sp;「说得也是。」
回答时乱步突然心生一问。
「……不过，难道连桔梗小姐也隐藏着什么秘密吗？」
光明正大的她，看起来个性上应该是尽可能不会有所隐瞒，难道其实并非如此吗？
「当然有。」
桔梗的头上下动了动，一副理所当然的模样。
「或大或小，我也藏了很多秘密喔。」
「像什么呢？」
「好比说……」
桔梗稍微思考之后，一改方才认真的表情，嘴角扬起笑容说：
「就像我曾经想过，多亏建立了合作关系，今后如果坠落少女做出什么不轨的举动，就可以简单轻松地逮捕她。」
「……原来如此。」
乱步不禁笑了出来，点点头。
这么说来，就算是看起来一本正经的桔梗，其实也有这种精打细算的一面，乱步顿时感觉到不同于以往的亲昵，觉得有些暗自窃喜。
但——
「……还真是想到什么就说什么呢。」
……他们的对话似乎被听到了。
结束战斗的沙绘加眯起眼睛，从血泊之中往他们这边走过来。
「简单就能逮捕，啊，意思是我被你看轻了啊。我虽然和你合作，但那都只是因为眼前有这需要。我们可不是就此成为同伴，再说我们原本就是敌人的这点我可是相当心知肚明啊。我们的关系不过只是在相互利用。所以……」
说完，沙绘加绽放出乐不可支的笑容说：
「——至少要当心睡觉时，自己的脑袋还在不在啊。」
她迳自通过桔梗的面前，然后就飘到空中，不知飞往何方了。
桔梗目送她离开后。
「……我会的。」
困扰地抓了抓头发，边苦笑边低声回答。
*
饭田桥的定食店——中午时段总是人声鼎沸。
在狭窄的店内一隅，乱步坐在臼杵对面，朝卤鱼定食伸出筷子。
这家店因为划算的价格与熟悉的好味道而大受附近劳动者好评。乱步他们也是排队稍候了一下才终于能够入席用餐。
臼杵豪迈地大口吃着蛋包饭，眼睛盯着帝都日日杂报上乱步的报导，那是今早才刚出刊的早报。
一如往常的中午时光。
最近一连串的演变都充满紧张感的乱步这时也平平静静享用着午餐。
……臼杵看完整篇报导之后。
「……差不多该问问你了。」
他将报纸摺起，搁在一旁，开口就是这句话。
「……问什么？」
乱步尽可能佯装平静，回问他。
虽然心里已经猜到了几个可能性，但现今的他只能装傻。
「就是啊，赐野……最近你的状况挺好的不是吗？百发百中地赶上人偶座的战斗地点。」
「……是没错啦。」
果然是这个问题啊……
乱步装得一副若无其事，用拿筷子的手搔了搔鼻子。
「之前我也跟你说明过啦？我被那辆车载走，到了一间宅邸，就在那里有人教会我人偶座出现的法则，虽然内容不能够详细说明，但我试着按照那指示去行动，结果就真的亲眼目睹战斗了。」
……在记者室办公室内，应该也有不少人对乱步的卓越表现感到怀疑。
特别是臼杵，他亲眼见到乱步坐进「来历不明」的车子，绝不可能未曾起疑过。
因此乱步才想出——刚才他对臼杵说的谎言。
幸好臼杵似乎并不记得女佣曾提到「盖野沙绘加」这个名字。所以只要假托是提供情报的人出现，就能合理地解释。
本以为是这样。
「你在说谎。」
轻易就被臼杵识破了。
「拜托，你又有什么根据……」
「赐野你自己大概没发现吧，你有个怪癖——一说谎就会搔鼻子。」
……被他这么一说，似乎有这么一回事，虽然乱步毫无自觉。
「之前提到这件事时，你也搔了鼻子，所以我猜测你心里藏了不能对我们说的秘密，比如说……」
臼杵牢牢盯紧乱步的眼睛。
「……你和坠落少女本人搭上线了，诸如此类。」
……差点停下正在用餐的筷子。
——为什么会知道这种事呢？
只是胡乱瞎猜然后碰巧猜中的吗？
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