不放的少女。
「……哪、哪有啊!我又不是想紧靠你才抓住你的!」
少女顿时满脸通红,咄咄逼人似的怒吼。
可是她依然紧紧搂著少年的手臂不放。
自己的输出武装早就掉进海中不见踪影。明明得从武装存放终端呼叫出新的武杖,不知为何她的心脏一直狂跳,命气似乎完全无法稳定。
「这次是碰巧!被冷不防突袭而已!实际上绝对是我比较强!」
「好啦好啦,我知道啦。这是第一次也是最后一次。我也很强,你也很强,我们是了不起的战斗科。这样就行了吧?」
「慢、慢点!你做什么啦!?」
「好乖好乖,很强很强。」
「明、明明年纪比我小──不要随便拉人家头发啦,真是的……」
被少年粗鲁地抚摸头,少女顿时沉默不语,而且满脸通红。不知因为愤怒或是某种情绪,连耳尖都不停颤抖。
「冷静下来之后,帮忙歼灭残余吧。总不能老让伙伴一直赚分──」
少年窥视著少女的侧脸,咧嘴一笑。
「况且我们有永远常胜不败的义务。」
*
……少年这番话,在四周的同僚之间掀起更热烈的喝采,却没有传达到在陆地上的其他学生耳里。
东京湾最前线与防卫都市中心区,距离相当远。
『战斗科第一班,在海洋线排除UNKNOWN,无人损伤。』
只有这样的文字平淡地发布到设置在都市各处的大型萤幕上,以及每个人的通讯终端中。
「赢了赢了,又赢啦!」
有人宛如唱歌般这么低喃,有人听了跟著吹起简短的口哨。
对于居住在防卫都市内的学生们而言,前往迎击的战斗科消灭UNKNOWN,已经是理所当然的日常。
不过战士们因此受到尊敬,而且被视为特别人物。
遭到语言无法沟通的异形蹂躏的历史,已经在教育过程中听到不想再听了。
能够甩开过往恶梦的他们,毫无疑问是湾岸防卫都市的菁英。
「战斗科真是帅气呢。」「可是很危险吧?」「要是我的能力也朝那方面发现就好了~!」「要看王牌的照片吗?」「等我长大之后也要加入。」「实力强真好呢。」
孩子们交谈的只言片语此起彼落。
城市伴随平静的高昂,逐渐恢复日常的平稳。
「……没错,人类很强。」
有另一名少年站在城市角落的建筑物中。
在培育同年纪战士的学校中,少年没有参加战斗,而是伫立在窗边。
防卫都市有许多科目,例如工科、商科、卫生科与补给科等,不过大致上可以分为两类。
上战场或是不上战场。
战斗科,或是其他科目。
主角,或是并非主角。
这名少年隶属于工科。
是『并非主角』的科目──后勤人员。
闪闪发光的通讯终端上,持续告知战斗科的华丽战绩。
少年眼神锐利地盯著