黑崎走过站在讲台上的赤城身边，白石同学用她那与生倶来的亲切感，将粉笔递给黑崎，她一言不发地接过。
『黑崎麻由』
用漂亮到夸张的字迹写下自己的全名。
那像是印刷体般工整的字迹所写的名字，释放出远超黑板上其他名字的存在感。我著迷似地看著黑崎一连串的动作，直到她转身走回座位时才猛然回过神，接著开始确认她的名字写在何处。
布置组。
这个组别的下方，写著黑崎的名字。
隔天就开始依照分组进行作业。
布置组的第一项工作，是收集大量的瓦楞纸箱，以及外出购买油漆。我与赤城向班上同学借了脚踏车，一同前往附近的超市，如同工蚁般来回运送著瓦楞纸箱。
「好热。」
只讲得出这句话，秋老虎十分凶猛，蝉也如同盛夏时节般大声鸣叫。我跟赤城将短袖衬衫的袖子卷起，长裤的裤管也折到膝盖，三度往返超市与教室间。当时，热到连最初觉得骑著在车篮上绑著大量瓦楞纸箱的脚踏车很丢脸，这件事都抛诸脑后。
「的确很热。」
赤城也这么说。
「今天就做到这里吧。累死人了。」
「说的也是。」
我与他前后并排骑著车，拉高音量交谈。左右两侧都是田地，远方可以看到高架铁路。
入谷高中设立在东京近郊，位于被规划为都市郊区的入谷市有点远的地方。市区居民众多，车站前整修得十分漂亮，附近设立著几座百货公司，摩天大楼也鳞比节次。速食店及咖啡厅一应俱全，行道铺砖也很新，是个很时髦的城镇。
但我们学校却毫无半点都市气息。是间已有半世纪以上历史的老旧市立高中。
离开车站一段距离后，树林、田地或是空地都逐渐增多，可说是非常乡下的风景。学校耸立在田地及树林的包围中，路灯很少因此夜晚相当昏暗。从车站徒步约二十分钟的距离内，能让人印象差距那么大的城镇很稀少吧。
我们在被杂木林围绕的道路上骑著脚踏车，在停车场卸下瓦楞纸箱，并将之带回教室，跟先前的部分堆在一起。只花一天纸板就已经累积了不少数量。
班上还有很多人在，演出组那些花枝招展的女孩子们并起桌子，一边吃著点心，一边不晓得在讨论什么。
布置组那些没异性缘的男生们，在教室的角落兴高采烈的玩起掌机游戏。在材料的摆放区已经放有几罐油漆。表示他们的工作（外出购物）已经完成。
我和赤城在骑脚踏车往返三次共约六十分钟的车程后，感受到一股倦怠与疲劳，不约而同地找了个空位坐下来。
我浑身无力，不与任何人搭话，茫然环顾教室内。传来的是女同学的交谈声，热衷于游戏的男同学不时发出「啊！」、「呜喔！」之类的起哄声，在户外活动社团的喊叫声，脚步声，以及不知是何种球类的反弹声……
像是要融入黄昏的气氛般，黑崎麻由她，独自在窗边的位置坐著不动。
──她在做什么呢？
我看著她的背影这么想。
不，应该什么都没有做。她只是坐著而已。不过正因为什么都没做，更加不懂她为何要在放学后的教室里，动也不动地盯著前面呢？
傍晚的阳光沁入教室，各种物品的影子也随之伸长。黑崎的上半身染成黄橙色，连深黑色的发丝也带上了橘子的色彩。
身后传来收拾物品的喀哒声。
我回过头，发现其他布置组的男学生也停下掌机游戏，正开始收拾书包。
「好。」赤城这么说，随即站起身来。
「回家吧。」
我点点头，走回位于教室约中央的自己座位上拿书包，侧眼看向黑崎。夕阳映照著黑崎的侧脸，在那柔嫩的肌肤与长长的睫毛上映出影子，构筑出美丽的阴影。她视线望著前方，不知在注视著什么。
就像是雕塑精美的工艺品。只要是人多少都会有的某种鲜明的生命感，或者说是生活感，从她身上完全感觉不到。
──这个人真的活著吗？
背上窜起一股凉意，「黑井。」这时候赤城在教室门口呼唤了我。
「我这就来。」
我从黑崎身上别开视线，走向约五、六个男生的群体中。
◇◇◇
又过了几天，时间来到礼拜五。在我们进行作业的期间，黑崎每天，都只是动也不动地坐在位置上。
「有这个量的话应该足够了。」
今天是阴雨绵绵的一天。太阳早已西沉，外头相当昏暗。赤城在日光灯照射的教室内这么说。因为天候的缘故，无法去收集瓦楞纸箱。
但是这三天来收集的纸板数，叠起来也已经达到约两公尺高，其他像是油漆、油漆刷、防水布以及胶带等基本材料跟道具也都大致凑齐了。
「问题是做的项目跟方式了吧？」
我坐在椅子上这么说。
「唔～」赤城嘟囔了一声，接著说了句「我去问问看。」便朝正兴高采烈地开著会的演出组走去。过没多久，赤城带回演出组的指示，作业进入下个阶段。