p; 「那个……小雪小姐，能够使用这个装置的只有人类吗？」
祥真举手提出了这个问题，这个直逼装置核心问题让众人的目光都集中在他身上。
「我们在这边出现时，其他冒险家还包围我们发出恐怖的杀气，所以我才会有这个想法……该不会连怪物……」
「嗯，怪物也能用喔喵。」
小雪说完这句话时，莉央等人都瞪大双眼回头看着装置。
「啊，没事啦，别担心，实际上几乎没有怪物会碰到这个装置传送过来。因为这里有最高级的三星冒险家们随时戒备以防止意外，你们光看就知道身后的冒险家有多强了吧？」
虽然背后的十几名冒险家已经解除戒心，不过依然没有松懈地紧盯着装置。从先前面对祥真等人的反应来看，感觉不论出现什么怪物都能够顺利驱逐。
「哎呀，我能够理解你们为什么会这么担心，不过之后也不会这样持续戒备的。只要等先遣队发现新装置，并对它施展外界无法目视的抗魔结界，这样怪物就没办法使用装置了，只要忍耐到那个时候就好啰喵。」
「美国、澳洲的地下城也有这种措施吗？」
「没错，所以就像其他B级以下地下城一样，那两座地下城的地上阶层也绝对安全。这边只要等先遣队回来就可以解除戒严了。然后也可以和二十四小时监视业务说掰掰喵。应该说要是继续屦用后面的大家，协会可是会破产的，所以人家是希望先遣队能够尽早回来啦……」
小雪的表情变得有点失落，并将视线转往深灰色洞穴的方向。
「可是先遣队成员还没有回来，其实我们期限是订三个礼拜，在这段时间如果下到一百层探索完毕或没有顺利抵达都要先回来一趟的……」
协会订立的回报日是从新阶层出现后三周后……也就是十月十三号。
不过今天已经是十月十六号。
已经比预定日期晚了三天。
「咦？这样不会有点糟吗……该不会那些人出了什么事吧……」
「有可能。这点的确让人担心，可是精锐的先遣队应该不会被区区地下一百层的怪物打败，这点我倒是挺放心的。虽然已经在许可范围内做应对，不过也没有办法乐观到坐视不管呢……」
这个时候他们还无法得知。
地下城地下已经发生了超乎他们想象的严重状况……
※※※
时间推回到十天前左右。
A级地下城的深处，在距离红色森林、腐朽高塔的遥远深邃之地，他们在无人见到的情况下气绝身亡。
这些人是地下城协会本部直辖的先遣调查队。
在与协会直接缔结契约的受雇冒险家中，这支调查队是特别挑选出来的最精锐成员。他们表面上的任务是「测定新阶层地下城的等级」，不过真正目的其实是「寻找理应随着新阶层出现的全新传送点，并施加让怪物无法运用的应对措施」。
开始探索约两个礼拜后，他们成功抵达原先目标的地下一百层。毕竟是以「无疑能够探索至百层」这点为标准所选出的成员，因此会有这个成果是理所当然的，而他们也在地下一百层顺利找到了身为目标的传送装置。
装置位于地下百层深处的宽广区块，位置就在峭壁悬崖上。从悬崖上面无法窥探底部的状况，底部便是地下一百三十层。A级地下城不像其他低级地下城绝对是靠阶梯往下，而是能够利用各式各样地形，有时候甚至还可以像这样大幅缩短移动距离，不过这并不是能够轻松做到的事情。宛如可以裂帛的巨大鸟叫声从悬崖底部源源不绝地传来。
先遣队的成员都是专家，他们不打算做超过分内的事情，也不想处理额外的事情，因此他们没有看着悬崖下方，只是聚集在装置旁边开始进行该做的事。
首先用能够持续长时间的风之遮蔽魔法覆盖装置周围。
接着是施展能够在地下城内露宿时使用的强悍抗魔结界。只要这样的话，任务就结束了。
照理说应该这样就算是达成任务了。
不过，他们丧命了，在完成工作之前，在这个不可能死亡的地方，而且无一幸免。
他们都是专家，因此并没有松懈、大意。
因此最致命的原因只是完全无法抗拒的厄运。
也只能这么说了。毕竟没有人会料想到，地下百层居然会出现能够将十六名先遣队员一举歼灭的怪物。
对手只是一头怪物。
不过，身为最强精锐的他们却被唯一一头怪物击溃，而且是宛如纸屑般接连遭到杀害。
转眼间生存者只剩下一人。
在生死存亡之际，这名中年男性生存者思考的并不是「我不想死」或是「救救我」，而是「相当抱歉」。
面对即将来临的惨剧，这名男子最先浮现的却是谢罪与忧虑。
……没想到居然会出现这种怪物。
即使他知道这只是借口，但依旧忍不住如此说道。
这个家伙能够蹂躏十六名调查队员。
而且是宛如垃圾般轻易地接连屠杀。
真的有冒险家能够对抗这个怪物吗？甚至无法想象出呼声最高的女豪杰团队「Valkyria」击败这种怪物的模样。
…