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哗啦的水花声在浴室中回响。
「那么我就期待与那一位见面了。警视厅的诸位——究竟会以何种方式欢迎我呢？」
*
坠落少女突如其来的到访——让警视厅陷入沸沸扬扬的喧嚣状态。
有人发出哀号、有人夺门而出、有人激动地拔出佩刀、有人愕然站在原地无法动弹……从正门入口处走进，前往接待处时。
「哎呀，真是丢脸丢到家……」
沙绘加讶异地看着周遭。
「不过是个小女孩来造访，就搞得如此狼狈……真希望他们能再稍微懂得一些待客之道啊。」
——今天她身上穿的并非礼服，而是衬衫外加短裙，一副摩登女孩的打扮。乱步向她确认过没穿「魔装」不要紧吗？才知道让人将她认知为坠落少女的魔法暗示在发动上其实跟服装没有关系。证据就是如今她脑后的魔法阵正缓慢转动。如此想来，那天夜里自己之所以能够识破坠落少女的真实身分，真的是沙绘加大意了。
「帝都日日杂报的记者，赐野乱步和……这位是坠落少女。」
到达接待处，乱步如此告知一脸恐惧的女性职员。
「啊，不要紧的，她不是来找碴的，呃……我想找刑事课人偶座事件特别搜查班的火之星桔梗巡查部长，只要跟她说是乱步，我想她就会知道。」
——几分钟后，身穿立领制服、黑发飘逸的桔梗在一楼现身，旁边还跟随着身穿护士服的妹妹睡莲。
一见到坠落少女，桔梗双眼大睁，睡莲脸上还明显露出畏惧的神色。
「嘿，赐野……这到底是在做什么。」
桔梗很少会为一点事动摇，但眼下的状况似乎也让她藏不住震惊，凛然的眉眼因疑惑皱了起来。
「抱歉突然造访，我们有点事想跟你说。」
乱步只是如此说明。
「——初次见面，我就是世人所称的『坠落少女』。」
沙绘加往前踏出一步，冲着两人轻蔑地笑了笑。
「听说你是乱步先生颇有交情的刑警大人，很荣幸能见到你，今天——我是为了一个提案而来。」
他们被领往接待室。
隔着桌子相对而坐，乱步对桔梗她们说明起至今的过程。
他取得采访契约的经过及契约成立后的活动情形，还有不能说出坠落少女真面目的条件等等，尽可能简明扼要带过。
接着他向沙绘加介绍火之星姊妹。
「首先这位女性是姊姊，火之星桔梗警官。」
他望向桔梗。
「日本国内首位女性警官，仅仅二十一岁就当上巡查部长的杰出女性，最近活人偶的受害者逐渐减少，多归功于她的疏散诱导与防卫战，我们会认识是在一年前我刚好采访了桔梗警官负责的事件，之后我便对她全面信任，彼此一直有来往。」
「捧过头了啦，赐野，有点让人吃不消……可是，没想到会在这样的情况下与你面对面。」
桔梗站起身，对沙绘加伸出右手。
「首先，请多指教。」
「请多多指教。」
沙绘加从椅子上站起，以纤柔的动作回握桔梗的手。
这副光景令乱步感觉到不可思议。
正义感强烈、性格豪爽的桔梗与自称恶人的沙绘加。
说起来正好相反的两个人，现在就在他眼前四目相向。
沙绘加身材瘦弱，相对地桔梗身材修长且玲珑有致，这点也增添了两人正好相反的视觉印象。
「接着这位是小她两岁的妹妹，火之星睡莲小姐。」
光是开口提到她的名字，哭丧着脸脑袋低垂的睡莲便吓得身子抖了一下。
……似乎是打从心底害怕坠落少女。
她的外表虽然跟姊姊很像，但个性却差了十万八千里，总让人讶异她们真的是姊妹吗？
「她是实习外科医师，经由桔梗警官的引荐，现在正以警视厅附属医护人员的身分一展长才中。在与人偶座战斗的现场也救护了许多伤患，说不定你还曾经见过。」
「那、那个……我……」
睡莲双唇颤抖，忐忑不安看着沙绘加。
「请……多多指教……」
「我才要请你多多指教呢。」
「……不好意思，睡莲她生性算是有点怯弱怕生，有些畏首畏尾的，希望你不要放在心上。」
桔梗笑着赔罪道。
「不，我想这也是没办法啊。」
摇摇头之后——沙绘加眯起双眼，看似在挑衅地说：
「毕竟我是——家喻户晓的恶人。」
桔梗抚着下颚，状似对沙绘加说的话感到有兴趣。
「……嗯。你自己也觉得自己是个『恶人』吗？」