emsp;才人试图抽回汤匙，但糸青就像鳖一样紧咬不放，跟汤匙一起被甩来甩去。
要是害她牙齿断掉就糟了，才人只好放开汤匙。糸青逃到沙发后面，珍惜地舔着汤匙。
「有这么好吃吗？」
「朱音的料理是至高无上的美味，所以小青不会背叛她。」
「你什么时候被她驯服了？」
哥哥心中浮现一抹寂寥感。
「不是驯服，应该叫契约。」
「比驯服的强度还高……」
才人放弃让她吐实，坐到沙发上。
糸青吃完保鲜盒里的咖喱，从冰箱拿出牛奶喝光，满足地叹了口气。
「想知道朱音在哪的话，哥哥自己跟踪她就行了。」
「要是被朱音发现，她会超级生气吧。」
家中的气氛已经很冰冷了，才人不想轻易冒险。
「不用担心，朱音不会生气，因为她拼命到没有余裕生气了。」
「没有余裕……？为什么？」
「秘密。」
糸青用手指在嘴唇上比出叉叉。
看来很难套出更多情报，不过至少知道朱音卷入了某种麻烦。既然如此，才人就不能继续坐视不管。
──明天去跟踪朱音好了。
才人帮糸青擦拭沾到嘴巴的牛奶，如此心想。
放学后，才人比朱音更早离开教室。
由于怕对跟踪造成妨碍，他把书包藏在空教室的置物柜里。
才人躲在玄关角落等了一会儿后，朱音出现了。她有气无力地穿鞋，拖着沉重的步伐走在操场上。
才人隔着一段距离跟在朱音后面，避免被发现。
厚重的云层在天空低垂，远方微微传来雷声。空气中弥漫着湿气，土壤的气味变得更浓。
才人姑且带了迷你摺叠伞在身上，但要跟踪的话，穿雨衣可能比较方便活动。
离开校门走了一段路之后，朱音蹲在地上。
──她身体不舒服吗……？
才人担心地想道，接着朱音把手伸到自动贩卖机底下摸索。她不顾制服被弄脏，低声沉吟并努力伸长手臂。
──朱音在找零钱！？难道她缺钱吗……！？
才人感到难过。
他知道朱音个性节俭，这对家庭来说或许是件好事，可是在自动贩卖机底下捡零钱就太超过了。这种做法跨越了身为人的底线。
「今天也……找不到……」
朱音心有不甘地喃喃自语，然后站了起来。
──她每天都在做这种事……！？
才人不敢相信自己看到了什么。
祖父天龙明明有汇生活费过来，为何朱音会穷成这样？即使学年第一的头脑全力运转也想不出来。
朱音走在公车道上，脚步虚浮地转入小巷子，在昏暗肮脏的小路上东张西望。
在这种地方也要找零钱吗？才人悲哀地想道，然而事情发展出乎预料。
朱音走到大垃圾桶旁，打开盖子窥探内部。
──难不成……她是在找食材……！？
才人心生恐惧。
捡零钱固然有问题，但找剩饭问题更大。今天早上才人也吃了朱音做的料理，如果早餐用的食材是来自垃圾桶，光是想像就令人背上窜起一股恶寒。
「没有……」
朱音轻轻叹了一口气，盖上垃圾桶的盖子。
本来是想知道她在想什么而跟踪，却目击了不该知道的一面。才人胆颤心惊地继续追踪。
走出小巷子的朱音，在民宅前停下脚步。
她的视线前方有座狗屋，里面坐着一只憨头憨脸的狗。一旁放了塑胶制的饲料盆，上面放满了干狗粮。
朱音战战兢兢地靠近狗屋。
──不可以这么做！要是对狗饲料出手，会失去身为人的尊严啊！
才人在心中大喊。
朱音的眼中没有饲料盆，朝着狗屋内部伸出手。里面有毛毯、鞋子、娃娃等杂物，似乎是那只狗搜集来的。
「让、让我检查一下好吗……？」
朱音拜托道，然而狗喷着口水朝她狂吠。
她尖叫着逃走，冲到马路上差点被车撞，连忙返回人行道。恨恨地回头看了一眼狗屋后，朱音垂头丧气地走了起来。
看来朱音在寻找的既不是零钱也不是食材。仔细想想，一板一眼的她不可能会做这种事。
──她好像……在找失物……？
才人思索起来。
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