sp; 「要是让人知道那孩子接收了母亲的力量，一定会对她不利……」
「这……」
刃更也懂露绮亚所说的危险。就连威尔贝特，都选择在过继力量给澪之前让她远离自己，在人界扶养长大的路。
若为了保护她而给她力量，反而增加她遭遇危险的可能，可就本末倒置了。
「更何况，她是家母和威尔贝特陛下所生的孩子……这个秘密要是被人查出来公诸于世，玛莉亚说不定会被视为比澪大人更有利用价值的政治道具。我想，家母就是想避免这种事发生吧。」
所以——说什么也不能告诉她真相。
无论万理亚为此受了多少折磨。
「和澪大人一样，如果要对玛莉亚坦白一切，至少得等到魔界政局再稳定一点以后再说……」
不过——
「在佐基尔的事结束，问题都做了了断之后……那孩子和各位在一起的时候，真的笑得特别开朗。对此，我实在感激不尽。」
说到这里，露绮亚转向刃更，低下头深深鞠躬。
「刃更先生，从今以后——也麻烦您照顾玛莉亚了。」
并几近恳求地，请托刃更的帮助。
「那孩子继承了家母的力量和威尔贝特陛下的血统，真正的潜力不只高过我，更在家母之上……我想，那种力量要在她真正地认同并接受自己的存在时，才会觉醒。」
因此——
「刃更先生，如果可以，麻烦您……替她指引正确的方向。」
那原本是雪菈或露绮亚的义务——不，是她们的理想。
而现在，露绮亚要将这个理想托付给刃更。
因此——东城刃更也接受了露绮亚的恳切心意。
「…………我知道了。虽然我无法保证，一定能导出她真正的力量，可是——」
刃更说道：
「我本来就想劝导万理亚，帮助她解开心结，更接受自己……就像她是你和雪菈小姐的家人一样，她在我们心中也是无可取代的家人。」
这样，你能接受吗？
「是的，这样就够了……」
露绮亚点头回答的脸上，已见不到拉姆萨斯副官的表情。
纯粹是个一心为妹妹着想的——慈爱的姊姊。
9
承诺进一步帮助万理亚后。
两人走向通往后门的出口。为了让刃更等人尽可能秘密地返回人界，她将通往奥朵拉森林的空间通道设在隐蔽处。
刃更跟随露绮亚，以环绕城堡东侧的路线，在走廊步步前进。途中——
「——————」
忽然眯起双眼。因为他在前进方向的彼端，感到熟悉的气息。
同时，对方也发现刃更的存在。
「——东城刃更。」
设于后门出口处的厅室另一端——与刃更和露绮亚相反，绕行西侧路线进城的一行人中，有个人喊住刃更。
那是曾与刃更交锋，更与他并肩作战的青年。
现任魔王雷欧哈特。
他们是刚被稳健派侍女与禁卫兵带进城吧。
雷欧哈特只以眼色向带路的侍女示意后，留下随行部下单独走来。
刃更与露绮亚也同样迈进，停在出口处的厅室中央。
当雷欧哈特与刃更对面而立，视线相交时——
「……想不到又会遇见你。听说，你是今天出发？」
或许是喊住人的一方应尽的礼貌吧，雷欧哈特先开口询问。
「对……我等等就要和澪她们会合，穿过次元境界回去。」
刃更也点头回话。
「那你们，是来开高峰会的吧？」
虽听说会议是今天举行，没想到他们上午就来了。当然，雷欧哈特一行应该是多少提早了点，但还是相当地早。
不过，刃更挂意的不只如此。
「时间这么特别，又走后门来……难道这次会议是秘密安排的吗？」
稳健派与现任魔王派这两大势力所举行的高峰会，目的是牵制其他势力，并表明其政治意向。若要将效果发挥到最大限度，按正规程序光明正大地从正门进城，肯定比走后门好。不那么做，就表示——
「这是考虑到双方民众的心情吗……」
「对……毕竟我们是临时决定休战，没有任何事先准备。」
雷欧哈特点头说：
「政治上，常有需要当机立断的时候；然而我方与稳健派处于战争状态已久，即使能够开个会就化解政治上的紧张状态，要民心立刻跟着转变，未免强人所难。所以我认为需要一点时间缓冲，直到双方民众都冷静下来，在感情上也能接受这个决定为止。」
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