澪仍奋然站起，这时一条柔软白毛巾挂上她的肩膀。
「我知道，可是我还是希望你稍微休息一下、等体力恢复以后再继续。太勉强自己会让注意力下降，练起来很危险。」
「………………」
被温柔的手按上头后，澪点了个头。
——不只是使用灵枪「白虎」的早濑高志和野中柚希、胡桃姊妹，为以防万一，刃更连表示不会参与这次战斗的斯波恭一的战斗方式都做了说明。之后，澪等人每天都进行着实战式的训练。
这城市除了著名的都立公园，还有几座高尔夫球场和大河流过，只要利用魔法驱离人类或设下结界，不会有找不到场地训练的问题。因此这天一放学，他们就来到邻接都立公园的高尔夫球场中的杂树林进行训练。当澪听从刃更的建议，深深吐气调整呼吸时——
「澪大人请喝，这是用矿泉水制成的运动饮料，请用这个补充水份。」
「嗯……谢谢。」
澪从万理亚手中接过以成分与汗水成分相同为文宣的宝特瓶运动饮料，旋开瓶盖滋润喉咙。畅快的冰凉顿时溜过喉管，沁入体内。
「——啊，刃更哥，等一下可以再和我对练吗？」
「嗯？喔，知道了。」
今天的训练已经持续了两个小时。刃更的对手不只是澪，还要同时对付万理亚，却一点疲色也没有。
「那我要上啰。」「好——放马过来。」
经过短暂对话，两人敛起神色——并在下个瞬间正面对冲。
挥砍布伦希尔德的刃更，和赤手空拳驱使怪力的万理亚，就这么在澪的眼前打起激烈的近身战。刃更的爱剑布伦希尔德虽是单刃，剑身却巨大厚重，即使反过来挥也具有相当程度的杀伤力；但身为梦魔、动作灵活又是力量型的万理亚，就算被刃更击中也一副没事的样子。
当然，这只是训练。然而就算刃更没有真的使劲，打在澪的身上也不会只有骨折那么简单。澪看着刃更的剑击和万理亚的拳脚你来我往，不停交换攻守——
「………………」
心中感到阵阵不甘。
……虽然我自己也知道……
这几天，澪深痛地体会到，自己的实力是多么地低落。
知道这世上确实存在超自然力量，只是约莫半年前的事。幸好澪的魔法资质还不差，经过一段训练，总算是能咏唱强力的魔法。
听万理亚说，这种成长速度已经非常惊人；但是，就算她是和万理亚一路练到现在，与刃更那些人相比，实战经验仍有天壤之别。
因此，澪是以实战方式和刃更跟万理亚进行训练。刚开始打得还不错，可是对战斗的紧张气氛和压力还不习惯的她，肉体和精神上的消耗比他们都还快，愈练愈吃力。
光训练就这样，实战的消耗一定更为剧烈。而且，决斗对象之一的早濑高志，实力和刃更不是相当就是更强。
……再这样下去——
自己会是个累赘。澪开始有这种感觉。
对决就在四天后了——澪心中的焦虑和不安却有增无减。
4
起床就上学、放学就练到天黑，然后回家睡觉。
重复这三步骤的生活，一转眼就过了好几天。
现在，决战前两天的夜里——刃更接到了高志的电话，通知战斗场地已经决定。其中没有任何寒喧，高志一说完地点和时刻就挂了电话。
「………………」
在客厅接电话的刃更默默地注视手机，不久，背后的门打开了。
「……决定了吗？」
万理亚轻声这么问，并走出更衣间的门。应该是把训练流的汗都在浴室里冲干净了吧。
刃更没转身，直接走向沙发。
「是啊。他说为了尽量减少被人打扰的可能，把时间选在晚上。」
「这样啊……没关系，的确是这样比较好。」
万理亚的声音往厨房移动，接着是开冰箱的声音，大概是想拿饮料吧。刃更坐上沙发的同时对她说：
「为了避免在结界的架构和内部空间动手脚，我们要在战斗之前和他们一起张设结界。澪除了驱离人类的魔法之外，也会用空间式的结界魔法吧？」
「对。虽然澪大人没有和其他人一起设结界的经验，不过应该是没问题。」
这样一来，场地的问题也解决了，再来就只剩加紧为战斗做最后准备。
「刃更哥，要不要也拿一罐牛奶来喝呀？」
「嗯？好啊，你就拿过来吧。」
万理亚「好～」地回答，但她没有直接过来。厨房传来机器运转的低鸣，应该是在用微波炉吧。接着——
「我帮刃更哥加热了～这里有枫糖，请随喜好添加。可以减缓紧张、帮助睡眠喔。」
「谢啦……呃，你这是什么样子啊！」
用塑胶托盘端着装了热牛奶的马克杯和大瓶枫糖的万理亚，身上竟然只围了条浴巾。
「哪有什么样子……