——」
刃更原想帮提着两个行李箱的柚希分担一个，却把话吞了回去。
柚希应该很清楚，在魔界受魔素影响最大的就是她自己。
而她依然决定与刃更几个同行。因此过度的操心，对她反而是种轻蔑。
「怎么了，刃更？」
反问的柚希，呼吸稍稍快了一点。
「没什么，你没事就好——走吧。」
听刃更表示信赖而非担忧，让柚希表情有些讶异。
「……嗯。」
并开心地微微笑着。
就这样——大伙跟着露绮亚走了一阵子，见到林中一处较为开阔的地方有辆古典装饰的木制附窗马车正等着他们，大得能轻松坐进十人以上，前头有匹系上马具的黑马。只是——
「魔、魔界的马好大喔……」
澪抬着头说。人界也有农耕用的重型马等高大马匹，但简直小巫见大巫，因为这匹马光是体高就至少三公尺，而且身形并不令人感到笨重，精壮得像纯种赛马。
「不，是这匹马特别不同。这么大的马在魔界也很稀有。」
露绮亚在站那匹释放惊人压迫感的巨马旁回答。
接着，两名侍女出现在马车后头，多半是露绮亚的部下。她们打开马车门后走近，恭敬地说：
「各位请上车，行李交给我们就好。」
并将刃更几个的行李搬上马车尾端的货架。这时——
「啊，这个不用，我自己拿。」「我也是，这个麻烦你们就好。」
胡桃和柚希给出装衣服杂物的行李箱，留下了另一个。那里头都是辅助道具，自然是随身携带的好。
随后一行人接连上车，在两侧相对的座椅坐下，最后才是露绮亚，接着一位侍女将门关上。
露绮亚确定女仆们坐上马夫席、握起缰绳后轻声说道：
「——各位，要出发了。」
同时，载着刃更几个的马车缓缓前进。
离开森林开阔处不久，马车驶上干土路面，速度开始加快。
刃更看了一会儿刷过窗外的景色，问：
「请问……到维尔达城，大概需要多久？」
「——以各位世界的单位来说，约是一小时左右。」
坐在最边缘的露绮亚连刃更也没看地回答。
由于之后必须让她照顾一段时日，刃更是很想尽量和她拉近关系……但她态度这么冷淡，每个人都不禁犹豫是否该再开口。
「……………………………………………………」
苦闷的沉默接踵而来。车里听得见的，就只有马蹄和车轮滚过地面的声音。
「…………啊，各位，请看右手边！」
忽然间，万理亚像是想化解这份尴尬似的出声。当大家都跟着声音转头时——马车跑出森林，来到视野广阔的山丘上；遍布在右侧窗口下方的，是大大小小的建筑物所组成的巨大都市全貌。
城市周边，围着一道看似直接削凿岩璧而成的外墙。
「哇……」
实在是非常壮观的画面。那大概就是从前魔族的王都——维尔达。
「所以市区顶端那个城堡就是维尔达城啰？」
「是的。那是澪大人的父亲，威尔贝特陛下从前治理的城堡，现在的城主是威尔贝特陛下的兄长拉姆萨斯大人。」
「……………………」
听了万理亚的说明，默默眺望窗外景色的澪轻握住刃更的手，刃更也回握那微冷、发颤的手。
在窗外景色依然不停流逝之中，逐渐接近位在远方的城堡。
3
刃更等人搭乘的马车绕过大半外墙，抵达城堡后门。
澪是稳健派精神领袖威尔贝特的独生女，而刃更几个是勇者一族。
倘若随便穿过市区被民众认出来，说不定会造成大骚动。绕过市区直接进入城堡，应该是妥善的选择。
渡过放下的升降桥后，马车通过了城墙就停下。
随后车门由外打开，露绮亚首先下车——接着是刃更一行人。车外有四名应是来接风的侍女等着他们，露绮亚走到仕女们面前后转身——
「澪大人、各位贵宾——欢迎莅临维尔达城。」
正式欢迎似的郑重行礼，轻声说出迎宾词，其他仕女也跟着鞠躬。现在主宾是澪，刃更几个顶多只是随行，所以——
「呃……我是成濑澪，这几天要麻烦各位了。」
原本待在同行者之中的澪往前跨出一步，不知该如何回答，姑且先深深鞠个躬这么说。
「…………那么，请往这边走。」
露绮亚一这么说，在她背后待命的侍女们立刻行礼并经过刃更几个身边，跑向马车。应该是去提行李的吧。