讶情绪。
『我得了癌症。』
「咦？」
『我都这把年纪了，得癌症没什么稀奇。』
活像个幽魂的削瘦脸庞。
那不是因为投资压力过大吗？
『人家会说赚再多钱也带不进棺材，那是真的。但也有人认为为了世人著想，还是要烧掉以免造成通货膨胀就是了。不过，真正能够带进棺材的，只有一样东西。』
「那是……什么？」
『我达成了目标的念头。你在「自传」里不也这么写过吗？』
我猜华莱士是明知我完全没有参与什么「自传」的编写，还刻意这么说。从他发出的咯咯笑声之中，也听得出来我的猜测正确。
不过，我感受不到华莱士的话语带有谎言的成分。因为我听得出来华莱士是为了掩饰难为情，才刻意说出调侃话语。
『那是值得赌上一切的投资。近乎天文数字的投资回报在等著我去拿。那可说正是符合悲观帝王的金额水准。』
「但是，这个负利差交易……」
『没错，不知道什么时候才可以开花结果。不知道是我先死？还是基金先花光资金？或是市场先无法继续承受虚构？咯咯咯……你不觉得这是一场非常适合作为悲观帝王终结一生的赌注吗？』
华莱士的话语感受不到一丝逞强。
从事我们这一行的人，如果因为爱面子而打肿脸充胖子或受到其他什么事情摆布，一切都会化为成本反弹回来。因为就统计的观点来看，那样的作风就跟持续从事不利赌注没什么两样。就算不知道每一场赌注花费多少成本，长年累积下来后，还是会清楚反映在结果上面。
华莱士是在如此无情的世界里，一路杀出重围、身经百战的勇士。
他百分之百理解自己在做什么，也知道自己身处什么样的状况在看著什么。
『我之所以会向你这种小毛头低头，也是为了达成目的。那次可说是有了相当难能可贵的经验。若能写下属于我的《打倒阿法隆英雄传》，那次经验应该会是赚人热泪的情节吧。』
「我是扮演坏人角色吗？」
『那当然。不过，也有可能是可以一起笑著迎接的结局。』
「博士的意思是如果这场赌注赌赢了的话？」
『啊？』
华莱士突然大叫一声，我不禁吓了一跳。
在那之后，华莱士以打从心底感到难以置信的声音说：
『你真的是什么都不懂。双方一起获利并不能建立更深的感情。互抢利益到最后就是走上关系恶化一条路。所以，不应该这样子，而是应该一起承受亏损，才能够建立更深的感情。』
不是利益，而是亏损？
『在近来的年轻人当中，你算是特别有骨气的一人。不过……经验还是不足。』
「……谢谢博士看得起。」
『不过……』
说著，华莱士忽然压低音调，低喃说：
『我也不是百分之百完美。』
听到华莱士吐露真言，我不由得反问：
「有哪里不完美？」
『唔……』
华莱士难得说话变得吞吐。华莱士有话想说，但似乎有什么力量阻碍著他。究竟是什么力量能够让华莱士博士这般人物变得吞吐？
不过，华莱士博士毕竟是华莱士博士，不是像我这样的小朋友。
『我没有告诉玛莉亚得了癌症的事情。我认为这是投资的应用，你觉得呢？』
「投资的应用？」
『其投资回报就是，不论是成功或失败，都会留下我面对这场史无前例的投资而倒下的佳话。我成为一个为了投资而赌上性命的人，相信玛莉亚也会觉得很骄傲吧。』
「……风险呢？」
我询问后，华莱士再次陷入沉默。
不过，沉默时间相当短暂。
『比起来病房看我，玛莉亚会一直待在律师事务所。』
我忍著不发出叹息声，但最后还是忍不住。
「博士真是个笨蛋。」
『你说什么！』
「我刚刚也被别人骂过。对方问我会不会是那种除了投资之外，对其他事情完全一窍不通的人。对方还是我很重视的存在。」
『唔……』
「博士心里应该也知道答案吧？如果博士不知道自己渴望得到什么，不可能身为投资人一路来到现在的地位，对吧？」
『唔……』
华莱士在话筒另一端低声呻吟，现在的他只是一个顽固的老头子，我开口说：
「理沙是经过千锤百炼的修女，如果有需要，可以拜托她当仲介人。要不要顺便也拜托她当桥梁向神明祷告？」
『唔……』