p;「昨晚碰巧遇到长老的时候，他们要我准备你们的晚餐——拿去。」
并将左手的大袱巾包提到刃更胸前。
「啊、好……谢啦……」
没想到送饭的会是高志。刃更跟着接下袱巾包后，高志哼了一声说：
「——抱歉啊，不保证好吃。」
刃更一时间无法确定那是什么意思，最后才又惊又疑地问：
「…………呃……难道这是你自己做的？」
「有什么办法，长老命令我准备你们的晚餐啊。」
高志不太高兴地回答。
「这、这样啊……嗯，真是太好了……不过——」
刃更虽不知该不该说，但还是说了。
「长老他们要你准备，应该不是『直接做』的意思……而是要你安排吧？也就是『找个人来做』——」
「………………什么？」
高志听了眉头一皱。
「没有啦，乱猜的而已……」
刃更也只能这么回答。
「…………………………………………………」
结果高志好一阵子说不出话来。
……啊……
刃更也慌了。从手上这袱巾包的大小和重量来看，恐怕是四、五层重箱的精心力作。
高志原本就是个耿直不取巧的人。接了这任务，就把自己的感情果断摆在一边，尽力做好吧。自从他的母亲在那场悲剧中死在被邪精灵附身的清斗手下之后，听说高志都是一个人过，对做饭等家事有自己的一套也是正常的吧。
让高志继续尴尬下去，刃更也于心不忍，所以——
「…………那个，既然都来了，就一起吃吧？」
只和澪两个人吃恐怕太多。
……再说。
高志回家就是一个人了。那对高志而言或许只是理所当然的日常生活，但既然老天像开玩笑一样安排了这种奇迹般的巧合，或许就表示两人还是有缘吧。
听了刃更抱着这种想法所做的提议——
「…………哼，少和我装熟。」
高志嗤之以鼻地转身，就这么出去了。
「——高志！」
刃更喊住那逐渐远去的背影，并将便当放在墙边鞋柜顶板上，对停下来但没有回头的高志说：
「谢谢你的晚餐……」
刃更并不认为，这样能抹去高志对他的不满。
再说，那是绝不可能消除的事。
刃更和高志，都回不去从前的自己了。
但是——-东城刃更还是希望坦率说出心里这份感谢。
不只是柚希和胡桃，不只是赛莉丝。
即使关系如何变化，时光如何流逝。
早濑高志依然是东城刃更宝贵的儿时玩伴。
尔后，高志回过头说：
「——我听说你明天要决斗了。」
仪式堂会谈结束至今都过了一段时间，而场地虽是训练区，总归还是在「村落」领地内，会谈上的决定想必已经传遍全村了。
「从那之后都半年啦……」
高志喃喃地说。那是刃更与高志达成今天这样重逢所耗费的时间。半年后的今天——眼前的高志转过身来。
并以切确语气说道：
「就让我看看……你的选择和决心吧。」
那一定是——高志认为现在该对刃更说的话。
——半年前，刃更曾与持用灵枪「白虎」的高志交战。
那场战斗中，刃更被迫做出许多选择。
而在那之后，至今也发生了好多好多的事，而刃更也是一次又一次地做出选择、下定决心。状况时时刻刻在改变，与澪她们的关系也是如此。
不过——有些事物就是绝不会变。于是刃更扎实地鼓起力量说：
「嗯……当然，你等着瞧。」
高志没再多说什么，这次真的走了。
目送着他的背影，东城刃更握紧右拳心想——
——说得没错。
那场战斗后，刃更曾向高志表明一些事。
——此后也将继续背负自己的过去，为自己重视的事物而战。
那就是决心。被逐出勇者一族的刃更，为继续生活所需的决心。
虽不知斯波究竟想要什么，也看不出他在计划什么。
但是——东城刃更绝不会让当时的话成为谎言。
&