msp;「如何？你看起来身世似乎相当不错。」
「当然——无可奉告。」
沙绘加淡淡一笑，一口回绝了这项提议。
「我不过就是『坠落少女』，现在我还不想透露更多消息。」
「唉，我就料定你会这么说……」
「只是……」
沙绘加的视线落在桌面。
「……听到各位的故事让我深有感触，等时机来临的时候，我再告诉你们许许多多事情吧。」
「……是吗？」
桔梗开心地点头。
「那我就期待那时的到来。」
餐后，桔梗端出从英国购入的红茶来招待他们。
「哦……」
才喝下第一口——沙绘加的脸颊就突然红了起来。
「这茶……这茶……」
「嗯？怎么了吗？」
桔梗出声关心，只见沙绘加像在确认什么似的盯着杯中物，一会儿后——
「……要拜托哪间公司才能购买得到呢？」
她抬起头这么问道。
「……看来是你喜欢的味道啊。」
桔梗得意地露出满面笑容。
「太好了。因为你看起来似乎嘴很挑，所以我就准备了我所知的好茶之中最上等的。」
「是这样啊……」
沙绘加给的回应虽然平淡，可是这当中她又将杯子凑近嘴巴，喝了第二口、第三口。
「嗯，这真的……是我偏爱的味道……虽然不甘心，但还是得承认……」
她「唔」地皱起眉头，但是她的嘴角看起来比平时还稍微柔和了一点。
「哈哈哈，深感光荣。那么关于购买的方式……」
桔梗告诉沙绘加红茶的进口商名称。
这光景——映在乱步眼中就像感情好的女学生在谈天说地一样。
……沙绘加的态度果然明显逐渐软化．自从在角害大楼并肩战斗过以来。
以前的她应该不会参加这次餐会，即使参加，也不可能跟刚才一样认真听他们说话。而如今她却能够像这样聊起红茶的话题。
这是个明确的变化——乱步对于这变化感到有点异样。
然而——
「那再多喝一点吧……啊！」
——桔梗打算为沙绘加的茶杯添茶，却一不小心打翻了茶壶，手指稍微沾到些茶水。
「抱歉抱歉。」
她一边致歉，一边以餐巾擦拭手指。
「哎呀，会不会烫伤了？」
沙绘加在说话的同时，伸手打算握住桔梗的手察看。
「啊，哈哈，这没什么。」
桔梗笑着将手指含进口中。
「这样很快就会好了。」
「不行、不行，还是用水冲一下吧，这可是女孩子家的手指，如果留下疤痕就糟了。」
说完，沙绘加就站起身来。
「厨房在哪里呢？我陪你一起去。」
她的脸上浮现关心的笑容，歪头询问。
「……好，那就去一下吧。不好意思，我们暂时离席喔。」
桔梗向乱步他们说一声后，就领着沙绘加走出餐厅。
……在她们两人离去的房间内，乱步思索着。
沙绘加改变态度——那是真心的吗？
称赞桔梗的头发、在庆祝升官的餐会露脸、喜欢那杯红茶、担心桔梗的手指——这些会是她的真心吗？不存在任何企图，暗地里没有别的打算？
既然她曾经那么毒辣，就有可能是基于某种理由而这么做。
甚至应该说这样的推想才吻合她这个人的性格。
尽管如此，乱步发觉……可以的话，他其实希望那是「沙绘加的真心」。
如果沙绘加的心能够慢慢融化，往他们靠近就好了。
——不知不觉间，乱步对沙绘加产生奇特的友情。
「……姊姊好厉害啊。」
睡莲自言自语说。
「能够像那样和坠落少女融洽相处……就连现在，我也还觉得那人很恐怖……」
「啊，是这样吗……」
这句话让乱步稍微有点心慌。
在这次的餐会中他过得很快乐，但睡莲其实一直感到害怕的话，他会很过意不去。
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