「咦……」
夜里独自一人前往饭店。
克莉丝明显露出感到意外的表情吞下话语后，脚步摇摇晃晃地准备踏出步伐时，不知道被什么绊倒了。
「哇！……找你去是为了──」
「我是要去跟艾蕾诺亚讨论个股分析的事情。她说如果让你听到了，可能会做不出敏锐的判断，所以不想那么做。」
我抓住跌倒的克莉丝手臂，让她站起来。克莉丝很轻，而且身形纤细。
我不禁为自己这几年来的窝囊感到痛心，竟然一直让身形如此纤细的克莉丝支撑我。
「你到底是做了什么想像，把自己搞得这么慌张？」
我刻意询问，并帮克莉丝扶正歪斜的眼镜。
克莉丝抬高眼镜底下的双眼，露出带有受虐感的眼神看向我。
「你为什么要故意这么问？」
「因为羽贺那都不会在我面前露出那样的表情。」
我耸了耸肩说道，并轻轻顶了一下克莉丝的额头。克莉丝立刻发出「哼」的一声鼓起腮帮子。即使拿出羽贺那的名字开玩笑，我的右手也丝毫没有变得僵硬。
而且，克莉丝听到这种玩笑话之所以还会显得开心，一方面是因为她的个性就是喜欢被人捉弄，另一方面或许是明显看得出来我已经克服四年前的阴影。
「你几点会回来？」
「如果会太晚，我会主动联络，不然理沙那么啰嗦。」
「我会等你回来再睡。」
「你乖乖睡吧。」
我一边和克莉丝交谈，一边走到了玄关。理沙一副事不关己的模样在走廊的另一端，专心制作著看似要给幼儿园生使用的教材。我一边心想「这样的日常生活也不赖」。一边用手按住克莉丝的头顶说：
「话说回来，你不是要解读赛候寄来的程式吗？」
「啊！」
「我刚刚大致看了一下，结果发现还是有可疑的地方。要讨论的地方多到不行。你不是要建立具压倒性的优势吗？」
我粗鲁地摸了摸克莉丝的头，最后使力推了一下。克莉丝一副头昏眼花的模样摇来晃去，最后一脸疲惫的表情展露笑容。
插图
「你真的很坏心。」
克莉丝看似开心地这么说。
日落后的月面寒意浓厚。我把围巾拉高到盖住嘴巴，朝牛顿市出发。
我写下参观阿法隆时的杂感以及一些感触寄了电子邮件给艾蕾诺亚，艾蕾诺亚直到今天才回信给我。她在信上说：「我今天有一些空档，要不要一起吃个饭一边讨论呢？」
拥有一亿慕鲁夜景之美誉的牛顿市依旧闪亮耀眼，才不管什么电力不足的问题。虽说是电力不足，但事实上想必没有严重到绝对不足的地步。真正不足的是穷人用来买灯光的资金，以及富人的体贴心。
格兰德中央饭店的前方也依旧一片热闹，挤满了身穿皮草大衣或手拿拐杖的淑女绅士。从那状况看来，似乎是准备举办什么宴会，明明已经是晚上，人们却络绎不绝地涌现。而且，每个人都穿著笔挺的正式服装，打扮得相当体面。
黑领结搭配无尾礼服的打扮，可说是从地球延续过来的掌权者标准装扮。
相较之下，我则是一身平常的打扮撑著拐杖，腋下还夹著装了苹果派、当作伴手礼的布袋。这个老太婆才会用的布袋是理沙硬塞给我的，她说不能双手空空去拜访淑女。对方可是住在一晚要价十万慕鲁的贵族耶！我虽然心里这么想，但因为懒得反驳，也就乖乖听理沙的话。
来到大厅后，发现也有很多人聚在这里谈笑风生，男子们动作夸大地拍打著肩膀，女子们则是态度恭敬地把手绕到对方的腰上。当我察觉时，发现自己有些低著头、弓著背在走路。不过，我不是被这些人的气势压倒，而是觉得难以置信。
我照著艾蕾诺亚的指示，在柜台说出艾蕾诺亚的名字后，柜台人员要我稍候片刻。在等候的这段时间里，绅士、淑女们也接二连三地从眼前走过。
这般光景让人不得不想起一件事实，月面正处于人人皆陶醉其中的好景气啊！
「久等了。」
我一边思考这些事情，一边发愣地等待没多久后，艾蕾诺亚出现了。她穿著跟平常一样的服装，肩上披著带有毛绒绒滚边的披风。艾蕾诺亚完全就是一个身世显赫的千金小姐模样，就算混入穿著正式服装的人群之中，也不会显得突兀。
在旁人的眼里，不知道会对我有什么样的印象？他们会不会觉得我是来自外区的卑贱男人，企图欺骗不懂世故的千金小姐？
「不好意思，今天还让你特地跑一趟。」
「哪里。有些事情比起写电子邮件，还是直接见面讨论会比较快。」
「是啊，我也是这么想才会请你过来。」
「……怎么说呢？」
「阿晴的邮件内容文章太平淡了。」
「很不容易懂……是吗？」
我询问后，艾蕾诺亚微微歪著头这么说：
「也不是不容易懂，而是很像在看法律条文。」
说来说去，就是不容易懂的意思吧。