等太久似乎也不好呢。」
沙绘加吐出一口气后，再度瞧了一眼桔梗的脸色。
「那么我就让你看看最具决定性的证据吧——」
说完——她拿出了「某样东西」。
「——就是它。」
侦讯室里的视线全都集中在她白暂瘦小的手掌上。
在她手上的是——头发。
又黑又亮的一小撮发束。
「……这是什么？」
「桔梗小姐的头发啊。」
沙绘加用手指略带猥亵地抚摸着发丝表面。
「在角害大楼一战时，我用魔法稍微跟你拿了一些，因为我无论如何——都想调查一下里头的成分啊。」
……那天沙绘加的确称赞了桔梗的头发，还触摸了它。
是在那时候稍微取下少量的发丝带回去的吗……
但……做这种事又有什么用呢？
调查成分究竟能弄清楚什么？
乱步依旧不明白她的意图——但他忽然瞥见桔梗的神情一僵，不祥的预感像乌云一样在他胸口散布开来。
「然后就在刚才我得到了结果——这个不是人类的毛发，而是马鬃。」
——侦讯室里顿时一阵哗然。
「什、什么意思啊…………」
警视双眼瞪得老大，反问沙绘加。
「人类的脑袋长出马鬃……？怎么可能有这种事……」
「——不是人类喔。」
沙绘加一脸干脆地说。
「站在那里的桔梗小姐，她的身体并不属于人类。」
——桔梗的表情看起来愈来愈僵硬。
而在她身后——睡莲全身颤抖个不停，一副就要昏厥的模样。
「各位，还记得人偶座座长战斗时的情景吗？一踏脚就让大理石裂开，一飞身看起来就像龙卷风，相当卓越超群的体能啊。也就是说那其实是——因为她自己也是活人偶的关系，而且还做得比其他活人偶更精巧、功能更多。所以身为座长的桔梗小姐——表面是桐木、内部是金属、眼睛用玻璃珠子镶嵌，然后是——马鬃做成的头发，那副身体其实属于活人偶……对了，前几天桔梗小姐在餐会上明明被热红茶烫到手指，却一点烫伤的痕迹也没有，对吧？那是理所当然的喽——因为那副身躯跟生物的构造完全不一样啊。」
依然坐在椅子上的沙绘加转头面向桔梗。
「如何呢？桔梗小姐。到了这个节骨眼，你还要声称自己并非座长吗？」
桔梗没有回答。
「……如果你还是这么打算，很抱歉，可不可以让我调查一下你的身体呢？要让不识趣的科学仪器碰触纯洁女性的身体，我也觉得很于心不忍啊……不过，希望你务必要证明自己并非活人偶。」
……桔梗阖上眼皮，低下头。
侦讯室里凝重的静谧缓缓扩散。
人人都屏气凝神，僵直身躯，静待桔梗的回应。
接着——感觉如同永远一样漫长的沉默之后。
「……原来是这样。」
桔梗边呢喃边抬起脸，为难地笑了。
「既然你都查到这地步……我也不得不认了。」
「正如坠落少女所说——我是人偶座座长火之星桔梗，这次事件的主谋——就是我。」
紧绷的空气越过了极限，酝酿出宛如真空般的紧张气氛。
警视的额头汗如雨下，警官们按着佩刀的手都在抖动。
「……骗人的吧。」
乱步仿佛挤身钻过紧张压迫感之间的缝隙开口问：
「骗人的吧，桔梗小姐……因为你明明说过，你无法原谅罪恶……还说想让那些苦于不合理对待的人减少……」
眼睛莫名感到酸涩，喉咙也渴得不得了。
到了这时候——乱步还是无法相信桔梗就是座长。
不——他是不愿相信。
他本以为只有她是同伴，是在这个糟糕透顶的世上能够相信的人。
可是却……倘若她竟是人偶座座长……那么乱步又该相信什么？该如何活下去呢？
「你是在开玩笑吧？请你赞同我一声啊……」
然而——
「……对不起。」
——结梗诚心感到抱歉似的摇了摇头。
「但那是事实——是我做的。在角害大楼引发战斗，还有像这样让你蒙受不白之冤的调查……全都是我为了除去坠落少女而设下的计谋。」
这句话——让乱步的心失去所有支柱。
体内的力量消逝而去。
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