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发现大事不妙时，「白虎」的枪尖已经逼来。
躲不掉了。一发现自己避不开死亡——野中柚希就放弃了自己的生命。
但她还没放弃这场战斗。假如在这里输了，可能造成刃更丧命。
这种事绝不能发生。因此，柚希仓促之间，看向高志背后的万理亚。
……拜托你了。
并以眼神告诉她，趁自己的身体遭「白虎」贯穿时打倒高志。
告诉她，这是帮助刃更——以及帮助万理亚的主人澪的唯一方法。
如此一来，勇者方只胜下肋骨骨折无力再战的胡桃。即使个性好强的胡桃可能会不顾伤势，知道高志杀了柚希后，也一定会战意全失吧。
再者，这次斯波只负责监督，被「村落」禁止与刃更等人交战。
换言之——只要万理亚打倒杀了柚希的高志，这场决斗就结束了。
「——————」
柚希轻轻闭上双眼，最后悄悄地带着笑容，念出她心上人的名字。
——刃更，你是我最重要的人，你一直都在我心里。
即使你现在心里有了别人……我还是比谁都更喜欢你。
所以请别忘了我——就在柚希留下如此遗言之际——
——尖锐的金属声同时迸响。
「…………咦？」
野中柚希见到了。当着她眼前，无论如何也不可能错认的东西出现了。
那是她从小就一直注视着的——野中柚希最重要的人的背影。
实在难以置信。自己明明给他吸了不少迷香。
而且他又在战斗中负了伤，应该会睡上大半天才对——可是他还是来了。
那道背影，没有舍弃连柚希自己也舍弃的性命，挡下了高志的「白虎」。
和五年前那场悲剧发生的当下，为拯救柚希的性命而战一样。
现在的东城刃更，来到了她的面前。
8
刃更以布伦希尔德挡下「白虎」刺击后，眼前的高志是这么说的：
「你来了吗——」
那不是疑问，只是对事实的确认。所以刃更「对」地点点头，反问：
「高志……你真的想杀了柚希吗？」
「那可是柚希自找的。」
高志回答：
「如果只是不想打就算了，她还反过来帮助成濑澪这个消灭对象。既然她忘了自己的使命，与魔族同流合污，那我把她当敌人一样消灭也是应该的。」
「……你们可是朋友啊。」
「那又怎么样。我们勇者一族，生来就是要保护这个世界——这个使命，大过于任何私情。这一点，你和柚希都应该很清楚。」
刃更以沉默回答语气淡然的高志，并想：
……啊啊，就是这个吗……
刃更终于体会了迅五年前的心情，这的确很让人难以接受。勇者的使命——为了这么几个字，竟非得舍弃自己重视的事物吗？五年前就算了，现在的刃更实在办不到。因此——
「……我懂了。别说了。」
如此低语的同时，刃更有了动作。既然说服不了，只好诉诸武力。
刃更忽然卸力，使「白虎」向旁错开，紧接着沉身出剑横扫。
高志向后跳开躲开了这一斩，刃更又立刻将身体一口气切换至高速状态，向他追去。为了保护重视的事物。
——但现实并不会因为一个期望或一个想法就化为助力。
起初还僵持不下的战况，逐渐倒向高志。
「白虎」的力量就是这么强大。另外，柚希迷香的效果仍多少残留于刃更的体内，行动算不上自如；相反地，高志的体能却在这五年间，得到了飞跃性的提升。不只是威力，就连速度型的最大武器——速度，也完全在刃更之上。逼得刃更困于守势，同时痛感高志是抱着多大的决心努力锻炼过来的。
……可恶！
身体好重，布伦希尔德也是。但即使不齿于自己的迟缓，刃更还是没懈于战斗，因为现在的他有希望保护的人，有不能退让的事物。
那就是过去保护了他的父亲迅，以及成为新家人的澪和万理亚。
——而现在，有个勇者为了保护和澪她们站在同一阵线的他，宁愿舍弃性命。
五年前，刃更能够救她一命，几乎可说是运气好。
毕竟自己还放弃了对自身意识的控制，导致「无次元的执行」的失控。
可是她不一样。这五年来的成长让她简直变了个人，而且是凭自己的意志，为保护刃更和他想保护的事物而战。
不只是今天或日前和泷川那一战，相信这五年来，她一直在战斗。
这次，东城刃更无论如何都要以自身意志保护这样的她——那个名叫野中