我大吃一惊之余，不久前思考的内容还停留在脑海，于是我接著雨惠的话补上欠缺的主词。
「李王机跟鬼海切子是兄妹……原来如此。这样一来，谈恋爱本身就是个大问题。」
就连身为高中生的我都知道，过度相近的血亲基因结合会有风险，兄弟姊妹不应该谈恋爱，这是和恋爱有关的伦理观念之中，最客观、合理的一种了。
「李和切子应该不知道这件事……两人在不知情的情况下成为恋人，李像中国人般地登场的手法也连系起来了。」
我刚才很在意的问题在这个解释下也解决了。
「李有不得不被送到遥远国外的理由，应该就是私生子吧。这样一来，可见他不是匠与则子这对夫妻的小孩。会是哪一位的私生子呢？」
「那当然是则子的小孩吧。我不认为掌握权力的匠有必要隐藏自己的小孩到这种程度。」
雪音立刻充满干劲地回答，看起来她也从被雨惠的大音量惊吓之中回过神了，一度暂停的大脑开始全速运转。她用指尖描绘著封面上关于人物介绍的文字，提出自己的见解。
「则子不是什么比鬼海家更有权势的家族千金，她原本是女仆，如果真的有一方隐藏私生子，那果然就是则子吧。」
「尽管不知道匠和则子是什么时候结婚的，但可以想见隐瞒孩子存在的时间点，很有可能是在结婚之后。虽然琴之桥鞠鞠的男朋友是清白的，不过这位有罪呢。」
我没想到同学的事件中已经解决的劈腿疑云，又会被这张薄薄的封面带出来一次。从某种意义上来说，这就是侦探的本分吗……
在我耽溺于感慨之中时，雨惠还在继续推论。
「这样一来，可以知道匠在作品中的时间点并不知道李是则子的小孩，如果知道，他不可能会让他住进来。」
「叫他住进宅邸的是则子吧？？因为亲生女儿切子很快就要结婚了，她为此感到寂寞……之类的。」
雪音用刚才抚摸过封面的手指轻触著嘴唇说道。她的唇型与姊姊极为相似，我的注意力不禁被她吸引，接著，我为了忘掉这件事而开口接话：
「……也就是说，李与切子坠入情网，这件事让则子一筹莫展吧。先不管策略婚姻会怎样，要是他们两个人之间发生……那个……关系可就不好了。不，还有两人若因策略婚姻焦躁起来，也有可能招致最糟糕的结果。」
「嗯？你说的关系是什么啊？户村同学。」
面对脸上带著像是国小男生开玩笑的笑容插话的雨惠，我当然选择无视。
「虽然只要告知两人，他们其实是失散多年的兄妹就好，但如果两人的相处态度突然改变，生性多疑的匠或许会有所察觉。这样一来，则子就就无法与李一同生活，也无法为他的绘图志业提供支援。
则子为此进退两难……」
我坐在自己的椅子上，雪音维持站姿俯视我的桌面，一旁的雨惠蹲踞在桌上、凝视著封面上的登场人物介绍。
我们三人不停地思考，盯著「鬼海则子……匠的再婚妻子。45岁。原本是鬼海家的女仆。」这行无趣的句子──我想……在那之中，或许隐藏著一位度过波澜万丈人生的女性心中复杂的情感。
雨惠以略为感慨的语气开口了：
「……如果匠不在了，则子就可以花时间向切子和李说明实情，或是有余裕随意找个理由拆散两人，而且说不定则子还能拥有亲自支援李的权限。」
这样一来，我们就从「对事件而言有所必要的恋情」之中，找到必须杀死被害人•鬼海匠的理由了。
「带李过来的久能也很可疑，说不定他就是李的父亲。但是他与黑手党有关，如果遵循二十法则，他没有成为犯人的资格。」
我为求确认而说出的这段发言，双胞胎各自点头表示认同。
我想不到其他抱有必须除掉鬼海匠动机的对象了。
……结果真的船到桥头自然直了。我们无视了本应存在于封面之内的故事，只凭位在作品外侧的规则来到犯人的面前。
「机械城谋杀案。
我们完全不知道书中的事件发展与犯案手法，但是──」
山田雨惠把指向上方的手指，落在那行小小的字体上。
「犯人就是你！鬼海则子！！」
像是为了呼应她这句强而有力又似曾相识的宣言，窗边吹来的一阵风华丽地扬起她的长发──
随著那阵风，封面似乎也差点飞走，我们慌忙地扑了上去。
◇
──经过一段令人厌倦的推论过后，机械城谋杀案完全没有解决。说到底，我根本不知道机械城发生了什么事。
这么说起来，机械城又是什么？封面插图画了齿轮和发条，总觉得应该有很多物理方面的诡计让剧情跌宕起伏，但这方面依旧完全是个谜团。
但是我唯独知晓了犯人的动机。
「……回想起来，果然还是很莫名其妙呢。」
放学的路上洒落了夕阳的余晖。与讨论琴之桥同学委托的那天一样，我和双胞胎一起回家。
雨惠本来想直接穿著运动服回家，但雪音当然不会同意。懒散的姊姊乖乖听话换回制服，但从她的语气听起来，比起说屈服于妹妹，更像是怕被妈妈责骂。
看起来对任何事情都马