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玛莉亚往办公室里面看了一眼后，走到走廊上并关上房门。
她的表情看起来相当疲累。
「……最近我们公司的运用绩效不是很好，所以变得更爱闹别扭……」
「只要从事投资，就一定会遇到这样的时期。尤其博士的投资风格是针对人们不愿意去面对的东西做投资。相信压力一定很大。」
「……」
玛莉亚低头不语。隔了一会儿后，她抬起头坚强地露出微笑说：
「一个投资人在听到阿晴先生的这些话之后，如果还不知道要振作起来，那肯定只是玩票性质。」
「如果我说的话真的那么有用，我只要呼吁大家去买我买的股票，就可以大捞一笔吧。」
「呵呵。」
玛莉亚笑著行了一个礼后，走进自家公司的办公室。
门上有一块铜牌，上面写著「华莱士资本管理公司」。
华莱士资本管理公司是月面罕见……不，应该说是全世界罕见、历经千锤百炼的卖空派公司。
所谓的卖空，就是不论针对股票或其他投资对象，都是以投资对象的价值会下跌为前提，而从中获利的投资手法之一。卖空派是指只以卖空手法从事投资的投资人。虽然有些投资人会利用各种各样的手法从事投资，但投资人的世界里以个性偏执的人居多，当中被称为「卖空派」的投资人更是立场特殊。
原因是「卖空」本来就是个惹人厌的东西。
照常理来说，之所以会不时听到有人投资失败，往往是因为预测价格会上涨，结果却失算。既然如此，以股价会下跌为前提来下赌注，也算是不错的策略。
问题是这只是理论上的说法，并没有把情感面也考量进去。
如果想要知道专门从事卖空的人有多么惹人厌，只要思考一下发行股票的本意是什么就会明白。一般来说，股票公司是因为公司创办人认为自家事业会赚钱，所以藉由发行股票来筹集该事业的资金。买股票的人是因为期待该公司可提升利益，让自己也分到一杯羹，才会买股票。也就是说，如果以股票本有的存在意义来说，股市应该是一个大家要找出好消息，并在脑中描绘公司大好前程来进行投资的地方。
卖空派之所以会遭人嫌弃，是因为他们在这个人人描绘大好前程的地方，一直反覆播送坏消息。毕竟卖空派专找股价下跌的公司为目标，所以从他们口中说出来的当然不可能是正面话题。说穿了，卖空派就是一群不懂得看气氛、个性偏执的人。在这群人当中，华莱士的发言尤其辛辣，加上他在经营和财务分析上的手腕高超到无懈可击的地步，才会与他人摩擦不断。
不过，相对地，华莱士也是有所觉悟、知道自己有可能因为自我想法而壮烈牺牲。四年前，对于鼎鼎有名的阿法隆，他恐怕是全世界唯一拥有钜额卖空部位的人。
因此，在我和艾蕾诺亚、葛詹尼加一起揭发阿法隆之后，华莱士是从那场骚动中顺利赚取到现金的少数几人之一，甚至被捧称为「悲观帝王」。
我望著这位悲观帝王华莱士作为战场的办公室房门一会儿后，走进自己的办公室里。马可等到我把门关上之后，才轻声搭腔说：
「他们好像是因为要参加为基金募集资金的聚会，才没办法出席典礼。听说他们前四季的表现是负14％……我想应该很煎熬吧。毕竟以目前的市场行情来说，只要转为买方，就算是外行人也什么都不用想，就可以得到正数的投资回报率。」
投资界很小，即使不是特别爱听八卦的人，也会耳闻到同行的其他公司传言。
「选择和社会趋势、常识背道而驰，本来就会这样。四年前卖空阿法隆股票的时候，他们应该也很煎熬吧。」
「那是我无法理解的生存方式。」
「不过，很多历经千锤百炼的信徒愿意跟随博士。只要有愿意一起奋战到剩下最后一滴血的战友，就什么都不怕。」
「但愿如此……」
我拥有过那样的战友，也有过没能够陪伴战友奋战到最后的苦涩经验。就我的经验来看，我相信华莱士会顺利度过难关。如果华莱士会因为现在这样就认输，应该早在过去就已经认输。一个身经百战的投资人，肯定早就经历过无数次像现在这样的经验。
我心里这么想，马可却是一副难以启口的模样不知道想说些什么。最后，马可还是开口说：
「最近我又听到很多传言，也有传言说博士好像把资金投在不知道什么荒谬的东西上面。而且，把卖空视为手段之一的做法，和只从事卖空的做法根本是两码子事。」
「你好像对这个话题很执著喔。当然了，我知道你不喜欢悲观论。」
听到我这么说，马可耸了耸肩。
「所以呢？你真正想说的是什么？」
我这么发问后，马可一副放弃挣扎的模样开口说：
「那个……传言都是一些不负责任的内容。我在想是不是应该不要和博士过度公开往来比较好……」
金钱会引来金钱，成功会引来人缘。
相反地，失败会引来失败，败者会到处散播不幸。
「而且，我们公司的基金表现也开始有点迟钝？」
听到我这么说，马可露出像小孩子被叨念的表情说：
「我才不至于那么认为呢。我们公司还是维持著漂亮的数字。」
「辛辣派的高登史密斯先生好像很生气的样子，不是吗？」