的声音了呢。」
斯波对白鸦面露浅笑，说道：
「你制造出了我们，却又因为管不住我而把我推给跟你们狼狈为奸的日本『村落』，掩盖对自己不利的事来……应该已经快二十年了吧？」
『喔？……看来即使精神错乱，你对时间的感觉还是很正常嘛。』
遥控白鸦的男子声音中隐含笑意。
「真是的，怎么这么没礼貌。以前就已经够嚣张了，想不到经过二十年时间的磨练，居然可以傲慢成这性。」
『说话小心一点……你在牢里应该也听说过我后来站上什么位子吧？』
「那当然。从前只是区区大主教的人如今竟然变成了『圣王』大人，真是太神奇了。」
在「梵蒂冈」，圣王地位还要高过教宗这个表面上的领袖。
这个职称代表他是能行使对一般人而言近乎奇迹异能的圣人——统领勇者一族的最高顶点。这样的职位并非只是个头衔，而是代表他的力量确实足以君临勇者一族。
这只白鸦多半就是藉由阿尔巴流斯的能力，从较为不稳的西侧潜入的，但这里毕竟还是完全与外界隔绝的高阶次元空间，这就表示——其能力之高可说是毋庸置疑。正好在巴尔弗雷亚离去时出现也不是碰巧，而是对方已经完全掌握空间内部状况的缘故吧。于是，斯波询问了他的目的。
「所以，『梵蒂冈』的头头找我有何贵干？虽然我大致猜得到就是了。」
『我是来给你个忠告……不会再有下一次。』
透过白鸦传递的话声骤降一阶。
『你应该没忘吧，尽管我把你交给日本「村落」来管，你的生命线还是握在我的手上。要是你再继续胡来——』
「——就要杀了我吗？」
如此低语的斯波嘴边笑容反而加深。
「阿尔巴流斯，你真的敢那么做吗？杀了我会有何后果……创造出我的你应该比谁都清楚吧？」
『………………』
斯波对沉默白鸦另一头的阿尔巴流斯再道：
「我可是你倾倒不利证据，等到应付不了才封印起来的人啊……破坏这个容器以后『内容物』会往哪边跑，应该想都不用想吧？」
不是吗？他说道。
「杀了我，你也会死。不只是你，整个『梵蒂冈』都会被吞进负能量的深渊里……我实在不认为你会甘愿放弃苦苦建立到今天并千方百计维持的地位，以及自己的性命。」
没错——勇者一族之所以没处死斯波这个未爆弹，就是因为害怕封印在他体内的东西。
「虽然或许是你那高高在上的地位才会让你说出那种话……不过用那种一点意义也没有的事威胁我，实在很滑稽耶？就请你少摆那种架子，赶快把真正的目的说清楚吧。」
『……目的我已经说过了，就是忠告。』
阿尔巴流斯对讪笑的斯波这么说之后——有东西浮现于斯波颈部。
那是类似主从契约诅咒的项圈状斑纹，具有魔力的印记。
『而且我应该有说过……不会再有下一次。』
于此同时，印记爆出炫目白光，吞没他的全身。
紧接着——伴随摇撼周边大气的轰声炸开了。
4
勇者一族的中枢，位在远离日本的欧洲土地上。
其名为「梵蒂冈」。经过历史与传统的层层堆叠，人们对它的信赖也日益深厚，最后成了信仰的根源。而「梵蒂冈」内，有个君临勇者一族，就连对外领袖教宗也得向其低头，形同圣域的人物。
那就是——圣王阿尔巴流斯。
只有勇者一族知道的秘密地下大圣堂中，有张设于高处，能俯视整座大厅的座位，而那正是专属圣王的宝座。
「愚蠢……」
阿尔巴流斯坐在象征自己地位的顶点上，平淡语气蕴藏沉着的冷酷。套在他右手食指，镶有大颗宝珠的戒指，于不久前发出了浅绿色的光辉。
光辉代表刻于斯波身上的咒杀魔法已经发动。
——斯波恭一所说的，全是不掺虚假的事实。
对勇者一族——而且是有中枢地位的「梵蒂冈」而言，斯波的存在等同于阿基里斯腱。
所谓有光就有影，那是避无可避的定则。
——一切都是为了保护这世界不受邪恶魔族染指。
单纯打着冠冕堂皇的正义旗帜，根本不可能实现他们的理想。
因此——勇者一族为实现正义，需要一套能维持族群长存，将勇者任何行动正当化的系统。
其中没有大道理立足的余地，就只有必须使他人认同其使命为正义的现实。用「黑暗面」来形容都嫌太温和……简直是无底黑沼。
其凄惨程度，从中世纪魔女狩猎等过去的虐杀历史便可见一斑。
但那也是莫可奈何。毕竟魔族要消灭勇者一族时，可不会挑选手段。
再说魔族曾是神族，而勇者一族只是受到神族护佑而获得部分力量，明显处于下风，需要不择手段才能和强大的魔族相抗衡。