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我浑身乏力地弯下腰，在沙滩上环膝而坐。
虽然穿著裙子这样坐显得有点没教养，但放眼望去，这里就只有我和剃子两人而已，偶尔一次也没关系吧。
我们在无人的海岸发了好一阵子的呆。
小石头反射著阳光，绽放著有如宝石般的光辉。
只闻海浪打在岸上的声响。
真奇怪，像这样发呆，居然会有一种心灵受到洗涤的感觉。
──过了不知多久以后。
「欸，剃子。」
「怎么了？」
我忽然张开双臂，整个人呈大字形躺在沙子铺成的地毯上。
在万里无云的蓝天彼端，太阳正耀眼地照亮大地。
「我啊，是不是在勉强自己变成『普通人』呢？」
兜对我说过的话，被我直接加上问号回问了剃子。
「升上高中后，我多多少少开始在意起所谓的大众观感，结果，我变得很介意世人对我投来的冷淡目光。我开始冒出了『为什么只有我要做这种事』的疑问。我羡慕起理所当然的校园生活，像是在放学后跟朋友一起喝茶，或聊些恋爱话题之类的。可是，这会不会只是我硬逼著自己去融入大众呢？所以，会不会──」
说到这里，我突然为之语塞。
但不说出口的话就解决不了问题。
我斥责自己原地踏步的心，对著天空说出了我的心情。
「──会不会……其实我很想继续当魔法少女呢？」
海鸥拍打翅膀，从岸边的石头上飞了起来。
远处的船只鸣了几声汽笛。
剃子「呼」地叹了口气，在我身旁侧躺下来。
「没这回事吧。因为你在当魔法少女的时候，看起来是真的很不开心。」
她说得斩钉截铁。
以一副理所当然的口吻这么断定后，剃子拆下了发圈，让乌黑亮丽的秀发摊在沙滩上。
「想辞的心情应该是真的吧。只是你的个性太一板一眼，所以才会对没有好好收尾一事感到无法接受吧。那个欠打的国中生满脑子只想著自己，但那是因为她年纪还小，需要教导她的事情还有一大堆。然而，前天的你却直接放弃了交接，以有些随便的方式划下句点，这样的作法有违你的作风，一定是因为这样吧。」
「有违我的作风、吗……也许是呢。」
回想起来，总觉得在遇见萌由后，我就变得没那么像原本的我了。
为了想变回普通人，满脑子都是想快点退休的念头，因而焦虑不已。
因为学妹表现得比我们还好，因而产生了技不如人的念头，沮丧了起来。
然而，在真的辞掉之后，却又对于自己临阵脱逃的举止感到自我厌恶。
──消化不良。
我好像慢慢能明白妈妈那些话的意思是什么了。
「哎──我是从什么时候开始想辞掉魔法少女的呢？」
即使闭上眼睛，自己小时候睁亮双眼看著魔法少女的模样仍历历在目。
「明明向往不已，明明就那么想当，明明在第一次变身的那天晚上开心得睡不著觉……那原本是我最喜欢的梦想啊。」
「不管原本再怎么想当，一旦真的入行，总有一天也会想辞职的。因为持续努力是一件很累人的事啊。在梦想成为现实的瞬间，梦想就不再是梦想了。所以在这之后，就得去寻找下一个梦想。我想，人类大概就是这样过活的吧。」
剃子轻柔地露出了沉稳的微笑。
然后，她伸手搓起了我的头发。
「你已经够努力了。所以偶尔做些有违作风的举动，应该也不会怎样吧。你没有好好教导萌由的部分，就由我和阿雪来代你补上。虽然我对歼灭魔天这个丢人现眼的名字没什么好感……但我不会跷班的，交给我吧。你就别想太多了，赶快把心情调适过来，然后去寻找下一个梦想吧。人生这条路还很漫长啊。」
「……嗯。」
剃子的温柔既让我感到窝心，同时也感到一阵心痒难耐。
我为了掩饰自己害羞的心情，低著头抱住了剃子的手臂。
「总觉得今天的剃子好像我的姊姊呢。」
「废话，我年纪比你大啊，傻瓜。」
海浪静静地作响著。
在无人的海岸上，小石头们绽放著钻石般的光芒。
要是我总是和平常一样去学校乖乖上课，想必这一生都看不到这么美丽的景致吧。
──偶尔做些不符我作风的事，好像也不坏呢。
● ● ●
结果，一直到太阳从住宅区后方缓缓西沉的时候，我才抵达了家门。
「天都要黑了呢。」
「偶尔过过这样的日子也不赖吧。」
「也是呢。」