emsp;——乱步睁着黯然无光的眼睛回答。
「这样……就够了。」
乱步有一句没一句嘀咕起来。
「像森栖那样的男人继续在世上制造冤狱，而警官也只会默不作声地遵从他。森栖靠着无辜的人枉死在事件现场而步步高升，这岂不是怪事吗……所以，我对桔梗小姐抱着期待，如果是她，说不定能改正这个变调的组织……但她却……用比森栖更莫名其妙的方法试图改变世间。造成那么多牺牲者……那样绝对是错的……而出手阻止桔梗小姐的沙绘加，她根本就是个恶人，就算杀了人，也能毫不介意地露出笑容……」
乱步——茫然看着卡斯提拉。
「对谁——我都无法认同，没有办法帮忙任何一方，所以已经全都无所谓了……我没心情做任何事。」
——远处的沙绘加被桔梗一刀砍飞。
她的身体无力地在半空中飘去，撞上瓦砾堆。
短暂的沉默之后。
「……呐。」
卡斯提拉慢慢凑近端详乱步的脸。
「乱步你到现在真的——还认为沙绘加只是一名恶人吗……？」
不明白这问题的意思。
乱步没有回答。
「你觉得那女孩真的像自己坚称的那样……只带着纯粹的歹意行动吗……？」
「……不知道。」
「你知道吗？」
卡斯提拉无视乱步的回答，继续说：
「我一开始也很震惊。因为在我们的时代里才没有女孩子像那样作战……我不懂为什么会这样，就算到了现在，也不觉得自己全盘理解。不过，有件事我很清楚，那女孩肯定是——无法原谅自己，她无法原谅决定杀死活人偶的自己。」
「无法原谅……？」
乱步哑着嗓子重复这四个字。
「你说这种话……有什么根据……」
那天的沙绘加——在盖野家诀别的晚上，沙绘加看起来明明就对自己杀人一事无动于衷。
为什么……会觉得她无法原谅呢。
「就像……」
卡斯提拉攀上他的膝盖。
与乱步四眼相对后，她开始解释：
「我找她帮忙的那时候，我说明了活人偶与魔法的事，拜托她助我一臂之力，我整整等了一个星期的时间才得到她的回答，她那时表示这件事很重要，想好好考虑。」
……一个星期。
这点的确让人意外，如果是恶人，应该会立刻回答应允这个要求。
另外，她将卡斯提拉的要求以「重要的事」来形容，也让乱步的心一时纷乱。
「所以……我想她战斗的动机一定不是那么单纯。虽然她本人并没有这么说，也许看不惯真的是其中一部分原因……但我怎样都不觉得实情就只是如此。」
……或许真的是这样。
沙绘加她自己的心中可能也潜藏着复杂的情绪。
即使如此……乱步还是无意相信卡斯提拉说的话。
「然后你想想看，她都是如何杀死活人偶的呢？自高处抛落、刎颈、用重力压垮它们……我原本一直纳闷她为什么要这么做，这些——全都是立即毙命，不会让对方承受痛楚的杀人方法啊。虽然遭到反击时，她也曾斩断它们的手脚……但她肯定一次也没有让活人偶多尝到不必要的痛苦。」
……乱步试着回想目前为止的战斗。
她在杀害活人偶时，似乎的确没有给予过多的痛苦。
?……不过，那也许只是偶然？」
乱步声音粗哑地问。
「或许只是因为她采取的攻击方法刚好都会让对方立即死亡罢了。」
「这么说也是，但她有时不是会在即将打倒的活人偶耳边说『悄悄话』吗？乱步也曾经看过吧？她小声对活人偶耳语些什么的模样。」
「……看过。」
乱步回忆着。
第一次采访的那天——在御茶水的战斗中，沙绘加在活人偶的耳边说了些话。
「我与沙绘加之间因魔法而联系着.所以我知道她说了什么。」
「……说了什么？」
「——她说『别怕』。」
卡斯提拉仰望乱步。
「她在杀死活人偶之前，都会说『别怕，我不会弄痛你』。」
——心脏仿佛要蹦出来一样，强而有力地鼓动了一下。
「再说……她之所以接受乱步的采访，肯定也是因为她很想弄清楚：完全理解自己所作所为的人——是否还会认为自己是个恶人。」
这句话……让乱步回想起来。
他说要洗刷冤情的时候，沙绘加露出的表情。
不觉得她是恶人——乱步