「是的，不过我没有办法很确定。」
唯一能够确定的是从外面已经无法获得更多情报，只能亲自进去调查才能够查明真相。
「那就进去吧。」
听到亚夏菈如此说着，祥真、莉央、克莉丝也都点点头。
「记得前进时要随时备战，现在因为森林的关系又让反应变得有些模糊，不过里面肯定还有一头怪物。」
队伍从前方依序是克莉丝、祥真、亚夏菈、莉央，四个人排成稍微错开的纵队，而这也是既正统且能够发挥出彼此实力的阵形。
接着将注意力提升到极限的四人维持着队形缓缓走进塔中……
※※※
几乎在祥真等人做好万全准备后闯进新阶层的同一时刻。
秋叶原地下城商店街的酒馆·叶秋亭来了一位稀客。
因为今天整个下午都休息，所以没有其他顾客，店内只有女仆小雪与那名稀客的身影。
「抱歉喵，我还是没办法阻止祥真他们喵。」
「你是觉得这样比较好才会这么做吧？那也没有必要向我道歉。」
访客撩起长长黑发，并喝了一口杯中的酒。
「而且如果真要说没有办法阻止他们，身为代理监护人的我才更应该道歉吧。高中生成为地下城冒险家。照理来说这种事情无论如何都应该设法阻止的。」
「祭，别再说自己是什么代理监护人了，其实祥真根本没有把你当成外人吧喵？」
「也是啦……话说回来，今天早上有个令人怀念的家伙打电话给我。」
「喔唷～～别错开话题啦～～」
「少啰嗦，给我闭嘴，那个家伙你也认识。」
「我也认识？谁啊？会令人怀念的话，就代表是我们两个都认识，而且很久没见面的人吧？」
「嗯，大概有七年没见了吧。之前一直待在美国，最近好像会回日本。就是祥真小时候的那个儿时玩伴……」
「儿时玩伴……该不会是那个有病的娇娇女吧！？这下子又多了个麻烦货……不对，应该说会变得更热闹了喵。」
「对啊，那个家伙完全不知道祥真目前的状况，我猜应该会闹个一阵子吧。」
「只希望她别闹出情杀案喵……」
小雪替空酒杯斟满酒。
祭抬头望着她，发现有点不太对劲的地方。
「你……脸色好像有点难看喔？」
「呃……果然看得出来吗？」
「嗯，不过会让你这么疲劳……该不会是用了那个吧？」
看来完全猜中了，于是小雪只能发出「呼哈」的声音仰望空中。
「哎呀～～我太小看克莉丝，一个不小心就变成这样了。不过没想到她居然能够在这么短的期间内进入『将玛娜灌进武器』的阶段，照理来说应该没有人会想到吧？」
她在吧台内侧翻找东西，并从里面拿出一个用布包起来的物体。
「虽然还是把被砍断的手带回来了就是了。要吗？像是用来做成咖啡厅的汉堡排这样。」
「喔？那还真是谢谢你。可以省点素材费呢。」
祭面无表情地这么说完，便将接过来的右手丢进吧台角落的垃圾桶。
「好、好坏喔喵！怎么可以玩弄人家的肉体呢！」
「别再胡闹了。比起这个……」
祭这个时候稍作停顿，然后将杯中剩余的酒一饮而尽。
「没想到你居然会这么支持祥真他们，是因为他们是那两个人的儿子吗？」
「是呀，我还欠他们替我安排人类身分的恩情，不过最重要的还是未来的规划喵。」
「规划？」
「嗯，毕竟祥真他们很有资质，我想不久的将来他们一定能够到达A级地下城的最深处喵，所以得先做点人情卖个面子给他们啊。」
小雪开朗地如此说道，将伸直的双手食指前端轻轻抵在自己脸上。
「为了以后人类和我们可能会出现交集的那天到来，得尽可能建立良好关系才行喵。」
※※※
高塔的内部鸦雀无声。
尽管不知道光源从何而来，不过亮度已经足以看清楚四周，也让四人毫无阻碍地持续探索。
内部并不是采用迷宫结构，而是宽敞的开放式区块，顶多只有看似支撑上部的林立石柱算是比较大的障碍物。
墙壁、柱子随处可以见到缺损和裂缝。虽然起初闯进塔里的时候还担心是否会崩塌，不过靠近后仔细一看，便可以发现这并非是经年累月风化或劣化的痕迹。因为不管是碰触、敲打，破损程度都不会继续扩大，因此这并非是「随着时间腐朽」，或许形容成「采用腐朽模样设计」会比较贴切一点，不过四人当然无从得知个中的真伪。
走在前面的克莉丝朝着同伴摆出手势。
她摆出两根手指朝向左前方的动作……这是表示前方发现