而引人怀疑。只是就大前提而沿，既然刀更可能是真的遭到囚禁，在确定他平安之前，不能随便出手。
「………………」
恐怕，自己的实力不如亚多米勒斯——尽管原本就不利的情况，在胁迫下更为恶化，胡桃仍不放弃希望，勇往直前。假如自己终究落败，接下来还有实力高强的洁丝特；若不能先为她确认刃更的安否，对刃更效忠的她也很可能屈于同样的胁迫。说不定——在遭受要胁时，胡桃已经注定战败，但就算如此……也得尽量让洁丝特安心应战。
……没错。
胡桃紧紧地握实了拳。
绝不能白白落败，一定要抗战到最后一刻。
这就是现在的自己——野中胡桃的战斗。
10
野中柚希，在稳健派休息室中观看妹妹的战况。
澪到稳健派的医务室探视昏厥的万理亚，四号洁丝特已在通道备战，休息室里只有柚希一人。
——胡桃与亚多米勒斯的战况，目前是陷入激烈的空中缠斗。
距离上，擅用魔法的胡桃有利，速度则是对方占优势。
由于亚多米勒斯能够张设强力护壁，要施放足以攻破那护壁的强力魔法，需要耗费更长时间，给对方接近的机会。所以这场战斗的基本架构，将会是胡桃抓紧时间咏唱强力魔法，亚多米勒斯则趁隙缩短距离予以痛击，双方的胜负都悬于一线之间——按理来说，原该是如此的，不过——
「……胡桃？」
眼前的战况，使柚希疑惑地蹙起了眉。
——胡桃的回避时机似乎总是过早。起初以为，她是想以更保险方式保持距离，但并非如此。若她将回避放在积蓄攻击威力之前，至少该增加攻击次数或多点变化，而她也没这么做。
不愿想像的可能，不自禁地溜出唇缝。
「她……没用全力？」
11
「……有点古怪。」
这时，雷欧哈特也开始感到战况不太对劲。
亚多米勒斯除了以急速回旋闪避胡桃的魔法攻击外，不时直接以巨镰斩开，同时藉座骑突袭；不过每一次都只差一点点，让胡桃有惊无险地躲过。仿佛是——
……故意让对方能够勉强躲过？
他和他那座骑认真突击起来，速度和威力可没有现在这么简单。
……但是。
胡桃的表现更奇怪。从亚多米勒斯的战斗方式来看，应当先拟定能削减其机动力的战略，但她的目标只放在亚多米勒斯身上；而且她用的魔法全都是华而不实，内容相当单调。普通观众看不出这种矛盾，只有实力具一定水准的人才会察觉。
一般而言，胡桃是为了帮助澪而来到魔界的勇者一族，态度不应该这么消极。假如这是有理由的——
「——多半是亚多米勒斯利用东城刃更缺席，编故事唬住她了吧。」
拉斯道出了一种可能。
「不是没有这种可能……雷欧哈特陛下，需要属下处理吗？」
巴尔弗雷亚是暗示雷欧哈特，可以趁机中止对决，追究枢机院的责任。
的确有这步棋可走。这场决战，名义上是由枢机院主办；倘若他们的人要胁对方打假决斗的事曝了光，民众对枢机院的信赖肯定会完全崩盘。当雷欧哈特思考这与他们原来的计画相比，哪个更容易达成他所要的目的时——
「不需要吧——就这样看下去比较好。」
拉斯轻笑一声，说道：
「我们没有枢机院搞鬼的证据。就算真的是那样，这可不是体育比赛，而是赌上彼此未来和正义的战争。想堂堂正正决胜负的心情，我不是不能理解，但心理战也是战斗的一部分。不管对方和她说了什么、枢机院和亚多米勒斯在打什么主意，要是她就这样乱了手脚，就表示那方面是她的弱点。我们没必要为敌人的弱点施舍太多同情吧？」
再说——
「那家伙是枢机院养的狗，他们安排的心理战，有可能其实是为了引诱我们。如果轻举妄动，说不定就中了他们的陷讲。」
「的确……不过，我还是想先知道枢机院那边有何计画。」
「属下明白了——我这就去探探状况。」
巴尔弗雷亚听了雷欧哈特的话后颔首说：
「毕竟看情况，距离我上场还需要一段时间。」
当他踏出休息室时——亚多米勒斯与胡桃的战斗发生变化。
原本在空中交战的两人，钻进了裂缝般遍布于辽阔岩地的峡谷间。
12
在这穿梭于巨岩与巨岩之间，有如迷宫的细长空间。
由于地形复杂，一旦判断稍有延误，就可能撞得粉身碎骨；然而野中胡桃仍在精灵的指引下，在峡谷间高速飞行。
——但是，她依然甩不开背后的亚多米勒斯。
飞在前头的胡桃为了摆脱对方，不时从宽阔空间飞进只有她能勉强穿越的细缝；可惜亚多米勒斯没有一次上她假动作的当，总是以他与飞马能通过的最短路径紧追不舍。恐怕，那匹飞马能够感受气流变化，事先测知峡谷的地形。