sp; 「……怎么可能！」
出乎意料的猜测令乱步不假思索笑了出来。
「听说是要庆祝我升官啦，只是这样而已。」
但臼杵的表情变得更加狐疑——
「……那不就意味着关系很亲密吗？」
*
结梗告诉他的地址是在高田町目白附近。
乱步走在路上找寻火之星姊妹的家。
……记得她们已离开双亲身边，姊妹两人独自生活。
只有两名年轻女性住在一起的生活相当罕闻，究竟住在怎样的房子里呢？会是借住朋友家里的房间吗？或者住在像宿舍那样的建筑里跟其他团体生活在一起？
——做了许多想像之后，他发现了写着「火之星」的门牌。
「这是……」
乱步哑然张开嘴巴，不由自主站在那栋宅邸前面一动也不动。
——红砖砌成的厚实外观。
——受到妥善照料的庭园、辽阔的用地。
位在此处的——显然是栋富裕家庭的豪宅。
……这是什么？为什么桔梗她们会住在这么豪华的宅院里？
一时之间，他以为自己弄错地方了，但重新确认后，门牌上的确写着「火之星」。
……她们的老家很富有吗？或许这栋建筑物是其双亲为了远赴东京的女儿们安置的住处。
……不对，记得她们曾说过父母是「地方上的警察」，一般警官的女儿不可能分得到这样的宅院。
仔细想想，从以前到现在自己几乎没有触及过她们的隐私，就连关于父母的情报也是在某个机缘下，听她们简短地说明过而已。
今晚可得好好问一下她们的身世啊……
乱步如此盘算并且穿过宅院的大门。
「欢迎莅临寒舍！」
宅邸内，宏伟的玄关大厅中。
桔梗出声招呼，微笑着走向乱步。
「恭喜你升为主任记者，今天要好好尽情享受喔。」
但乱步——看到她的模样后，本日第二次受到震撼，顿时结结巴巴起来。
眼前大方微笑的桔梗身上的打扮——并非平时穿的警视厅制服，而是一套纯白的礼服。盘起的头发以及下方隐约可见的颈项看起来很健康又美艳。
淡淡的妆容更是相得益彰，让她绽放宛如一国公主的风采。
「……怎么了？露出这种怪表情？」
「啊，没有……不好意思……」
看到桔梗露出疑惑，乱步才回过神来连忙回答：
「那个……桔梗小姐穿得跟平常看到的不一样，所以有点吃惊。」
以往她都没有表现出会留心自身外表的举动，现在却突然以如此华丽的打扮登场……他一时惊惶失措也是难免。
「既然是庆祝你升官的好日子，今天我不好好打扮一下，不就太可惜了。」
「原来是这样啊……谢谢。」
仔细一想……跟她比起来，自己的模样可就穷酸极了。
松垮的衬衫上搭件有污渍的夹衣，袴磨损到即将出现破洞，脚下的木屐也几乎快磨平。以这模样与桔梗相对，自己该有多么失礼啊，至少他应该要重视一下仪容才对。
「乱步先生，欢迎光临……」
接着出现在玄关大厅的……是身穿蓝色礼服的睡莲。
她的黑发整理得比平常还要用心，专属于她的恬静升华为女性特有的性感魅力。她散发出和姊姊不同的气质，那模样简直就像「妖精」一样，与平时的落差之大让乱步突然感到眼花。
「不好意思，你们特地筹办这顿晚餐……我真的感到很荣幸。」
「说什么客气话啊……乱步先生可是我的救命恩人……」
睡莲微笑着垂下目光。
——关于角害大楼发生的事，睡莲似乎相当感激乱步，的确，当初要不是乱步在场，她可能就会被遗留在逐渐坍崩的大楼之中。
只是当着她们的面感到自豪的话．也就太厚脸皮了。
「不、不，我只是尽全力做我自己办得到的事而已……」
乱步尽可能做出绅士般的回答。
——然而，两人的装束再度映入眼帘时．乱步差点就要发出叹息来。
桔梗与睡莲穿得可真是绚丽灿烂啊。
恐怕并非只是外观华丽，想必是里头的质料做工也都很好的高级礼服吧。无论是这栋屋子还是服装……她们究竟是怎么拥有这些的呢……
「——哎呀，瞧你的鼻子可是愈伸愈长了。」
——语调冰冷的声音从屋子里面传来。
是沙绘加的声音，看来她比自己还要早到。
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