缓缓睁开双眼，从口中微微漏出的残余话语则是溶进眼前窗户透进的阳光中。
※※※
「其实A级地下城的地下和普通地下城没什么差别嘛。」
祥真一边望着头上的岩壁一边老实说出自己的感想。
「说的也是，我原本还很提防腐朽遗迹之后会发生什么事情呢。」
身旁的亚夏菈也点点头表示赞同。
不论是高湿度、偶尔会吹来一股冷风、有点令人发毛的气温；被称为区块的大小空间；有如蚁穴般连接各个区块的复杂阶层构造；周围时常处于昏暗；阶层某处会有通往地下的阶梯……
A级地下城内部构造给人的第一印象其性质与先前熟悉的地下城可以说几乎相同。
即使如此，各处还是能够见到鲜红色森林、遗迹这类不像是地下城的场所，不过至少直到目前的地下四层为止都是毫无特色的洞穴空间。
「莉央还有克莉丝，总之看起来好像没有问题。」
看了看右手锁链连接的摆锤后，祥真将周围没有敌人的消息告诉了同伴。
他的摆锤能够侦测到半径数百公尺内的震动，因此能够用来搜索敌人。
根据集中力强弱，甚至还能掌握到更远处的极小震动，不过除了偶然的突发状况外，要进行如此广范围的探测可以说相当困难。
「你们两个有发现异状吗？」
「没什么。」
「我这里也没有异状。」
原先在通道前后方戒备夹击的莉央、克莉丝也在这个时候回到两人身边。
「总之应该没有立即开战的可能，不过还是要维持阵形，因为不一定所有敌人都会被祥的包围网侦测到。」
一听见莉央提醒，三人出声表示了解。
祥真的锁链能够探测地面的摇晃与震动，并藉此推测出对方的距离、种类、数量，因此对飞行、飘浮型的怪物……如果没有发出高分贝的振翅声，或是像鼯鼠在滑翔时需要踩踏地面、墙壁的话，这招便无法发挥功用。即使迷宫构造与旧地下城相同，不过出现的怪物种类还是会有极大差异。
祥真等人尚未彻底网罗A级地下城较浅楼层的怪物种别、种类，因此不论是任何时候都不能因为绝对安全而松懈。
「丙上村，进入地下城后大概过多久？」
「嗯……说的也是，大概有两个多小时吧。」
莉央从空腹程度逆推出大略时间。他的胃部时钟可以说正确无比。虽然是个在现代社会无用武之地的技能，不过在无法使用电子表这类电子仪器的地下城内部算是相当值得信赖的利器。
「两个小时居然能够推进四层呢。」
「有传送装置果然会让探索效率差很多。」
亚夏菈、祥真依序如此说道。
祥真等人击败腐朽遗迹的守卫<裂嘴兽>并获得二星冒险家资格，不再需要像先前进入秋叶原地下城洞穴、穿过瘴气、沿着绳索垂降到大洞口，然后再穿越鲜红森林前往遗迹。
因为恊会已经正式允许他们使用传送装置了。
诚如其名，传送装置是能够链接特定地点且具备空间跳跃功能的机器。
只要触碰藏匿于地上阶层西方森林的传送装置，地面便会浮现复杂的几何学图像魔法阵，将接触者传送到特定位置，而祥真等人是选择传送到A级地下城第一阶层的腐朽遗迹地下。
得以使用这项传送装置是二星冒险家的最大优势，进攻A级地下城的效率也会大幅改善。
「不过传送装置也不是万能的，接下来我们必须靠自己的力量前进，后面还有很长一段路要走。」
「呃……现在抵达最深阶层纪录好像是『Valkyria』的……」
「地下三百二十九层。」
克莉丝接着祥真的话如此回答。
「相较之下我们只有四层，大概就像是刚踏进山里的第一段路吧。」
「不过我们已经有明确的路线了，接下来只要往前冲就好了。首先以地下四十层为目标吧！」
亚夏菈充满干劲地握紧拳头。虽然她想获得的「灵药」目前仍然毫无头绪，不过她相信只要持续潜进地下城深处，总有一天肯定能够见到尚未揭晓的未知事物，因此现在的她只能够选择持续前进。
目前队伍的短期目标是抵达另一个传送点座落的地下四十层「湖畔」。
只要能够抵达该处，就可以使用传送装置从地上阶层一口气缩短距离，并传送到地下四十层，怎么说都没有不用的理由。
「啊……大家看那边，那是楼梯吧？」
祥真指着通道前方如此说道。
莉央等人则是定睛凝视着昏暗的前方。
「看起来好像是。」
一直线延伸的信道底部有个宽敞的区块，还能够依稀见到通往下层的阶梯。亚夏菈用轻快的动作在携带的羊皮纸上补足迷宫构造。在复杂的迷宫里面绝对不能够疏忽绘制地图这点，尤其是A级地下城并不像其他小规模地下城，据说五十多年以来没有出现过「地壳变动造成内部构造变化」这种事，只要完成好地图便可以持续使用。
因此