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看著恐怕称不上有贵族气息的用餐光景，让人觉得有些怪怪的。
不对，觉得奇怪不是因为贵族和汉堡的组合不匹配。
而是因为艾蕾诺亚的表情。
「阿法隆那件事害你空欢喜一场。」
听到我这么说后，艾蕾诺亚的手瞬间停下动作。
不过，她立刻又抓起薯条，发出酥脆的声音吃著薯条。
「不会的，调查企业的时候老是会遇到这种事情。尤其是抱著预设心态的时候。」
艾蕾诺亚露出苦笑微微歪著头，从那模样可看出她平常就会遇到这种事情。
「我没有太失落喔！啊！不过……」
艾蕾诺亚说到一半，急忙改口说：
「当然了，这不代表我本来就不期待。不是那么回事的。」
「你不用太顾虑我没关系。」
「没有，我是说真的……」
说著，艾蕾诺亚的表情忽然转为黯淡。
「？」
我看向艾蕾诺亚后，艾蕾诺亚猛地抬起脸，勉强挤出微笑。
「你又吃了什么药吗？」
在楼下的咖啡厅时，艾蕾诺亚甚至曾经交谈到一半就睡著了。
不过，这次的模样看起来不像上次那样，艾蕾诺亚保持著苦笑摇了摇头后，深深吸入一口气并挺直背脊。
「算了。」
艾蕾诺亚做出这般发言。
「虽然当初是我硬要请你帮忙……」
「咦？」
「或许称不上是这部分的报酬，但我想回礼──」
「那个……」
我还没有思考就先开口打断艾蕾诺亚的话语。
「你说算了？」
「是的。」
艾蕾诺亚手上拿著吃到一半的汉堡，宛如肖像画里面带悲伤笑容的少女般，露出微笑看著我。
「是的，算了。」
跟著，艾蕾诺亚吃起汉堡。那模样彷佛在说她必须这么做。
「发生什么事了吗？」
我无法控制不这么发问。艾蕾诺亚想要实现的梦想应该不是那么禁不起考验的事情，不会因为原本极有希望的可能性没了，就死心放弃。
艾蕾诺亚还是继续吃著汉堡。
我反覆说了一遍：
「一定是发生了什么事对不对？在工作上……不，我是说在投资银行里。」
「唔。」
艾蕾诺亚停下动作看著我，眼神中流露出像是感到畏惧的情绪。
「……我问过在银行工作的朋友，也已经知道推掉一千万慕鲁手续费的案子会是什么状况。还有……我也知道分析师是站在什么样的立场。」
「……」
「我不认为自己能够帮上什么忙，但至少可以当一个听众。」
我说到这里的时候──
艾蕾诺亚面带微笑放下了汉堡。
「谢谢你。你有这份心意我已经觉得很开心了。」
「那个……」
「真的没关系。」
说著，艾蕾诺亚做了一次深呼吸，并端起茶壶倒出温茶。
「我早就料到事情会变成这样。」
艾蕾诺亚凝视著不见白烟升起的茶杯，一副像在取暖似的模样双手捧住茶杯。
「你也知道分析业务和投资银行业务之间会利益冲突吗？」
听到艾蕾诺亚的询问，我静静地点点头说：
「知道一些些。」
「这次就是典型的利益冲突。」
艾蕾诺亚轻轻笑笑后，喝了一口茶。
艾蕾诺亚散发出犀利敏锐的氛围，甚至会让人忘了她几分钟前还在吃汉堡。
「公司要我评价阿法隆。」
「咦？」
「有一个债券发行的大案子。属于公司债券的类型。白金史密斯在公司债券的领域比较晚加入市场，所以说什么也想要争取到大案子。这次的阿法隆债券发行案，白金史密斯希望被委托担任主办银行，并藉此在公司债券的领域抢下龙头宝座。但是……」
艾蕾诺亚就像一只在水中优雅游泳的海豚，但她毕竟不是鱼，如果没有呼吸到空气就会溺毙。
让人产生这般联想的艾蕾诺亚说到一半停顿下来，做了一次深呼吸后才继续说：
「因为我一直保持一贯的态度拒绝评价阿法隆，所以公