……不过，不知道为什么，感觉没有比股票交易来得痛苦。」
克莉丝说得吞吞吐吐，在这之间豆大的泪珠也持续夺眶而出。
克莉丝粗鲁地用衣袖擦了擦脸后，依旧展露了笑容。
「股票交易的痛苦程度多过一万倍。所以，阿晴先生。」
「……」
克莉丝忍受疼痛似的说个不停后，把视线移向我。
「你要成功实现阿法隆的卖空计画喔！因为如果失败，我也不会再陪你一起做复健了。」
克莉丝在最后吐了吐舌头说道。
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我相信自己的心意未能被对方接受真的是一件很痛苦的事。股票交易之所以会让人觉得那么痛苦，想必原因就跟恋爱一样。
人们爱上股票，最后惨遭背叛。
克莉丝之所以会拿出股票当例子，想必是希望我让其他家伙受到比她更深的痛苦。毕竟当有人因为股票而赚大钱时，大多是因为有人蒙受亏损。
我不禁觉得克莉丝的这般孩子气心态可爱极了。
竟然会想到用股票来比喻自己的失恋，克莉丝还真是……
「……咦？」
我忽然有种极度不对劲的感觉。
我似乎疏忽掉了什么重要的事情。这件事情藏著既可怕又深不可测的荒谬事实。
股票就跟谈恋爱一样。
我回想起巴顿的发言。巴顿说我们走在钢索上，而且只要察觉到这点，就不得不停下脚步。一个会让巴顿产生这般想法的重大原因。
没错，就是这个可能性！我疏忽掉了再重要不过的事情。
我总算记起这世界并非只有我一个人。
如同谈恋爱时必须有对象才得以成立，交易亦是如此。
「对了，阿晴先生。」
我从沉思中忽然被拉回现实，并看向克莉丝。克莉丝一边擦拭眼泪，一边看著牛顿市的方向。
「我想问你一个问题。」
「问我什么……？」
「如果我说我手上有跟你们的计画有关的重要线索，你会给我不一样的答覆吗？」
克莉丝明明知道结果却还是发问。
「不……不会。」
我这么回答后，还补上一句：
「我应该也不会迟疑。」
克莉丝微微压低下巴，咯咯笑个不停。
她不是在逞强，而是真的开心地笑著。
「很开心听到你这么说。太好了，你没有在做交易。」
「咦？」
「我当然早就知道你的心情。不过，能够听到你老实说出来，我真的很开心。所以，虽然我本来不想告诉你的……」
说著，克莉丝转头看向我。
「我好几次都想要告诉你，但你心里只想著艾蕾诺亚小姐。算了，我会在月面都市大学找到帅哥的。」
克莉丝往上一看后，身手俐落地跳向行道树，然后按住裙襬轻盈地跳到隧道的上方。拿了包包又折返回来后，克莉丝一副若无其事的模样说：
「你们在调查阿法隆有什么违法行为，对吧？那其实是很单纯的一件事。」
「什么！」
「我猜阿法隆的营业额应该就是电力交易市场的成交量。」
我听不懂克莉丝在说什么。
克莉丝迅速走了出去，和我拉开距离后，继续说：
「我试著针对会计那方面的事情稍微做了调查，结果发现有一种手法是一人分饰两角，同时扮演卖方也扮演买方来增加营业额。」
新生地的发电所就是利用这样的买卖手段。
「我心想如果利用这样的手法，开设交易市场的人岂不是可以为所欲为吗？他们只要先从卖方手中把东西买来，再卖给买方就好了啊。只要说得好听一点，这样的行为算是跟采买物品再卖给其他人的行为一样，不是吗？会计上的说法应该是结算吧？这样结算时想怎么调整就怎么调整。」
听到克莉丝的说明后，我无法正常呼吸，而是倒抽了一口气。
「毕竟如果同时扮演买方和卖方，根本没机会亏钱。而且，电力是眼睛看不到的东西，根本没有形体。电力也不需要设仓库来囤货。只要建立好架构就行了。我从这样的观点去观察数字后，发现利益和电力交易量始终带有关联性。我不认为那只是偶然。这么一来，也能够想通他们为何要那么积极地在大众面前炫耀电力交易市场。」
「为了让交易量增加……」
当人们蜂拥而至，交易量越增加越多时，阿法隆也会变得容易动手脚。这样就算阿法隆大肆进行自导自演的交易，也不容易被发现。
然而，我却连想都没想过这样的可能性。我完全错看了阿法隆的疯狂程度。踏实地收集资讯并思考得越认真，就会不小心越早把荒唐的可能性排除在外。
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