「……别拿我开玩笑了。」
过于一头雾水的关系吧，桔梗的表情甚至浮现了些许笑容。
「那……怎么可能啊。你来这里的目的是什么……？就为了说这些胡诌的话，还搞成这样……？」
「……嗯，很好。」
看到桔梗的态度，沙绘加双手一拍。
「你既然打算装傻的话，我就好心地告诉你吧——我之所以判断你就是座长的理由。」
「一开始感到怀疑是在角害大楼那件事发生时。」
沙绘加坐在侦讯室的椅子上开始说明：
「活人偶在那天进行的攻击有些特殊，跟以往的突发性攻击不同，带给我的印象是——简直就像为了歼灭我和警视厅的搜查员而来。」
乱步听着她的说明，脑袋则尚处于混乱状态。
对于那次的攻击，自己确实也抱持了完全相同的印象，很难想像活人偶大量拥入该处只是一个偶然。
「但要是果真如此，可不就怪了吗？先别说强制搜查这个决定，知道我会参与的人明明就局限于少数几名人物，也就是说，那少数几名人物：我、乱步先生、警视、桔梗小姐和睡莲小姐，座长的真实身分也许就在这些人当中。」
「……那会是适用这种常识推测的对手吗？」
桔梗反问。
「那可是活人偶这种超出常理的存在所进行的攻击，不也有可能是感应到你的能力或什么的，才大量攻过来吗？」
「所言甚是。」
沙绘加坦然承认这点。
「因此就停留在只是有这种可能，那么我就继续深究可能性吧。知道我参加搜查的人当中，感觉最可疑的便是桔梗小姐，因为——座长在角害大楼登场之后，就没有一个人看到你的身影。」
……这也是事实。
乱步和睡莲、警视当时是一起行动，而沙绘加也是，只要问问那些搜查员.肯定就能确认到她一直都在和座长战斗。
然而——唯有待在后门的桔梗彻头彻尾都是单独行动。
「这点确实是这样没错……」
桔梗不悦地皱起脸。
「但可能性不过就只是可能性，这点程度就把人当成犯人，你再失礼也得有个限度吧。」
「当然这些不过是让我开始觉得你可疑的端倪。」
沙绘加继续说：
「顺带一提，到这里的内容，站在那边的乱步先生其实也发觉了。呐，我说的对吧？乱步先生，你也思考过同样的事吧？」
话题突然被抛向自己——乱步只好战战兢兢地点头。
其实当乱步发现在角害大楼没有人看到桔梗的身影时——有那么一瞬间，他心存怀疑。
「不过这个人却没有再继续调查下去，你就是太相信桔梗小姐了，真是受不了，不懂得乘胜追击……」
沙绘加以轻蔑的眼神看着乱步，嘿嘿一笑。
「而我就跟乱步先生不一样喽，之后便展开调查，比方说桔梗小姐私底下的生活、与家世相关的事。虽然想跟各位谈谈这些事……首先前提是希望各位能够先知道活人偶的体内住着『人类的灵魂』。」
沙绘加做了说明。
关于活人偶的体内住着全国被诱拐的人的灵魂。
还有事实上各地的失踪通报层出不穷。
……不过听众都是警察，他们似乎早就知道后者。
「然后，发生『诱拐』事件的地点散布于全国五湖四海，一般会以为没有脉络可循……但经过调查后，找到了一项共通点。」
「……什么样的共通点？」
「——每个地方都设有桔梗小姐的家业，菱川财阀的贫民院。」
听到这句话——警视惊讶地张大嘴巴。
看来他并不知道火之星姊妹是财阀千金小姐。
「被诱拐的人生活都过得很穷困，似乎还问到部分被害人出现在贫民院附近的目击情报。换句话说这是……为了制造活人偶，从造访贫民院的人当中挑选出抽离灵魂的候补者，难道不是这样吗？前几天桔梗小姐曾说自己『几乎』和菱川断绝了关系，那个『几乎』的例外指的难道不是贫民院？」
……乱步忽然想起他和沙绘加起争执的那天。
她在那时候曾说「再过不久就会得知一件趣事」之类的话。
难道……指的就是这个贫民院的事……
只是……就证据来说还是太过薄弱。
比起桔梗是人偶座座长这种荒诞离奇的假设，「不过是凑巧」这样的说法听起来还比较有说服力。
「……你能不能别再胡闹了。」
桔梗的抱怨中听得出她的恼怒。
「我们两姊妹现在的确也还参与着菱川贫民院的营运，这是不争的事实，但你真的要凭这么薄弱的证据，把我视为犯人吗？最近才稍微对你这个人刮目相看而已……看来是我高估了。」
「……让你