「『那边』指的是这个。」
时间来到放学后，地点也转移到特殊教室栋的资讯教室。
春日井同学指着整齐排列的桌上型电脑，开始慢慢说明。电脑已经是开机状态，可以看到萤幕上是罗列着内建软体图示的桌面画面。
我、山田姊妹、春日井同学四个人各自坐在附有轮子的椅子上看着萤幕。四张椅子排在一起会显得很挤，所以雨惠和雪同学是坐在同一张椅子上、靠着彼此──从她们不排斥这么坐来看，真的是一对感情很好的姊妹──
「你说的猫是在网路上吗？」
雪同学戴上上课和看书时会用的眼镜，以推测口吻如此说道。
午休时，春日井同学本想解释委托内容。可是因为时间不够，加上口头难以解释，我们才会改在放学后来到这里。要讲解委托就要用到电脑，如果她是想找猫、找人，那就跟网路有关吧。
可是既然这样的话，用手机应该也可以啊……
春日井同学点了点头，她在黑色的画面上──视窗上显示的名称是「命令提示字元」──输入了某些文字。接着新的视窗打开，显示出待机画面。
「对了一半。虽说是网路，但我要请你们找的是我在网路游戏认识的对象。」
毕竟是学校的电脑，处理速度比较慢。等了数十秒后，该软体才启动。
『妖精摇篮』。
画面出现以流行风格的字体制做的标题，背景有动画风格的3DCG角色们不断移动。如标题所示，这是一款以西洋奇幻风格世界为舞台的电玩游戏。
「哦，原来学校的电脑里有扑克牌以外的游戏啊。」
雨惠看着萤幕发出欢呼，春日井同学却眼神游移地看着角落。
「我在午休去找你们之前，先用特殊的办法安装了。毕竟要解释就要有这个。」
资讯教室的电脑是在设下许多限制之后，才在午休和放学后开放给学生使用，基本上跟图书室一样。当然了，校方应该有设置安全锁，让学生无法玩乐或作怪才对……看来春日井同学用了某种密技安装了这个游戏软体。
春日井同学的谈吐充满知性，完全是个理科女子，但或许也有一点为所欲为的疯狂科学家气质。
正当我这么想时，雨惠摇着妹妹的肩膀询问：
「我记得这个妖精摇篮，你以前也玩过吧？」
「是喔。原来雪同学也会玩这种游戏啊。」
「雪很会玩电玩喔。」
明明是在说雪同学，但雨惠不知为何自豪地挺起胸膛。
我记得以前也听过雪同学很会玩电玩游戏，感觉是个有点意想不到的特技。不晓得这位从头到脚都极为认真的班长玩电玩的时候是什么样子呢？说我没兴趣那就是骗人的。
「玩……玩过啊，有一段时期，稍微碰了一下……」
雪同学害羞地别开脸，逃离我好奇的视线。为了转移话题，她把雨惠推回去，转而面对萤幕。
「这是一种先制作自己的角色，接着在大厅组队，挑战各种任务的游戏。就是打怪、收集素材的那种动作RPG……我想起来了，里面有一种名为里欧纳族的猫人种族吧？」
「太好了。如果有人知道这款游戏，解释起来就轻松多了。」
春日井同学吐出安心的气息笑着说道。她一笑，便增强了亲切的印象。
「正如山田同学……山田妹妹所说的，这次要找的人就是里欧纳。设定上姑且算是一种狮子兽人，可是不管怎么看都像是猫耳角色。也有很多玩家通称这个种族猫纳或里欧喵。」
春日井同学一边说，一边开启妖精摇篮的官方网站，让我们看看里欧纳族的设定资料。的确，与其说是狮子，更像把毛量较多的猫拟人化而成的种族。
从文字说明看来，它是可供玩家操纵的角色。
「这张图是初始设定，可以依照玩家的喜好变更设定，做成专属于自己的角色。
然后，我的目标是一个叫做『亚尔宾』的玩家角色。」
「你要找的就是他吗？可是这样的话，我们根本……」
无计可施。我几乎不玩线上游戏，就算是曾经玩过的雪同学，也不会比现在还在玩的春日井同学更清楚。
但春日井同学摊开手掌，要我们看向萤幕，彷佛在告诉我们先冷静。
「要跟他取得联系很简单。我跟他都在一个叫做『迷宫剧团』的团队，已经好几次组队闯关，在游戏里面也随时可以用聊天室跟他接触。」
「聊天室是像REIN那种的吧？」
「嗯，就是那种感觉。」
面对雨惠的确认，雪同学简短地做出回应。看这对双胞胎坐在同一张椅子上靠着彼此说话，感觉就像天冷时靠在一起取暖的猫……感觉很不错。嗯。
先不说她们，简单来说，那个应该是同伴间互相用讯息交流的功能吧。
可是既然这样……这时我想起春日井同学中午说过的话，决定询问她。
「难道你是想请我们找亚尔宾本人吗？」
──春日井同学当时说了，「这边」要找的是人。这是指想在现实世界寻找在线上游戏认识的人在哪里吗？
如