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房子就位在可以尽览整个「村落」的小丘上。
不过，那与一般独栋楼房外形不同。宽广建地内，作为生活重心的屋舍共有三栋，排列成正三角形，彼此之间有联络定廊连接。
此外——正中央还有个在「村落」中也显得特别巨大的建筑物。
这个外观弥漫庄严气息的建筑物，是主要用来执行演奏神乐或与精灵缔结契约等仪式的大殿。
「——这边走。」
车在入口处停下后，刃更一行人随即踏入大殿，在修哉带领下穿过长长走廊，向深处前进。周围空气清澈得仿佛人也受其净化，表示前方有片神圣的空间。但是——
……长老们到底在想什么？
走在修哉背后的刃更心里感觉不太对劲。勇者一族的力量，是来自与神族或神兽、圣兽所结的契约，而「秽瘴」会妨害这样的契约或关系，因此最在意的往往是如何不让「秽瘴」产生。
——例如之前勇者一族将澪视为消灭对象时。
为执行任务而来的高志与斯波等人没有将不会殃及无辜的森林选为战场，而是在车站前
的闹区张设了空间复制型结界。
那是为了避免破坏自然，对地脉造成无谓影响、产生「秽瘴」而作的处置。现在，刃更等人的目的地，就是「村落」圣域中最重要的一处——「仪式堂」。
的确，仪式堂是「村落」中数一数二的神圣空间，在那里甚至能强力封阻澪或泷川等魔族的力量。
……毕竟。
仪式堂本身具有强效结界的作用。
由于那是为了向神祇或精灵表达感谢与敬畏而设置的空间，自然能获得祂们最大的护佑，不能使用任何战斗方面的能力。
换言之，就是绝对领域——在其中，任何战斗行为都会遭到瘫痪，不具意义。
若用以抑制澪或泷川的魔力波动，势必会对其神圣性质造成减损。澪继承了威尔贝特的力量，也因此成为准S级的监视对象，长老为何如此警戒不是不能理解。
……但是。
若是为了接待明天到来的「梵蒂冈」审讯官，将仪式堂作为与要人会谈的地点倒还能理解；不过，若只是要抑制澪几个的力量，随便找个地方张设结界即可。这么一来，假如这边有任何可疑举动就能立刻采取歼灭行动，「村落」会比较安心才对。
……到底为什么要特地使用仪式堂呢？
弄不好，审讯官还会因此在回去后对「村落」的管理原则参上一本。刃更实在想不到任何好处，能让长老甘愿冒这种风险而动用这里。
……所以。
从这点看来——长老们的真正目的，恐怕就藏在这问题底下。刃更如此确信后不久，走廊尽头的巨大双开门便现于眼前。
那就是仪式堂的入口。当刃更随前行的修哉站到门前时——
「…………！」
身旁的澪轻抽口气，身体紧绷。
她的侧脸，掺着一丝看似胆怯的紧张。
……澪……
这也难怪。虽然她前往魔界时也很不安，然而无论政治算计牵扯得多么复杂，稳健派中对澪怀有好意的人仍不在少数，可是这次不同。尽管澪是以人界长大的人类身分定义成濑澪这个人，勇者一族对她的认知则完全是前任魔王的威尔贝特的独生女。光是来到勇者一族的根据地就让她够不安了，偏偏还被带到「村落」中最神圣庄严的地方。
……相反地。
走在另一侧的泷川倒是从容不迫。这得归功于他以间谍身分深入敌阵无数次的经验吧。或许正由于泷川练就了一身即使置身敌阵也能保护自己的功夫，才会受拉姆萨斯与雷欧哈特信赖而被选为特使——但要求澪也有相同表现就太过分了。
所以，东城刃更手按上澪的肩，温柔地使点力。
告诉她——不必紧张。澪惊讶地看来，刃更也真切地注视她的双眼。
「————……」
澪轻轻深吸口气，一路上遍染紧张的表情随之渐趋平稳。见状，刃更转头向后——看向柚希与胡桃，而她们也给予坚定的目光与颔首。
「那么——都准备好了吧？」
修哉等所有人都差不多了再行确认，并在东城刃更点头答是后转回前方，以庄重口吻大声说道：
「抱歉打扰三位长老——东城刃更和成濑澪，以及先前那名自称特使的人都带到了。」
「——进来。」
门后，传来干哑的声音。
于是修哉在刃更等人眼前，将手按上双开门。
慢慢向内推开。
2
见到仪式堂内部的模样，让成濑澪略感讶异。
为保持神圣气性，堂内是没有任何窗口的密闭空间。
而且也没有照明。不仅是电灯，就连烛光也没有。
然而，室内却充满温暖柔和的光线。
……啊……
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