第二卷 第一章 挑战

  「哇~~好多人喔~~」

  「虽然我已经料想到会这样了……」

  走下JR秋叶原站后,祥真和莉央都对眼前不同于以往的景象发出惊叹。明明位在距离秋叶原站徒步约三十秒之黄金地段,但却经常门可罗雀的地下城协会大楼,目前该栋大楼前面被人潮挤得水泄不通。从各处都可以发现业务用摄影机与麦克风的情况来看,应该大部分都是媒体相关业者。从后方能够见到五颜六色的发色,看来不只是日本人,连世界各地的媒体都涌进秋叶原地下城进行采访。

  「果然一发现有可能变成A级地下城,受瞩目程度就差很多呢。」

  「嗯,毕竟地下城本身就有上百座,不过最高难度的A级地下城目前为止全世界也只有两座而已。」

  这两座地下城的所在地分别位在美国、澳洲,因此要是这次在秋叶原出现的新阶层地下城被认定为A级的话,那也就代表这将会是亚洲首度出现的A级地下城呢。

  「不过我很开心耶,这样的话冒险家应该也会变多吧?」

  相较于用兴奋语调说着这些话的祥真,莉央的反应倒是有些冷淡。

  「……就像刚才那个节目说的,海外会有很多现有冒险家来这里,应该不会有很多人想趁这个时候开始当冒险家吧。」

  或许现实情况就跟莉央所讲的一样。

  最重要的理由就是高门坎与高风险。

  想要前往地下城地下不仅要缴交每个月五万日圆的「冒险家登记费」,而且还必须签下在地下不论发生什么事情……例如被怪物打成重伤、杀害都要自行负责的切结书。实在很难想象会有多少人单单只因为些许好奇心而抱持着「花五万圆赌上性命与怪物搏斗」的想法。

  因此,这只是股暂时性风潮,只要下个礼拜传出有演员出轨的诽闻,话题应该就会一口气倒向那边了。

  「我们只要完成自己该做的事情就好,是这个意思没错吧?」

  「就是这样,我们现在该做的就是……」

  「穿过人群进入地下城协会!」

  彼此互看点头后,两人便压低姿势冲进人群当中。

  ※※※

  祥真与莉央在更衣室的个人保险柜将学生服换成冒险家装备,接着便朝着商店街的中央广场迈步前进。

  在各种设施井然有序排列的街道上面出现了许多先前从未见过的人潮,大部分或许都是媒体相关人士,或是看热闹的人,不过因为没有拿着摄影机、麦克风(地下城内无法使用电子设备),所以声势浩荡的程度也远比外头淡薄。

  沿着模仿中世欧洲的达尔内伊斯形式街道前进片刻。当两人一来到中央广场,便听见了前方传来有如银钤清脆的声音。

  「祥真先生、莉央先生~~!」

  祥真与莉央发现到,有个身材娇小的少女朝他们挥着手。她有对大大的眼眸、长长的睫毛,尽管散发出惹人怜爱的纯真气息,不过举手投足问都能够感受到高贵、典雅的气质,一头亮丽黑发也因为挥手的关系不停地摇晃摆动。

  「哼哈哈哈,亚夏菈,让你久等啦。」

  「不,我也刚到而已。」

  这位少女名为亚夏菈·夏丽芙·姆札法尔。她不仅是西亚某国的公主,同时也是为了某个目的而来到日本,并在经过几番曲折后成为冒险家的奇特才女。

  「不过真的让人吓一跳,没想到突然会有这样的变化呢。」

  亚夏菈带着忧喜参半的表情如此说道。至于她指的,当然是秋叶原地下城出现「未知新阶层」的事情。

  目前仍然无法查明新阶层出现的原因。

  或许应该说,这个世界上没有人能够明确回答「究竟是谁为了什么目的做出这种东西」这个问题。既然都出现地下城了,那就只能选择接受,并设法逐步解开能够查明的部分,除此之外别无他法……而这就是地下城诞生五十多年来依旧没有任何改变的现状。

  「就像媒体报导的一样,新阶层果然是『A级』规模的地下城吗?」

  「嗯,虽然现阶段还没有办法断定,不过从亚利桑那地下城的类似性质来看,可能性应该很高。」

  分布于世界各处的地下城会根据深度不同划分为E到A级。尽管据说秋叶原先前是最底层只有三十层的C级地下城,不过若是从亚利桑那地下城也是「从小规模地下城突然出现超大规模新阶层」这样的个案来看,秋叶原地下城新阶层的规模也很有可能变成超越百层的A级。

  目前是由具有相应实力成员组成的协会先遣调查团率先潜入新阶层,而且会根据他们带回来的报告来决定等级。

  「总之我们快点过去吧。话说克莉丝呢?」

  他们是四人组小队。正当祥真询问剩下一人的所在处时,那位当事者——克莉丝正好在广场现身,不知道是不是在附近四处奔波的关系,她显得气喘吁吁,而且额头满是汗珠。

  「呼……呼……荣、荣仓和丙上村……你们过来啦……」

  克莉丝是个有着中性容貌的骑士。高挑的身材,将银色头发束在身后的模样,就算说是个美男子也不会言过其实。他……不,正确来说,不该用「他」这个指称词来称呼「她」才对。

  「午安,克莉丝。看你好像挺累的,发生什么事情吗?」

  「嗯……那个变异种……就是喵妞那个家伙有点难缠……」

  克莉丝一边调整着紊乱的呼吸,一边朝着森林方向投以愤恨的目光。变异种是栖息在这个

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