第一卷 马醉木

  明明和我一样是人偶,但一摸它的手,出色的质量就让我感到年代的差距。

  按我自己的划分,现在拿着的这只手属于第四世代。在人手的基础上,去掉了多余的东西。手指能轻松地反向弯到手背,动作灵活,数量也得到扩充又可以拆卸,能根据用途进行运作。而我手上的手指只有五根,弯得过头就会折断又无法更换。相比之下,世代的差距好大。

  “…………………………………”

  这么一想,我又开始考虑“多余”是怎么回事。

  修理完损坏的机械人偶的手,我也减少自身运转的部位。换成是人类,就相当于放松肩膀稍事休息吧。运转所需的能量也不是无限的,节约很重要。

  我关掉大半功能,把自己埋进从墙壁缝隙间脱落般洒下的光里,便听到工厂入口传来了声响。身体像穿上线一样复原。来者是负责买卖交涉的男人。

  他一个人吗,我看到沐浴外面的光线的人影数量心里想到。男人正值中年,却已经长出了显眼的白胡子。他把放在那边的行李箱当椅子坐下,疲劳地吐出一口气。

  从那垂下肩膀的样子来看,我便推测到他心里颇为安心。

  “客人刚才回去了。说是这次没有想买的东西。”

  “我想也是。”

  除了机械人偶以外,那位客人对其他发掘物一丁点儿都不感兴趣。我已经几次看到那副瞥一眼商品目录就扔到一边的样子,想播放那段记忆真是轻而易举。

  有时那位客人会在回去前到这边来看看,这次没来太好了。那人应付起来很麻烦。

  今天的客人是住在旧街区的人类。住在旧街区的人类拥有很长的历史,可以说是遗产的集合体。历史能带来财力与权力。对于过去满是空白的现代人类而言,继承了什么东西,意味着会产生巨大的利益。

  而住在那个街区一角的大小姐是我们的老主顾,也是调查遗迹的出资者之一,自然不能冷淡对待。承蒙恩惠而过活的人会变得卑屈又谦恭。虽然不至于谄媚,但讨好还是必要的。

  “还有就是命令我们在图书馆一带继续挖。”

  “和以往一样呀。”

  如果挖得太深,早晚有一天图书馆会被埋藏到地下吧。发掘的主题可是恢复掩埋在历史中的技术,要是反过来埋住也算本末倒置。我倒是怎么都无所谓。

  “挖得比那更深的话,搞不好这边会被埋住啊……”

  我无视男人的嘟囔离开椅子。给在工厂角落里待机的第四世代机械人偶连上刚修理好的右臂,剩下的就只要确认启动后功能是否正常。

  连好胳膊后,我拂去落在机械人偶脸上的灰尘。

  这个机械人偶没有眼睛,没有鼻子,也没有耳朵。脸上光溜溜的。

  不是缺了这些部分,而是一开始就没准备。这是第四世代的特征之一。

  “说到那个人偶啊,客人也问了脸能不能加工。”

  “加工?”

  “她说是,要是能准备出像你一样有模有样的脸,那这样的人偶也会买。”

  男人朝机械人偶比了比下巴。

  所说的有模有样,只要像我一样脸上粘着眼睛鼻子嘴和耳朵就行了吗。

  “有模有样指的是?”

  我问了一下。

  “就是弄成美人吧,像你一样。”

  我望着机械人偶缺乏凹凸的脸回答:

  “没戏。”

  没有那种技术,也没有那种设备。我能做的估计也就是从上到下画上眼睛鼻子和嘴吧。

  但就算只是画这些,我也不觉得自己有能力拿出让客人满意的画作。

  “也是啊。算了,光是能修好那么几个就已经足够了嘛。”

  男人如此说服自己。人类很擅长放弃。

  这样,也就能对现实逆来顺受。

  “挖洞,寻找人偶……这人的癖好可够好的。”

  男人哼了一声嘀咕道。正如那个大小姐在别的人类身上找不到价值一样,男人也同样打心底厌恶旧街区上不务正业的人。这点程度的事,就连我这个机械人偶也明白。

  在我身上,有眼瞳。有头发。有双手。有指甲。有腿。有膝盖。有胸。有嘴。有牙齿。没有能伸长或是能替换的部分,被做成了一次成型的东西。

  这样的我,身上缺少蛋白质。

  能让眼前这个和我同样与有机体无缘的机械人偶活动起来。

  没有脸的人偶自然也没有能和我对视的眼睛,兀自低着头,毫无征兆就跳了起来。从那为了抢先周围而行动的外表和设计,便能察觉制造它的目的。是制造时的时代背景,迫使它必须要在不被对手察觉的前提下行动。

  跳起来再次坐下的机械人偶再也没有活动的意思。

  唯独修理过的右手轻快地转动手指。

  至今为止,众多机械人偶得到开发,然后现在被埋在土里。

  从发掘的地层和倾向来看,我觉得可以区分出世代。目前得到确认的人偶到第四世代为止,而现在我所站的地平面的任何地方,恐怕都不会迎来第五代的问世。

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