，我们也帮你们拍一张怎么样？」
听女子过意不去地这么说，长谷川也跟着强调主权般勾起刃更的手。请她们以瀑布为背景拍张合照后，两人再仔细欣赏这冬妆美景一阵子才搭上返回地面的电梯。回程自然是不可能独占电梯，得和满满的人挤在一起。
「——老师，来这边。」
「………………」
为了不让其他男性碰触长谷川，刃更将她挡在角落，她却顺势默默地紧抱刃更。
「东城……这趟旅行期间，你只属于我一个喔。」
「……好，对不起。」
刃更也老实地在有点闹情绪的长谷川怀抱里道歉。
电梯不久就抵达地面。返回计程车时已经是午餐时间，两人请司机推荐餐厅；司机便在了解他们想吃什么类型及下午行程后，来到当地人与观光客都赞誉有加的荞麦面店。
——下午游览的不是大自然的鬼斧神工，而是出自工匠巧手的艺术品。
登录为世界遗产的神社佛寺。
3
刃更与长谷川所前往的地点，是登陆为世界遗产且观光客最多的一区。
计程车虽能驶入「二社一寺」的景点范围内，长谷川却要求司机先往东南——绕到徒步路线的正面入口，在漆为朱红色的重要文化财木桥前停车。交代司机等在附近，绕完一圈会再以手机联络他之后，两人就慢慢地走进去。
「————————」
其实往返湖边时，刃更在计程车上已有过类似的感觉；不过踏上这座桥后，更是能明确感到每前进一步，周围空气就更清澈一分。
这一带原本就是灵力较强，称作「神域」的土地；来到这里，灵力又高了不少。这时，走在刃更身旁的长谷川问：
「——东城，你知道神社和佛寺的差别在哪吗？」
「嗯，算是知道……」
勇者一族中，有不少人的力量是来自于精灵与神兽。生为勇者一族的刃更，当然在开始懂事时，就被灌注了许多最底限的必要知识。一般而言，若只想让孩子容易分辨，只要说：「基本上，有鸟居的是神社，有墓碑的是佛寺。」即可，然而先不论对错，这只是「视觉上」的粗略分辨法。
「因为有很多说法，我就以我学的来说好了……大致而言，神社属于神道教，佛寺属于佛教，神社是神明实际居住的地方。」
另外——
「佛寺虽有供奉神像，不过神明基本上并没有住在那里，那里只是修佛的僧人住的地方……感觉就是这样吧。」
那么，在上古时代将力量分给勇者一族的神族，也住在日本各地的神社里吗？事情也并非如此。
当然，神社中供奉的有不少是灵体，并以御神体作为灵体凭附的媒介。然而，那完全是人类肉眼所不能见的某种观念性物质，大多数是勇者一族只能隐约感到其存在的东西。将力量分给勇者一族的神族，与出借力量的精灵和神兽等物体，简言之就是比那种灵体「更接近人类或动物」的东西。从前，被逐出神界的神族们，最后成了魔族。若将神族视为与他们相对的魔族，应该跟容易理解何谓「接近人类」吧。
至于——神道教所崇拜的诸神中，还有许多日本神话中近似人类的人物。这是因为，当神话与宗教等灵质文化在一片土地上长久流传后，那些深植于人们心中的灵体，将随时间推移而广为人们所认识，较易获得强大灵力的缘故。勇者一族部分人士使用与神道神祇同名的武器，例如柚希的「咲耶」，也是由于这个道理。换言之，日本神话中的「木花咲耶姬」和寄宿于灵刀「咲耶」、选择柚希为使用者的精灵，并不完全是同一人物。
不过对勇者一族而言，既然是借用神祇之名，就不是完全无关……所以如前述中提及，既然大半神社中都能多多少少感到灵体的存在，那么就实务来说，勇者一族有需要保护这些神社，避免天灾人祸的破坏，或者在对抗魔族或无赖恶魔时失手损毁它们。
而佛寺的情况也是如此。一般而言，就如同刃更对长谷川所说，佛寺是僧人居住的地方；然而它们其实几乎都位在与地脉紧密相关的关键位置，和神社一样有守护土地的功效。因此，勇者一族长久以来也一直致力于维护佛寺，防止失去那样的地点或良好现况，导致「瘴气」产生。
过去，与使用灵枪「白虎」的高志几个战斗时——不选择人烟稀少的山林，而是以复制站前空间的结界为战场，就是基于相同考量。
其他国家的勇者一族也都是如此——以各自地区神话和宗教人物为蓝本，塑造武器或战斗能力，并在对抗魔族之余，肩负保护各地教会、寺院或遗迹的使命。
总归来说，几乎不离开神界的神族，在远古时为了制造在人界对抗魔族的缓冲措施，将能够察觉灵质物体或波动等普通人所没有的力量，以及从这种力量发掘特殊能力的才智给了一批人，那批人就是现在的勇者一族。传说中，曾有神族在前次大战中出现在一小群勇者面前，但战后再也没有任何目击报告。
当两人过了桥和马路，踏上通往世界遗产的登山步道时——
「那么，在假设神存在的前提下……你对于祂们无论这个世界的人类或动物受了多少的苦也完全不现身帮忙，有什么想法？」
突然，走在前头的长谷川这么问。刃更为了不让下方的人看见她的裙底，一直跟在她背后走，看不见表情，难以揣测这问题是出于何种情绪。不过——
「这个嘛……这也一样有很多种说法，可是我觉得，假如神真的存在，祂们应该也有很多事情要处理吧。再说，说不定祂们其实时常在保护我们、帮助我们，只是我们感觉不到而已。这种故事不是满常见的吗？好比说——」
刃更抬起头，看着前方长谷川的背影说：