，是什么东西扑倒在地的声音。
“什！喂，健三！”
佑司慌忙向后转去，而那动作一下子停止了。
他脚下一软，跪倒在地，然后就那样趴了下去。
隐藏在他身后的人终于出现在春菜眼前。
“黑铁……同学。”
“真是的。我不放心，跟来一看，你果然插手了危险的事情。”
少年双手插在牛仔裤的口袋中，深深叹了口气。
不是别人，正是春菜和彩的师傅，同时也是春菜的同班同学。
他就是黑铁响。
响只是对春菜和彩感到放心不下。
他忍不住擅自进入了地下城，使用魔法隐藏了自己，追在了两人身后。
从结果看来，这保护过度的行动看来是正确的。
春菜和彩挑衅了六个毫无人性的家伙。本以为现在的自己能轻松打败他们，但对方却下了毒。
响不得已，只能介入。
在将男人们打的爬不起来，向他们的身体里注入符文让他们昏过去后，向用魔法逼出了春菜体内的毒素。
幸运的是，两人都只受了些瘀伤。用治疗魔法能轻易治好。
麻痹一被解开，春菜就把头埋在响胸前大哭特哭起来。
响一开始只是无可奈何地低头看着她……
“嗯。你现在应该抱紧她。”
最后响还是听从了彩的建议，小心翼翼得用双手环住少女的脑袋。
一时间，森林中只有春菜的呜咽回响着。
“好可怕。我好害怕。”
“嗯。”
“我不是怕自己会被杀死。我怕小彩会因我而死。一想到这个，我就……”
“是啊。因为自己的错而害死伙伴，是非常痛苦的。”
想起阿尔兰记忆中的那件事，响低语道。
“但是，春菜同学。能明白那份恐惧，就能够独当一面了。只要想到伙伴会因自己而死，就会越来越胆小。那样就能活的更久，变得更强。”
响摸了摸少女的黑发。
不知何时，彩也来到身边，一起抚摸着春菜的头发。
“我也是。一想到春菜会被杀，身子就动不了了。”
没什么表情的少女，此刻微眯着眼睛，以淡淡的口吻轻声说道。
“只想着必须保护你。完全想不到什么出人意料的办法……我还很弱啊。”
这一定是她的真心话吧。
“我真的很弱啊。”
彩再一次这么喃喃道。
很快，春菜平静了下来。
“好了，来，你们两个，跪坐。”
春菜和彩规规矩矩地跪坐在地面上。
两人抬头看向响，齐声说道：“对不起，我们太自以为是了。”
春菜的眼睛还有点发红。看她用手背擦拭着被泪水沾湿的脸颊，响递了手帕给她。
“既然已经明白了，我就不多说了。只是，别以为我会一直都在你们身边啊。这次只是因为心中有不好的预感……总算是松了口气。会如此感谢自己的直觉，还真是很久没有过了。”
“那、那个，黑铁同学。刚才的……”
“以前有人告诉过我，把胸膛借给哭泣的女孩子，是男人的志气。”
说这话的男人，在与异界神的战斗中死在了他的面前。
回想起那令人怀念的脸庞，但响立刻甩了甩脑袋。
“这些先放在一边不提了。你们在把他们引诱出来打倒后，打算怎么办？要杀了他们吗？”
“才、才不会做那种事呢！只是要把他们交给警察啦！”
“嗯。探索者协会这次也没办法包庇他们。”
“听你这说法，以前也发生过什么吧？”
响从她们口中听说了两个月前的事情。
简直无语。她们居然找这么凶暴的男人们的麻烦。
“你这也太没脑子了……这些家伙至今为止都没被警察抓住尾巴吧？在探索者协会肯定有人帮他们。”
春菜和彩面面相觑。她们看起来完全没想到这点。
“但、但是！探索者协会是……”
“就算理想是清正廉洁的，实际上如何谁都不知道吧？”
过去的世界也是如此。
即便国家灭亡就在眼前，就算面对世界危机，组织内部的腐败依然让站在前线的人们痛苦不已。
组织，往往就是这样的存在。
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