——乱步被关进警视厅的拘留所已经过了几天。
吞下淡然无味的早餐，打扫完身边该整理的地方。
「——今天的慰问。」
金属门上的一个小窗户塞进了几份报纸。
「谢谢…….」
道谢后，乱步伸出伤口还在疼痛的手接过这些报纸，然后开始确认报导内容。
——几分钟过后。
「……果然是这样。」
他垮下肩膀，声音中不经意透露出失望。
——偶座事件的嫌疑人尚未坦承犯案。
——坠落少女的动向不明。
——警视厅动手搜查，合作关系瓦解？
每条标题看起来一分一毫都没有考虑过乱步与沙绘加两人其实是被诬陷的可能性。
自森栖率领陆军围捕以来，乱步他们就被世人完全认知为「人偶座事件自导自演的幕后黑手」。
……她确实是个毒辣的人，自己又太过了解她。
只要把他们当成主谋，整桩案子肯定能好好收场。
然而——事实上乱步和沙绘加都不是犯人。
冤情依旧没有得以昭雪的迹象，自己说的话也完全没有人听进去，在这样的状况下，乱步日复一日都在累积失望。
原来……误解是如此容易蔓延开的东西；真相是继续被隐瞒下去的存在啊……
「……唉。」
抬头看着又厚又重的黑色牢门，乱步发出叹息，随着肺脏收缩，肋骨传来一阵痛楚。如果真正的犯人一直找不到，倘若无法证明自己的清白。
……自己是否能够活着从这个地方走出去呢。
「直截了当地说……」
中午过后的会客时间。桔梗咬着下唇以难过的神色说：
「目前情势相当不妙……」
「……果然是这样啊。」
虽然一直努力要自己别抱持期待，但听到如此清楚的宣告，乱步还是忍不住沮丧。跟在桔梗身后走进来的睡莲低着头脸上净是苦恼……一度抬头瞧见乱步的脸，眼泪就开始纷纷落下。
「就像之前提的，我在独自进行调查，警视厅内也有不认为你们是主谋的人……帝都日日杂报的各位都很担心你，就像今天，跟你同期的记者也来申请会面，只是……」
桔梗的手扶着额头，一副承认惨败的模样。
「……署里协助警视的同仁还是太多了。」
「……原来如此。」
进到这个拘留所之后，乱步清楚得近乎厌恶地认知到森栖警视在署里的「权力」。警视厅内有几个派系彼此勾心斗角，其中站在最大派系顶点的人似乎就是森栖警视。竟然有人愿意追随那种人，这让乱步很吃惊，看样子警视确实在政府与军部都有门路，在署里的政治手段也很高明，只要受到他的青睐，就此飞黄腾达的可能性也很大，所以遵照他意思行动的人数也相当可观。
因此——像桔梗这样站在公平立场进行搜查的人为数极少。
其他人几乎都只会唯唯诺诺遵从警视的指示。
早知事清会变成这样，当初他应该先请教臼杵政治财经界与警视厅之间的关系。
「总之我接下来也会继续搜查，还会继续召集愿意协助的人，所以……希望你一定要坚强。」
「……我明白了。」
在连日的严厉侦询下，乱步的身心损耗得愈来愈严重。
怒骂、殴打、一味将人逼到绝境，警视的侦询手法——比起追求事实真相，更应该说是在拷问，现在他的全身也还在因为调查过程中获得的伤口而疼痛。
只是——尽管如此乱步还是没有舍弃将「事情的真相」传播到世上的意志。
他得洗脱被冤枉的罪名，补偿自己犯下的罪行，得公开警察机构的腐败.敦促组织进行改善。
唯有这个不轻易消失的意志——让整个人被逼到绝路的乱步还能在岌岌可危的临界点撑住精神。
「——侦询的时间到了。」
牢门自桔梗的身后开启，森栖警视走了进来。
「来得正好，火之星也留下观摩吧。今天这个日子，我一定要让这个男的认罪！」
*
警视立刻取出握在右手的警棍，声势十足地往下挥。
头顶有一股冲击窜过，乱步的意识也随之渐去渐远。
但就在他即将倒向地板时，警视扯住他的头发。
「哎呀，你要睡我可还嫌早呢。」
乱步再次被迫跪坐在警视前面。
「你还不识相点，说出真相吗……」
警视抱着胳膊，带着不耐烦的表情俯视乱步。
「你再这么继续隐藏情报，痛苦也只会一直延续下去喔？只要承认自己犯下的罪行