庆祝乱步荣升的那天，睡莲曾说「和桔梗争吵也吵不赢」。意思恐怕是……关于这个事件，她们姊妹俩曾经发生争执。
然而睡莲争不赢，勉为其难遵从桔梗的计划。
「我还注意到一件事。」
乱步接着说：
「桔梗小姐在战斗时，是不是得由睡莲小姐提供某种援助——比如魔力的供给之类？像在沙绘加与桔梗小姐第一次交手的御茶水时，桔梗小姐没有打倒沙绘加便撤退了。那——是因为不想看到战斗的睡莲小姐停止提供魔力的关系是吗？」
……睡莲深深颔首。
果然如此啊。
这么一来——就表示睡莲正以所有的魔力在援助桔梗。
在角害大楼时，尽管洁梗正在战斗，睡莲也没有换上魔装。
如果她像沙绘加那样，换上魔装便能够施展所有魔力——那么桔梗如今就等于处在前所未有的魔力充沛状态下与沙绘加交手。
「睡莲小姐……」
乱步伸手放在睡莲的背上。
「让这场战事……结束吧。」
「……要如何结束？」
睡莲的声音虚弱到似乎随时都有可能昏倒。
看到她这副表情，乱步胸口一紧，但他还是将力量投注于声音之中——
「——请你停止供应魔力给桔梗小姐。」
——毫不迟疑做出这个要求。
「再这么下去，沙绘加会被杀，所以……请你停止供应给桔梗小姐的魔力。」
「……要让、要让姊姊被杀吗？」
「……没错。」
乱步在回答的同时正式感受到选择「杀害」某人的痛苦。
沙绘加肯定也是——打倒多少活人偶就尝过几遍这种痛苦。
因此乱步一面体会这份痛苦，摸索着胸口的疼痛品尝它，一面继续说：
「我——无法认同桔梗小姐所期望的未来，不想活在那种世界里，但是桔梗小姐肯定会排除像我这样的异己吧。既然如此——就只好打倒她。」
就连这项选择——最终也不过是乱步本身的意图。
无关正义或其他目的，只不过是他自己这么希望。
尽管如此，既然是睡莲的话——乱步认为她会同意。
然而——
「……我办不到。」
睡莲摇摇头，豆大的泪水滚滚落下。
「我没办法……害死姊姊。」
「……为什么？」
「姊姊的体内……」
睡莲抬起脸，看着乱步的眼睛。
「那活人偶的体内……蕴藏着庞大的魔力，一被打倒，失去容身之处的魔力将会爆发出来——恐怕这附近会被焚烧成一片灰烬……」
……一片灰烬。
乱步不禁看了看四周。
警视厅厅舍早就因为战斗的关系而坍塌，远远能见到那些察觉异常的人们已开始在避难。
尽管如此——一旦发生大爆炸，还是可能会有人受到波及。
「影响范围……有多大？」
「至少半径数百公尺之内的地区将会全化为瓦砾……」
数百公尺——毫无疑问，这是会产生大量牺牲者的范围。
「……我明白了。」
乱步站起身。
然后他——
「尽管如此——还是请你停止供给魔力。」
——说完，他便背对睡莲离去。
「你打算做什么……」
乱步没有做出回答，只是朝沙绘加她们的所在位置奔过去。其心中——已经打定好一个主意。
*
乱步再回到沙绘加她们身边时——括梗的模样明显起了变化。
她触摸自己的身体仿佛在确认什么。
「——睡莲！你在做什么？」
仰起脸朝天大喊。
「赶快供应魔力！还差一步就结束了！」
她开始脚下虚浮，站也站不稳，握着佩刀的手逐渐失去力气。
——看来睡莲帮忙停止魔力的供给了。
其效果比想像得还要神速。
「虽然不知道发生了什么事……但你似乎进行得很顺利呢。」
沙绘加擦去脸上的血渍。
「衰弱成