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东城刃更以此为自己对澪等人的说明作个总结。
自「村落」启程后,刃更一行与候在途中车站附近的万理亚和洁丝特两人会合,正式开始追捕斯波。
胡桃请风精灵们制造出巨大风龙代步,同时展开防风障壁,在冬季高空的冷空气中高速飞行也不觉得冷。由于风龙是魔法产物,飞行能力也是魔法,乘于龙背的刃更等人形同裹在风魔法当中,一般人无法看见,可以在天空自由飞翔。
在修哉帮忙下获准带出「村落」外的灵枪「白虎」所引导下,众人往有「四神」反应的方向——东方前进。
『………………』
就在这样的追击当中,大家一时间难以相信——不,是难以理解自己听见的真相。
见到眼前女孩们哑口无言的模样,东城刃更心想——
……这也难怪。
当时在诊疗所听完薰说明后,刃更也是一时说不出话来。
但状况不会等人。若不尽早抓回斯波,不晓得会发生怎样的大事。
——其实,刃更也可以选择对澪等人隐瞒斯波的秘密。
因为她们心地善良,知道真相后多少会有些犹疑。
而与斯波交战时——这样的犹疑恐怕会成为致命伤。
……然而。
假如什么也不说就与斯波开战,要是斯波在战斗中揭露真相——澪她们陷入险境的可能性也很高。而且斯波这个男子在必要打心理战时,肯定会毫不留情。
薰会对刃更说出真相,应该也是考虑到这个危险性吧。
于是刃更很快重整精神,转换想法。不过——
……大家不一定可以。
和他同居的澪等人,都晓得刃更是多么地以父亲迅为荣。她们不说话,多半是顾虑到刃更——以及迅的心情。
尤其是滞留「村落」的期间,澪、柚希和胡桃实际与斯波重逢且对峙过,三人表情显得更加惊愕与彷徨。自认是刃更女仆的洁丝特,表情也相当沉痛。而在这当中——
「没想到那个人会是迅叔叔的复制人……『梵蒂冈』怎么搞那么大一个包出来啊。」
与洁丝特一同在外会合的万理亚,打破凝重的沉默无奈叹息。
——但这并非是万理亚不懂得看场合说话,也不是因为她不像澪她们那么在乎刃更的感受。就只是不希望大家把刃更和斯波的关系想得太重,自告奋勇改变气氛罢了。
刃更十分感激万理亚这片心意,并苦笑着说:
「就是说啊,之后一定要跟『梵蒂冈』好好谈谈。」
随后表情一变。
「可是现在——我们先检讨怎么对付斯波吧。」
听见他说得如此严肃,澪等人便立刻明白他的意思——当她们确切颔首时,眼神已不再迷惘。
这表示,真正的作战会议可以开始了。这时——
「——话说回来,为什么斯波要往东跑啊?」
胡桃的问题,也近乎必然是第一个该出现的议题。
「我还以为他抢走『四神』后一定会往西边跑呢。」
「西边有什么吗……?」
刃更转头对洁丝特说:
「对喔……我还没对你仔细说明过『四神』的由来和它们起源的相关传说嘛。」
「别这么说……是我自己明知它们是神器却没有仔细研究相关资讯。」
「『四神』原本是中国神话里四只灵兽的总称……」
柚希如此开头,对「四神」作简单说明。
「『朱雀』、『玄武』、『青龙』、『白虎』四只灵兽分别掌管、保护着天空的四个方位。」
「这一个思想在很久以前也传入了日本,首都移建时——平成京和平安京都有用到这个概念。」
澪接着补充。过去与使用「白虎」的高志战斗时——刃更等人为研拟对策,对「白虎」等「四神」作过一点研究,有一套基础知识。
而洁丝特当时还没有和他们直接见过面,只有在城区战时和泷川一起观战。两人当时的主要监视目标是澪,对「白虎」的认知就只是勇者一族追兵高志使用的神器,了解不够也无可厚非。不过理解力强的洁丝特很快就从柚希和澪的简单说明,明白胡桃大致是什么意思。
「我懂了……如果要把『四神』的力量发挥到最大,就要到日本的奈良或京都,或者跨海前往中国才合适,而无论何者都在『村落』的西方。」
「对……可是斯波却往东跑。」
说完,刃更垂眼注视「白虎」。
暂时助他们一臂之力的灵枪尖端,从离开「村落」后就持续直指东方。斯波刻意往那里走,一定有其企图。
——东方会有的是……
刃更心中浮现某项可能时——在右手边能见到富士山山顶的高空,「白虎」钢头忽然放出光芒。
「怎么了……?」
「刃更哥,那边!」