p;「……竟有这种事……」
太过残酷的回忆让乱步无法再多说些什么。
「已经是将近十五年前的事了……那时候……我萌生了一个念头，这样的悲剧不应该存在于这世上，没有任何罪过的小孩被利欲薰心的人杀害，这种事不应该发生。所以我下定决心——成为刑警，成为一名逮捕杀人犯，能将悲剧防患于未然的警察。」
「……原来如此。」
乱步这时觉得他终于明白桔梗的正义感是因何而来了。
她会那么憎恨罪恶——是因为罪恶曾经造访她身边。
「只是结果——我和家里就起了很大的冲突，双亲和每个亲戚满脑子都只是想将我们姊妹两人嫁入名声显赫的家族里，从江户时代起世代皆是如此，所以这也无可厚非吧，何况当时的时代根本想也没想过女性可以成为警官……他们还说桔梗脑子出问题，把我带去看医生呢。」
「其实我……也是因为同一个事件而立志成为医生……」
眼睛微眯，露出淡淡笑容的睡莲也开始描述。
「我……不想再有人死去……感到难受痛苦，更进一步失去生命，我讨厌这种事发生……」
「——菱川家对此隐瞒，只分给我们姊妹俩这栋屋子，然后就断绝了关系。如今听说正在从我们的弟弟当中选择继承人，事情就是这样。」
「……原来如此啊。」
乱步有种自己在听故事的错觉。
年幼的财阀千金曾经亲身经历过的悲剧，然后是与家族的分离以及等在后头的艰苦……这么说来，看到桔梗时产生的「公主」印象其实也未必算错。这已然是个不折不扣的贵族颠沛流离奇谈。
「……不过，虽说是这样。」
神色语调突然一转，桔梗继续说道：
「我很满意我现在所处的情况喔，世上有许多怪事，警视厅里……也有不少让人看不过去的事。不过我们能够将其整肃，所以我并不后悔。」
睡莲也说：
「……我也……这么觉得。」
她语带保留而且似乎有点悲伤地说道。
……看到她的表情，乱步忽然有个想法。
——也来说说自己的「过去」吧。
只听对方倾诉，自己却闭嘴默不作声似乎不太公平，而且他觉得如果是她们，应该可以对自己的亲身经历产生共鸣。
既然这样……应该也不会再有什么机会比现在更适合开诚布公吧。
「……其实我也是因为类似的经验而立志成为记者。」
乱步一开口。
「……是这样啊？」
桔梗便往餐桌稍微倾身向前。
「如果你不介意……希望能告诉我们曾经发生了什么事……」
「嗯，其实我的状况并不像桔梗小姐你们那么辛苦。」
乱步清了清嗓子。
「几年前，东北的I县星置村发生过连续杀人事件，你们还有印象吗？」
「几年前……」
桔梗环抱双臂，视线往上看。
「……啊，我想起来了，是务农的男性杀了三个人的事件，我记得一开始逮捕到的犯人其实是清白的，想必在县警内部也闹出大问题来。」
「没错，就是那桩事件，那个含冤被逮捕的犯人——是我的父亲。」
「咦……」
桔梗惊叫出声，睡莲的叉子没拿稳掉到地上。
就连目前为止都一脸高深莫测的沙绘加也将视线移向乱步。
「草率的搜查加上编造的伪证，父亲在失当的处置下遭到逮捕。那时真的很痛苦，不管是报纸或广播都把我的父亲说成杀人犯……我们也不得不离开当时居住的村子。不过——当时就是一位报社记者救了我们。他揭发搜查的问题点，写出有必要再进行调查的报导……多亏有他，才能抓到真正的犯人，洗刷掉父亲身上的嫌疑。」
——那时乱步明白了一件事。
情报所拥有的力量。
以及同时具备的恐怖。
自那时起，他就立志要成为记者，过了一段时间后就为了谋取工作来到帝都。
「原来是这样……」
桔梗深深叹了一口气，眯起眼睛。
「就境遇来说，或许还真的跟我们很像。都是由于过去尝到的痛苦经历而选择今后前进的道路。所以……我们的波长才会这样契合啊。」
……也许的确是这样。
正因为有过类似的经验，所以才能在某些根本之处产生共鸣。
他们能像这样共同度过一段时光，或许也是因为某种必然。
桔梗这时候将目光转向沙绘加。
「那么照这个发展，非常希望你也能说说你的过往……」
她偏着头探询。
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