1
在刃更与赛莉丝的决斗闭了幕，太阳开始西斜，将「村落」染得一片红的时候。
成濑澪被柚希和胡桃带到「村落」郊外——山谷间某个地方。
一座白烟袅袅，水量丰沛的露天岩池温泉。
由此所见，缓缓布满夕阳艳色的溪谷令人叹为观止。
「好美喔……」
裹着一条浴巾的澪站在温暖的浴池边，赞叹眼前的秘境之美。
「不过我还真想不到……『村落』里竟然有这么棒的温泉。」
柚希来到感慨地表示惊讶的澪身边说：
「——我听说，这座温泉是以前大家听迅叔叔的建议才建起来的。」「迅叔叔？」
突然冒出来的名字，让澪讶异地反问。
……也对啦，迅叔叔就是这样。
尽管他同居开始后没多久就只身前往魔界，没能相处多少时间，但也足够澪看出他是个豪迈不羁的人，毕竟他这个勇者都把当时魔王的妹妹讨来作老婆了。从这点来看，在神域山中盖个露天温泉也没什么好大惊小怪。给自己这般解释后——
「……如果刃更也能一起来就好了。」
澪遗憾地喃喃自语。这是因为，日前独自出远门泡温泉的刃更在旅馆报平安时曾和澪约好——下次要大家一起泡温泉。
「拜托喔，澪……不要想太多啦。」
胡桃在她背后叹着气这么说，在岩造的浴池边坐下。
「这里不只是单纯的女浴池……周围还放了只有女人才能进来的结界呢。」
「我知道啦……」
澪对胡桃苦笑，但这苦笑很快就变成贼笑。
「不过胡桃，还有柚希……你们都很想和刃更一起泡温泉吧？」
「这个嘛……」「……………」
胡桃的支吾和柚希的沉默，都等于默认了这句话。见状——
……真希望能多少帮她们打起点精神……
澪看着柚希和胡桃的表情，想着她们的事。
——澪也听说了柚希和胡桃下的决定。
她们舍弃勇者一族的立场，甚至在形式上与家人断绝关系。她们心中的痛苦，与养父母遇害而失去和平生活的澪相比，堪称异曲同工。
既然那是柚希和胡桃自己熟虑后下的抉择，自然没有澪说三道四的余地。
但是，柚希和胡桃还是澪宝贵的同伴和朋友——现在又情同手足。见到她们心中受苦，澪当然很想为她们打气。
刚好昨天请刃更让她先洗澡时，刃更提起了这里有座露天温泉，所以就趁这个机会请柚希和胡桃带她来这里看看。
——当然，澪不认为泡个温泉就能激励她们，但若多少能替她们散心——哪怕只是一点点，她也想提供自己所能的帮助。
因为之前，柚希和胡桃甚至愿冒生命危险，陪她前往魔界并肩作战。
……就当是为了不辜负她们的决定吧。
下一场战斗绝不能输——成濑澪强烈地叮嘱自己。
——目前，刃更击败了赛莉丝，突破第一道关卡。
但还不能松懈，问题更大的第二关还在后头虎视眈眈。
与恐怕会是己方最大障碍的——斯波恭一战斗。
不过，既然这场战斗是为了测试斯波是否够资格抑制澪等人，澪这边就必须调整到最佳状态。考虑到刃更与赛莉丝决斗受的损耗，与斯波的战斗订在一个多月后——黄金周举行。
——然而，澪几个可不能一直在「村落」里待到黄金周。
因为经过短暂春假来到四月后，学校下个学年度就要开学了。
所以澪几个要求暂时返回东京——而长老们不甘不愿的时候，有个意想不到的人出面替她说话，情况才急转直下，获得准许。这个人就是——
「——各位久等了。」
当更衣间用的小屋门忽然滑开，一名少女踏入露天温泉。是赛莉丝。
这次决斗，是由于「梵蒂冈」质疑「村落」对刃更不具有效抑制力而引起，所以只要赛莉丝同意，澪几个大可先返回东京——不过，赛莉丝提了一个条件才答应澪的要求。
那就是，与斯波决斗之前，赛莉丝需以「梵蒂冈」监视员的身分暂居东城家。
——澪几个来到村落最主要的目的，是降低与「村落」冲突的可能。
因此，「梵蒂冈」派来的赛莉丝若能在东城家生活一段时间，加深彼此认识，或许真能避免状况演变得更加严重。
简直是天上掉下来的机会，所以澪立刻接受了这个条件。
不过赛莉丝还是得先回报「梵蒂冈」征求许可，所以大家需要在「村落」再过一晚，明天一起回东京。澪也在这时候，邀请赛莉丝在做完回报后也一起到这座露天温泉泡一泡，而她也真的和澪几个一样，裹着一条浴巾出现在大家眼前。于是——成濑澪开口说：
「谢谢你来，雷多哈特小姐……没想到你会来得这么快，要给『梵蒂冈』