……怪了，我们刚才做的事该不会很难为情吧？可是先前雨惠也……不对……
正当我默默陷入沉思──
「怎样？你们想到什么好办法了吗？」
看着窗外大口灌着宝特瓶饮料的雨惠，不再继续饮用，把话题拉了回来。
雪同学舔着留在手指上的饼干屑──这是个极其随意的举动，对她来说，却是难得的没规矩──以不怀好意的表情看着姊姊。
「这是个好办法──却不能说是个善良的办法。」
◇
隔天晚上──我们在线上RPG「妖精摇篮」中，被介绍给春日井同学所属的团队「迷宫剧团」的人们。正确说起来，并非团队当中的所有人，而是五位参加网聚的角色们。
现场有亚历山、艾勒特† † †（Tridagger）、凯尔、亚尔宾、朵莱特。还有春日井同学操纵的克兰普，以及我和雨惠才刚创造的两个角色。
这次的当事人都在电脑萤幕显示的游戏画面中。
我们一群人会面的地点叫做「雏鸟们的跑腿地」，是适合初学者的和平关卡。这里不会有积极攻打过来的敌人，只需采集生长在地图各处的药草，达一定的量即可，算是游戏导览用的任务。
亚历山［克兰普的朋友们，欢迎你们。］
在萤幕上的对话框传来这句文字讯息的是身穿重装备的骑士亚历山。他表现出团长的风范，率先向我们攀谈。
其实这款游戏也能使用语音通讯，不过迷宫剧团的方针是只使用文字讯息交流。我姑且跟地穗姊借了耳麦组，虽然戴着，不过没开麦克风。
我想在这款游戏中，应该也有很多不想以真面目示人的玩家。也能说多亏如此，这次的猜玩家课题才得以成立。
瑞妮［你们好，ㄑ多ㄉㄓㄐㄠ。］
这个回覆像短路一样、名为瑞妮的少女，是雨惠操纵的角色。外表是个穿着卡其色波丽洛式上衣，并戴着一顶偏大帽子的女孩子。看起来就像用讽刺画风格画成的名侦探。
因为她平常只会用手机输入文字，用键盘打字似乎让她陷入苦战了。不过她现在不在我身边，我也只能想像就是了。
（插图008）
约翰［不好意思，打扰你们了。］
我也不能把事情完全交给这样的雨惠，我忍着自己怕生的性情，操纵角色往前走。我的角色是跟春日井同学很像的少年，身上穿着游戏开始时，选择职业后配给的基本战士装备。至于约翰这个名字，是因为我想不到一个随便用的名字，就使用自动命名机能，选了第一个出现的名字。
我们接触他们这个团队用的名目为「是春日井同学的朋友，想开始玩这款游戏，却不习惯这种游戏，觉得不安」。同时，我们已经在昨晚把作战计划告诉春日井同学，请她做好准备并召集团员，这才促成了现在这个情况。
现在时间是晚上八点半过后，我们当然不在学校。我是用自己房里的电脑──大姊离开家里时放着没带走的──上线。幸好妖精摇篮基本上是一款免费游戏，所以荷包不痛不痒。雨惠没有自己的电脑，她说是借父亲的笔记型电脑来用。
凯尔［哎呀，新人变多，真是令人高兴。］
朵莱特［我也是新手，我们好好相处吧！］
萤幕中的美青年法师凯尔，以及娇小的女孩朵莱特，以温柔的言语欢迎我们。狼人艾勒特† † †竖起两根手指往一旁挥动，猫耳的亚尔宾则是对我们行礼示意……一想到接下来要设计他们，我有点于心不忍。
但事到如今也不能喊停了。
这时候我放在手边的手机发出有新邮件的通知声。寄件人是「山田雪音」──这是开始行动的暗号。我操纵萤幕上的约翰，移动到能纵观所有人的位置。然后──
亚历山［你们都看过游戏导览了吧？既然这样，就用这个任务来学习基本操作方式吧。］
当画面上显示出亚历山的文字讯息的下一秒──一支小刀从画面外笔直朝他飞去！
虽说是资深玩家，但面对这记完全是偷袭的攻击，他也完全无法反应，小刀就这样射入肩头。现场传出彷佛踩在新雪上的命中音效，接着显示伤害数值的数字在抖动中出现。
不过亚历山拥有丰富的防御技能，身上也穿着坚实的全身铠甲，他并未动摇，马上回头防堵下一波攻击。
接着一名身穿满是白色荷叶边服饰、双手拿着形状凶恶的短剑的少女角色，从亚历山回头防备的树林里冲出。顺带一提，她的脸上戴着铁面具。
其他玩家无法理解现状，全都动弹不得。因为在这款游戏中，照理说只有任务发起人允许的成员可以参加任务，而且那名铁面少女很明显并非设置在这个关卡中的敌人。
当下有反应的人只有被袭击的亚历山，他拔出长剑应战。他虽然主要是以防御活跃在游戏中，却不愧是个老练的玩家，用剑技巧也很精湛。他适时交叉使用重砍和小招数，丝毫不露出破绽。
然而铁面少女的本事也不比他差。轻量武器具有攻击次数多与停顿时间较短的优点，她就以此弥补彼此的间距，彻底实行打带跑策略，让亚历山只能单方面防守。
双方都缺少突破的手段，因此陷入胶着状态时──我送出事先打好的文字讯息。
约翰［危险！我们得快点阻止她！］
我说完直接冲上前突击铁面少女──却被卷入双方的战斗，两三下就被打飞。毕竟是才刚开始玩游